A United Airlines tem um novo produto para você.
Chama-se ‘Classe Executiva Europeia’, mas não fique muito entusiasmado com o nome. Isso é discurso de marketing para “Assentos Econômicos Plus com Espaço Extra para Cotovelos”. Disponível em breve em seus novos Airbus A321XLRs. Você paga mais. Você recebe uma mesa compartilhada em frente a um assento intermediário bloqueado.
Parece sofisticado até você ler as letras miúdas.
É exatamente o mesmo assento que todos os outros. A almofada não é mais larga. O campo não é mais longo. Eles simplesmente colocaram uma bandeja de plástico sobre a almofada do meio para que você não pudesse ficar sentado ali. Por que? Porque bloquear um assento economiza dinheiro.
A matemática do conforto
Vamos falar de números.
A United planeja acomodar 150 passageiros neste pássaro. Não 149. Não 151. Cento e cinquenta. Por que?
Regulamentações federais. 14 CFR § 121.391 diz que se você tiver mais de 100 assentos, precisará de dois comissários de bordo. Em seguida, você adiciona mais um atendente para cada 50 assentos extras acima desse limite.
150 assentos equivalem a três atendentes na cabine, mais um exigido pela configuração de portas da classe executiva. São quatro tripulantes.
Se você adicionar um assento – totalizando 151 – a matemática muda. Você precisa de cinco atendentes agora.
O United sabe disso. Então eles bloquearam dois assentos do meio. Isso reduz a contagem de hipotéticos 152 para 150. Eles permanecem dentro do limite de quatro atendentes. Eles economizam um salário. Mas eles também criaram um produto premium do nada. Eles chamam isso de engenhosidade. Eu chamo isso de hack.
“A United está monetizando uma medida de corte de custos cobrando pelo ar vazio.”
Isso funciona? Mais ou menos.
Você obtém o luxo do corredor sem o preço da passagem em classe executiva. Você também não tem acesso ao lounge ou bebida grátis. Você ainda está no treinador. Você só tem 20 centímetros extras de espaço para os cotovelos. Vale a pena a marcação? Você é o juiz.
Quem fez isso antes?
Isso não é novo.
A American Airlines fez isso no 737 anos atrás. Antes de a administração da US Airways assumir, AA tinha 154 assentos. Quatro meios foram apagados. Por que? Para manter a contagem regressiva do atendente. A US Airways olhou para isso, riu e adicionou os assentos de volta. Eles acabaram chegando a 172 assentos.
Fronteira faz isso. A Spirit fez isso com suas linhas ‘Go Comfy’. Até mesmo o United costumava deixar os assentos do meio vazios para os pilotos de elite. Antigamente, 2007, talvez? Aqueles foram tempos de ouro. Naquela época, não contamos assentos para truques regulatórios. Fizemos isso porque as elites existiam e tinham poder.
Agora o poder está na planilha.
A Estratégia A321XLR
Aqui está a questão do Airbus A321XSR. É um jato de longa distância disfarçado de jato de curta distância.
A United está retirando o antigo Boeing 757 das rotas de aposentadoria. O 757 está envelhecendo. Ele enfrenta ventos contrários quando voa da Europa ou do Brasil para os EUA no inverno. O XLR tem melhor alcance. Melhor eficiência.
Eles estão testando isso em lugares como Newark e Paris. Dulles para Lisboa. Rotas estreitas onde um grande widebody sangra dinheiro. Um 787 custa mais para estacionar. Queima mais combustível em assentos vazios.
Então eles encolhem o avião.
O layout natural desta cabine acomoda 20 pessoas em negócios e 12 em eco premium. Isso deixa 152 no treinador. Cinco atendentes. Muitos. Bloqueie dois meios. Quatro atendentes. Lucro.
Isso acontecerá em outros planos? Talvez. A United está “explorando” isso. Mas outras fuselagens não enfrentam o mesmo precipício matemático. Se você não está se equilibrando no limite de uma exigência de pessoal federal, a tabela não economiza dinheiro. Parece legal.
O que vem a seguir
United adora um truque. No próximo ano, eles querem fileiras de assentos que se transformem em camas. Uma “fila relaxante”. Copiando o Sky Couch da Air New Zealand. Acrescenta complexidade a um sistema que mal se mantém unido como está.
Por enquanto, aproveite a mesa.
Aproveite o espaço para os cotovelos. Lembre-se de que não foi projetado para você. Ele foi projetado para manter um comissário de bordo fora da folha de pagamento.
