Se você acha que Harbin é apenas uma parada fria no trânsito de Pequim para Moscou, você está perdendo completamente o foco. Harbin é uma cidade que se recusa a pedir desculpas pela sua existência. Fica na província de Heilongjiang, o trecho mais ao norte da China, onde o ar é tão fresco que parece que vai explodir. Este não é um lugar para os fracos de coração ou para os mal vestidos. É um lugar de beleza brutal, coragem industrial e uma história escrita no gelo, na guerra e na arquitetura russa.
A própria Harbin é uma anomalia. Num país definido pela cultura chinesa Han, esta capital pulsa com uma vibração distintamente da Europa de Leste. As ruas estão repletas de igrejas com cúpulas em forma de cebola e edifícios de estilo bizantino que sussurram influência czarista. Os habitantes locais falam chinês, sim, mas o ritmo da cidade, a comida e a própria alma dela são diferentes. É distinto.
Por que você deve visitar Heilongjiang agora
Heilongjiang, frequentemente escrito Hei-lung-chiang em textos mais antigos, está adormecido há décadas. Foi pouco mais que uma região de fronteira até o século XIX. Antes disso, era um território em grande parte subdesenvolvido sob domínio russo até 1917. Depois veio a ocupação japonesa em 1931, seguida pelas forças soviéticas que a retomaram em 1945. A ruptura sino-soviética da década de 1960 transformou a sua fronteira num ponto crítico para confrontos. Hoje? É uma das províncias menos visitadas da China.
A população é de cerca de 31,8 milhões de pessoas em uma enorme área de 463.600 quilômetros quadrados. É muito espaço para um público relativamente pequeno. Para um viajante, isso significa que você pode caminhar pela Rua Central de Harbin sem se sentir em uma armadilha para turistas. Você pode ficar às margens do rio Amur (Heilong Jiang) e observar a Rússia sem ver um único ônibus de turismo.
Festival de gelo e neve de Harbin: um ataque visual
A atração principal, a atração óbvia, é o Harbin Ice and Snow Festival. Acontece todo mês de janeiro. A cidade se transforma em um país das maravilhas congelado com enormes esculturas de gelo. Estes não são pequenos blocos de gelo. Estamos falando de edifícios, castelos e estátuas intrincadas esculpidas em blocos de gelo retirados diretamente do rio Songhua.
O custo? É barato visitar, mas caro preparar se você não vem de um clima frio. Um quarto de hotel em janeiro pode custar entre US$ 50 e US$ 100 por noite, se você reservar com antecedência. Os voos para Harbin saindo de Pequim ou Xangai são frequentes e relativamente acessíveis, geralmente abaixo de US$ 150 ida e volta, se você fechar um acordo. A chave é o tempo. Vá do final de janeiro ao início de fevereiro para o pico do festival. As temperaturas serão de menos 20 graus Celsius ou menos. Sim, mais frio.
As esculturas são iluminadas à noite com cores neon que refletem no gelo. É surreal. Você está em uma cidade que parece ter sido tirada de um romance de fantasia e congelada no tempo. O frio está mordendo. Seus ouvidos vão doer. Seu telefone vai morrer. Mas a experiência visual é incomparável em qualquer outro lugar do planeta.
