A cidade de Roxas está localizada na borda do mapa conhecido. É o terminal norte da Ferrovia da Ilha Panay, uma linha empoeirada que atrai passageiros da cidade de Iloilo para uma paisagem definida pela água. A cidade está localizada ao longo do estuário do rio Panay, a apenas seis quilômetros da confluência da água doce e do mar de Sibuyan. É um lugar de transição. Um portal. É uma cidade portuária que respira a humidade do ar costeiro e o cheiro da terra húmida e dos arrozais distantes.
Durante muitos anos este local foi conhecido apenas como Capiz. O nome vem do porto externo de Capiz, onde as balsas entre ilhas atravessam as ondas, transportando cargas e passageiros cansados entre as ilhas. Bem, a ferrovia termina aqui. A linha parou. Você sai e entra no calor.
Terminal ferroviário e centro agrícola
Por que este local específico é importante? Porque é uma porta de entrada para uma área agrícola fértil. A terra circundante é fértil e o arroz excedente cresce em solo negro. Este arroz viajou para o norte e para o sul e foi levado para as ilhas próximas para alimentar as pessoas que não cultivavam os seus próprios grãos. As ferrovias foram construídas para movimentar esse peso. Manter o desenvolvimento económico dos Visayas Ocidentais.
Se você está planejando uma viagem, provavelmente começará em Iloilo. Uma ferrovia que atravessa a ilha conecta as duas cidades. Este não é um milagre de alta velocidade. É prático. É duro. No entanto, oferece vistas da zona rural de Panay que não podem ser vistas da rodovia. Eu posso ver os campos. Você pode ver a margem do rio. Você verá um ritmo de vida lento e tranquilo neste espaço.
História escrita em pedras e tempestades
A própria cidade foi fundada em 1951. Mas a sua história é mais antiga. Apenas cinco quilômetros a sudeste, a cidade velha de Panay foi o segundo assentamento espanhol nas Filipinas, fundado em 1569. Esta data é importante. Coloca a região numa história anterior de expansão colonial. Os edifícios de pedra de Panay são testemunhas silenciosas das mudanças dos séculos. Eles são silenciosos, quebradiços e bonitos de uma forma que o concreto moderno nunca conseguiria.
Roxas não é tão velho. É uma cidade moderna que se tornou um centro portuário e de tráfego. Existe um aeroporto. Pequenos aviões pousam aqui para buscar turistas que desejam evitar longas viagens de barco ou trem. Mas este aeroporto é um lembrete de quão distante este lugar parece. Você está em uma ilha. O mar está sempre perto.
Sombra de Haiyan
Quando falamos de Roxas, não podemos deixar de mencionar novembro de 2013. O supertufão Haiyan atingiu a região com uma força terrível. Foi um poderoso ciclone tropical que atingiu a ilha, deixando um rastro de destruição. Roxas foi duramente atingido. Prédios foram destruídos. A ferrovia foi cortada. O porto sofreu perdas. Se você olhar de perto, ainda poderá ver as cicatrizes da tempestade.
Alguns dos edifícios estão em reforma. outros são abandonados. A paisagem mudou. O horizonte atual é diferente. Esta não é uma tragédia que não possa ser ignorada, mas não é toda a história desta cidade. Isto faz parte da sua resiliência. As pessoas aqui ainda estão aqui. A colheita do arroz ainda está em andamento.
