Generální ředitel American Airlines Robert Isom se vyjádřil k nedávným spekulacím ohledně budoucnosti aerolinek. Dal jasně najevo, že zatímco fúze s Alaska Airlines není na stole, obě společnosti se snaží posílit svá stávající partnerství.
Rozšiřování partnerství, nikoli vlastnictví
V reakci na zprávy, že American a Alaska Airlines diskutují o hlubší spolupráci, Isom zdůraznil, že American zůstává otevřený rozšiřování své sítě prostřednictvím strategických partnerství. I když se zdržel podrobností o konkrétních plánech, uznal, že vztah mezi oběma dopravci je „výborný“.
V současné době je interakce mezi Alaska Airlines se sídlem v Seattlu a American Airlines založena na následujících principech:
– Codeshare: Obě letecké společnosti používají na určitých letech své vlastní kódy (AS a AA), které cestujícím poskytují bezproblémové spojení.
– Integrace věrnostního programu: Členové AAdvantage (Američtí) a Atmos (Aljaška) mohou získávat a uplatňovat míle v obou sítích a také získávat vybrané výhody na elitní úrovni, jako jsou bezplatné upgrady třídy.
– Členství v alianci: Obě letecké společnosti jsou členy aliance Oneworld.
Možnost vytvoření „společného podniku“
Oboroví analytici se domnívají, že jakékoli „expanze“ bude mít pravděpodobně spíše podobu Joint Venture (JV) než úplné fúze. Podle společného podniku zůstávají letecké společnosti nezávislými subjekty, ale koordinují stanovování cen, plánování a sdílení nákladů na konkrétních trzích. American již tento model používá u mezinárodních partnerů, jako jsou British Airways a Qantas. Tyto dohody však podléhají pečlivé analýze ze strany antimonopolních regulátorů.
Širší kontext: nestabilita odvětví
Zvěsti kolem American Airlines jsou součástí většího trendu konsolidace v sektoru amerických leteckých společností. Vysoké ceny pohonných hmot vytvářejí značný finanční tlak, což vyvolává řadu změn v tomto odvětví:
- Spekulace o fúzi: Vysoké náklady zesílily řeči o možné fúzi leteckých společností. Generální ředitel United Airlines Scott Kirby údajně předložil myšlenku sloučení s americkými regulátory, ale Isom to označil za „protisoutěžní“ přístup.
- Aktivní konsolidace: Alaska Airlines v současné době dokončuje fúzi s Hawaiian Airlines, která nedávno dokončila významnou technickou integraci svých rezervačních systémů. Mezitím Allegiant Air směřuje k převzetí Sun Country Airlines v hodnotě 1,5 miliardy dolarů.
- Nestabilita trhu: Spirit Airlines se nadále potýká s konkurzním řízením a JetBlue údajně zvažuje prodej společnosti.
“Sousedé, ale ne manželé”
Isom použil silnou metaforu k popisu vztahu mezi společností American a jejím hlavním konkurentem United Airlines, které obě provozují hlavní letecké základny v Chicagu (O’Hare).
“Budeme spolubydlící… Ale nebudeme se brát.”
Tento rozdíl je zásadní pro pochopení současného regulačního prostředí. Zatímco zastánci konsolidace tvrdí, že větší letecké společnosti jsou schopny se lépe vypořádat s výkyvy cen pohonných hmot, což je trend pozorovaný během velkých fúzí v letech 2008 a 2013, regulátoři jsou stále více ostražití před rizikem menší konkurence, která by mohla poškodit cestující.
Závěr: American Airlines upřednostňuje strategické aliance před rozsáhlými fúzemi. Společnost se snaží rozšířit svou přítomnost prostřednictvím společných podniků a zároveň se snaží přežít v odvětví pod rostoucím tlakem kvůli rostoucím provozním nákladům.
