Ken je die bouwmuren?
Degenen met de tekst ‘Upgrades in uitvoering’ erop gestencild, waardoor reizigers twee jaar lang door ongemakkelijke smalle gangen werden gedwongen. Bij SEA zit Concourse C vast in dit vagevuur. Muren vallen eind mei, misschien begin juni. Het giswerk eindigt daar. Het wachten heeft echter een doel.
Ze konden niet uitbouwen. Niet zonder de helft van Puget Sound op te graven. Dus ze bouwden op.
Vier nieuwe verdiepingen bevinden zich bovenop die krappe oude schil van één verdieping. Het lost de beperking op de voetafdruk op elegante wijze op, hoewel de luchthaven pas een exacte openingsdag zal aankondigen als alles ‘mooi en goed’ is. Perry Cooper, een woordvoerder van de luchthaven, dringt aan op deze lak. Geen halve maatregelen. Het doel? Operationele status voordat Seattle de FIFA Wereldbeker geheel opslokt. Half juni tot begin juli brengt ongeveer 750.000 fans. De infrastructuur moet gereed zijn. Of het zal breken.
Schaal en zon
Dit is geen renovatie. Het is een reconstructie.
$399 miljoen veranderde een doos van 81.00 vierkante meter in meer dan 226.000 vierkante meter. Dat is bijna het drievoudige van de oorspronkelijke ruimte. Je ziet eetgelegenheden. Detailhandel. Kunst. En een zonnepaneel op het dak dat bijna 15 procent van de eigen energie van het gebouw opwekt. Efficiënt. Duurzaam. En het past.
Het ontwerpteam erachter is The Miller Hull Partnership en Woods Bagsot, waarbij Turner Construction het zware werk voor zijn rekening neemt. Ze voegden een afgesloten buitenterras toe. Later herbergt het de nieuwe lounge van twee verdiepingen van Alaska Airlines. Voor nu? Iedereen krijgt toegang tot de bovenste verdiepingen, restaurants en frisse lucht vanaf dat glazen uitkijkplatform.
Licht stroomt binnen door grote ramen die uitkijken op het vliegveld. De Olympic Mountains zijn zichtbaar vanaf meerdere niveaus. Er is zelfs een centraal knooppunt met zitplaatsen in het stadion onder een beeldhouwwerk genaamd ‘Tree at C.’ Het voelt organisch. Opzettelijk.
De hal groeit van 81.000 naar meer dan 226.000 vierkante meter – zowel een fysieke als een psychologische uitbreiding.
Voedsel, geen brandstof
Van de ene op de andere dag verschijnen er een tiental nieuwe verkooppunten. Sommige zijn reuzen.
West-Washington krijgt eindelijk zijn eerste Chili’s. Ook Port of Subs en Buffalo Wild Wings. Zakelijke basisproducten. Maar de lokale smaak domineert de mix. Je vindt Great State Burger hier. Nanny’s barbecue. Bite Society verkoopt hun cadeaukoekjes. Tacoma Coffee en Seattle Macaron Co. hebben ruimte naast Taco Street, een winnaar van SEA’s Sparks Incubator Program.
Het gaat niet alleen om hamburgers. Voorzieningen zijn nu ook belangrijk. Er is een interreligieuze gebedsruimte. Een verpleegsuite. Dierenopvanggebieden. Live muziek podia. De ruimte probeert te functioneren als een stadsplein, niet alleen als wachtkamer.
Kunst speelt hier uiteraard een rol. Negen nieuwe kunstenaars sluiten zich aan bij de uitgebreide collectie van SEA. Je ziet videomuren, tafelinstallaties op de grote trappen en geblazen glazen beren. Deze komen van Crystal Worl. Ze ontwierp het zalmvliegtuig Xaat Kwaani van Alaska Airlines. Het werk past. Het vertelt verhalen over plaats en mensen.
Het lange spel voor lounges
Alaska Airlines heeft grote plannen voor Concourse C, maar niet vandaag.
Hun lounge van twee verdiepingen beslaat 40 vierkante meter op de nieuwe footprint. Het gaat pas eind 2027 open. Dat voelt ver weg. Maar de specificaties zijn indrukwekkend. Bijna 700 zitplaatsen. Meerdere balken. Douches. A-la-cartedineren samengesteld door chef-koks met seizoensgebonden ingrediënten.
De begane grond bedient Alaska Lounge-leden en eersteklas passagiers. Misschien dagpashouders. Het bovenste niveau beperkt de toegang verder. Het reserveert ruimte voor internationale suitereizigers, platvliegers en Atmos Titanium-elites die naar het buitenland gaan. Uitzicht op de Olympische Spelen? Beide niveaus hebben ze. De toegang is volledig afhankelijk van uw portemonnee of uw status.
Ondertussen passeert iedereen de beveiliging. Iedereen ziet hetzelfde licht, dezelfde opvattingen, dezelfde kunst. De kloof is structureel, maar tijdelijk.
Kom zonder kaartje
Wist je dat je geen vliegticket nodig hebt?
SEA geeft bezoekerspassen uit. 300 daarvan per dag. Mensen gebruiken ze om aankomsten op te vangen, het diner na te jagen of gewoon naar muziek te luisteren terwijl ze naar vliegtuigen taxiën. Het democratiseert de ruimte, kort gezegd.
Naast Concourse C voltooide SEA andere projecten vóór het zomerpubliek. Een nieuw Checkpoint 1 bevindt zich op bagageclaimniveau. De SEA Gateway werd geopend met zijn uitgebreide Checkpoint 6. Ook de wegen werden verbeterd.
Alles wijst naar juni. Alles wijst op drukte. Of je er nu heen vliegt of gewoon vanaf de zijlijn toekijkt, de stad wacht op je.
Hoe zal het geluidsniveau zijn? Waarschijnlijk hoog.
