Roxas City est située en bordure de la carte connue. Il s’agit du terminus nord du chemin de fer de Panay Island, une ligne poussiéreuse qui attire les passagers de la ville d’Iloilo dans un paysage défini par l’eau. La ville est située le long de l’estuaire de la rivière Panay, à seulement six kilomètres du confluent de l’eau douce et de la mer de Sibuyan. C’est un lieu de transition. Une passerelle. C’est une ville portuaire qui respire l’humidité de l’air côtier et l’odeur de la terre humide et des rizières lointaines.
Pendant de nombreuses années, cet endroit était connu uniquement sous le nom de Capiz. Le nom vient de l’avant-port de Capiz, où les ferries inter-îles sillonnent les vagues, transportant des marchandises et des passagers fatigués entre les îles. Eh bien, le chemin de fer s’arrête ici. La ligne s’est arrêtée. Vous descendez et entrez dans la chaleur.
Terminal ferroviaire et centre agricole
Pourquoi cet endroit particulier est-il important ? Parce que c’est une porte d’entrée vers une zone agricole fertile. Les terres environnantes sont fertiles et les excédents de riz poussent sur un sol noir. Ce riz voyageait du nord au sud et était transporté vers les îles voisines pour nourrir les personnes qui ne cultivaient pas leurs propres céréales. Les chemins de fer ont été construits pour déplacer ce poids. Maintenir le développement économique des Visayas occidentales.
Si vous prévoyez un voyage, vous commencerez probablement à Iloilo. Un chemin de fer traversant l’île relie les deux villes. Ce n’est pas un miracle à grande vitesse. C’est pratique. C’est dur. Cependant, il offre des vues sur la campagne de Panay qui ne sont pas visibles depuis l’autoroute. Je peux voir les champs. Vous pouvez voir la rive de la rivière. Vous verrez un rythme de vie lent et tranquille dans cet espace.
L’histoire écrite dans les pierres et les tempêtes
La ville elle-même a été fondée en 1951. Mais son histoire remonte plus loin. À seulement cinq kilomètres au sud-est, la vieille ville de Panay était la deuxième colonie espagnole aux Philippines, fondée en 1569. Cette date est importante. Cela situe la région dans une histoire antérieure d’expansion coloniale. Les bâtiments en pierre de Panay sont des témoins silencieux des changements des siècles. Ils sont silencieux, friables et beaux d’une manière que le béton moderne ne pourrait jamais atteindre.
Roxas n’est pas si vieux. C’est une ville moderne qui s’est développée pour devenir un port et une plaque tournante du trafic. Il y a un aéroport. De petits avions atterrissent ici pour récupérer les touristes qui souhaitent éviter les longs voyages en bateau ou en train. Mais cet aéroport nous rappelle à quel point cet endroit semble lointain. Vous êtes sur une île. La mer est toujours proche.
L’Ombre de Haiyan
Quand on parle de Roxas, on ne peut s’empêcher de mentionner novembre 2013. Le super typhon Haiyan a frappé la région avec une force terrifiante. C’est un puissant cyclone tropical qui a frappé l’île, laissant derrière lui un sillage de destruction. Roxas a été durement touché. Les bâtiments ont été démolis. Le chemin de fer a été coupé. Le port a subi des pertes. Si vous regardez bien, vous pouvez encore voir les cicatrices de la tempête.
Certains bâtiments sont en cours de rénovation. d’autres sont abandonnés. Le paysage a changé. L’horizon actuel est différent. Ce n’est pas une tragédie qu’on ne peut ignorer, mais ce n’est pas toute l’histoire de cette ville. Cela fait partie de sa résilience. Les gens ici sont toujours là. La récolte du riz est toujours en cours.
