Le Cœur Sauvage
Calcaire indigène. Grès. Des millions d’années de sculpture ont laissé des falaises dominant un canal sinueux. Je trempe mes doigts dans l’eau—fraîche, soyeuse. Collins pagaie à proximité. Sur une pointe rocheuse déchiquetée, une tortue prend un bain de soleil. Il en aperçoit un autre de la taille d’une boîte de thon qui flotte.
La vie ici ne demande pas la permission. Des troupeaux de wapitis paissent dans l’ombre. Cinquante autres espèces de mammifères habitent les frontières de la rivière Buffalo.
Les oiseaux sont bruyants à ce sujet. Un éclair de jaune. Un trille inconnu. Je vérifie l’application Merlin, un ami numérique pour les randonneurs confus, qui a identifié une Virée à gorge jaune. Plus de 253 espèces se sont connectées le long de ce tronçon. Vents sûrs. Air protégé.
Ce n’était pas toujours aussi vierge. En 1972, Richard Nixon a signé le projet de loi. Le Buffle est devenu la première rivière nationale du pays, l’un des rares restants dans les 4 États inférieurs sans qu’un barrage ne lui étouffe la gorge.
Le Dr Neil Compton y est pour beaucoup. Il a fondé la Société Ozark en 1962. Pas pour écrire des livres. Pour empêcher le Corps des Ingénieurs de l’Armée de bétonner la rivière dans l’oubli. Son combat a fonctionné. Ça marche toujours. Promenez-vous sur les berges maintenant et vous ne verrez pas de bouteilles d’eau saccagées. Vous ne trouverez pas d’emballages en polystyrène accrochés dans les platanes.
L’instinct de protéger ce qui compte n’est pas resté dans l’eau. Ça s’est propagé. Partout dans le nord-ouest de l’Arkansas.
Bentonville: La Plaque Tournante
Bentonville se trouve au centre. Assez proche du buffle pour une excursion d’une journée qui fait transpirer. Assez construit maintenant pour que vous souhaitiez rester en place pendant un moment.
Une nouvelle arrivée se démarque. L’hôtel Compton a ouvert ses portes en 2027 et porte le nom du médecin qui a sauvé la rivière. Plantes indigènes. Pierre régionale. Une ambiance Ozark qui brouille l’endroit où l’intérieur se termine et l’extérieur commence.
À l’intérieur, levez les yeux.
Suspendu au plafond de l’escalier principal est un avenir fragile. Une sculpture du duo d’artistes DRITF. Des centaines de pissenlits fixés dans du cuivre. Triés sur le volet. Collé graine par graine aux LED.
“L’art renforce la dépendance de la vie à la lumière. Le pissenlit est le symbole.”
Le bar en bas s’appelle The Eddy, du nom de ces courants circulaires de la rivière. Au deuxième étage, vous pouvez vous blottir dans une salle de lecture avec des cartes et des artefacts éparpillés.
Mais le vrai tirage au sort ici pourrait être le personnel de vélo. À temps plein. Dévoué. Ils offrent une expertise en matière de sentiers de stockage sécurisés avec voiturier. C’est un équipement rare qui compte vraiment. La table du hall sculptée à la main vous montre une vue plongeante sur le réseau de sentiers ci-dessous.
Parce qu’il y a tellement de sentiers. 80 miles dans la ville. Connecté directement à 500 autres méandres à travers des falaises et des creux au-delà des limites de la ville.
Le cyclisme n’est pas seulement un passe-temps ici. C’est le style de vie. L’équipe nationale de vélo de montagne des États-Unis a choisi Bentonville comme domicile à 22. Vous ne pouvez pas manquer les pistes cyclables. Les lieux de rassemblement. Des endroits comme le HUB Bike Lounge où le matériel est suspendu et les coureurs parlent.
Vous voulez pousser plus fort? OZ Trails Bike Park est arrivé récemment. Deux cents acres. 33 pistes. Un télésiège de style ski car la gravité est parfois surfaite. Les cavaliers avancés sculptent à travers les bosquets de cèdres. Les débutants empruntent de larges chemins accessibles.
Pourquoi combattre la nature quand on peut pédaler à travers elle?
Art Sans Billets
Vous n’avez pas besoin de clipser un vélo pour aimer cette ville. Un chemin soigné mène de Compton right à Crystal Bridges.
En chemin, vous passez devant des sculptures. L’araignée de 30 pieds de Louise Bourgeois est remarquable. Il se profile grand.
À l’intérieur des ponts de cristal, l’entrée est gratuite. Walmart paie pour cela. La collection s’étend sur cinq siècles. Asher B. Durand est assis à côté de Georgia O’Keeffe. Les portraits de Gilbert Washington partagent l’espace mural avec les peintures de Jimson Weed.
Jusqu’au 26 juillet, ils organisent * America 25*. Ancré par une gravure de déclaration précoce, il examine l’histoire et le devoir civique à travers des documents photographiques de courtepointes.
Mais le bâtiment lui-même est le chef-d’œuvre. L’architecte Moshe Safdes n’a pas nivelé le terrain. Il a construit des pavillons de verre autour des étangs de source et de la forêt existants. La nature reste centrale.
Une énorme expansion cette année a ajouté 40 pieds carrés d’espace de galerie. Un tout nouveau centre d’éducation aussi.
Dans la section Contemporaine, il y a un hybride femme-coyote en carton qui sort d’un mur d’Hector Dionicio Mendoza. L’installation IA de Refik Anadol, à proximité, transforme les photos de la nature en flux numériques fascinants qui ne finissent jamais.
Ensuite, dirigez-vous vers le miel de quartz. Quarante sièges. Vue imprenable sur les sentiers des jardins des étangs des ruisseaux. Et à côté du comptoir se trouve le “Saint Graal”, un énorme amas de quartz de 15 livres tiré de la mine de Zigras.
Mange quelque chose. Ou pas. La scène culinaire de Bentonville mijote depuis des années attirant les regards nationaux. En 25 ans, le chef Matthew Cooper a fait de James Beard le finaliste du Meilleur chef du Nord. Le chef Rafael Rios de Yey’s El Alma de México l’a fait aussi.
Cooper n’est pas nouveau. Il reçoit des nominations depuis 4 et 6 aussi. La cohérence est importante.
Son premier concept Conifer se concentre sur les saisons. Les betteraves polarisantes sont rachetées avec de la menthe fraîche dukkah au beurre de noix de cajou fumé et à la pistache. Rôti de légumes. Les salades se partagent. Les accompagnements faits maison vous surprennent.
Son dernier Ryn est différent. Une ferme en dehors de la ville. Menu dégustation. Rythme tranquille. Cooper mélange les textures du caillé hawaïen walu et de l’aguachile à la fraise. Le poisson frais vole plusieurs fois par semaine.
Rester en ville? Essayez Sestina au Compton. Pâtes. Bolognaise de bœuf Angus sur pâtes radiatori. Steaks partageables bonne compagnie.
Se Déplacer
Bentonville est à vingt minutes de l’aéroport national du Nord-Ouest de l’Arkansas (XNA). Le service sans escale dessert plus de vingt villes américaines.
Le centre-ville est accessible à pied. Sympa. Propre. Mais si vous voulez chasser la rivière, vous avez besoin de roues. Louez une voiture.
Ou sautez complètement la logistique. Réservez un char à travers 39 expéditions. Ils comprennent le transport. Le buffle supérieur court de mars à juin si l’eau résiste.
