Суть привабливості
Будемо чесні. Ви не летите Aer Lingus заради блиску і розкоші. Ви летите з ними, щоб порахувати вигоду.
Низькі податки. Низькі збори. І Аеропорт Дубліна, який здійснює огляд для рейсів в США ще до того, як ви покинете Ірландію. Це їхній козир. Багато мандрівників ігнорують національних перевізників, оскільки вони існують поза альянсами «великої трійки», належать тій самій гігантській корпорації, що і British Airways, але все ще живуть у своїй дивній бульбашці.
Стояти. Партнерів у них предостатньо. Alaska Airlines, American Airlines, United Airlines. Їх милі-Avios. Ви можете конвертувати бали Marriott у співвідношення 3:1 або бали Bilt у милі Аляски у співвідношенні 1:1. Валюта лояльності тут дуже гнучка.
“Aer Lingus не є частиною Великого Альянсу, але у нього багато авіакомпаній-партнерів.»
Я летів з Дубліна (DUB) до Сіетла в один бік. Ціна за квиток в касі? Страхітливі $ 3500. Ціна за милі? 55 000 миль Alaska Airlines і $ 60 зборів. Це всього близько 6,25 центів за пункт миля. Чудова угода, якщо вам пощастило її отримати.
Короткі рейси до Бостона, JFK або Далласа коштують ще дешевше — 45 000 миль в один бік. Хочете більше миль? Отримуйте кредитні картки. Summit. Ascent. Або просто бронюйте рейси через авіакомпанії-партнери. Можливості є, якщо ви вмієте їх шукати.
Ритуал в аеропорту
Аеропорт Дубліна має свій ритм. Рейси в США живуть у своєму власному “індексному районі”. Пре-контроль (Preclearance).
Це здається перешкодою. Безпека. Імміграція. За три години до вильоту вам кажуть: «можна йти». Насправді, можна йти в будь-який час. Просто знайте, що вам доведеться пройти через металошукачі до першого напою. Плюс цієї системи полягає в її жорстокої ефективності: коли ви торкаєтеся американської тверді, ви берете багаж і йдете. Ніяких черг в митницю. Ніякого стресу. Просто йдіть додому.
Я чекав у лаунжі на 51-й вулиці. Він був перевідкритий і оновлений. Пахло новизною.
Простір був дивно тихим. У центрі стояв бар, стилізований під реактивний двигун, де розливали безкоштовний Guinness. Хто не любить таке? Їжа була непоганою. Малайзійський каррі з яловичиною. Фрикассе з курки. Не рівень Мішлен, але цілком пристойне паливо для подорожі.
“Новий бар став центром тяжіння… мандрівники могли замовити свіжий пінт пива.»
Я знайшов місце біля вікна. Видно було руліжна доріжка. Wi-Fi працював. Я вийшов перед посадкою. Пріоритетна посадка, зрозуміло.
Всередині салону
Airbus A330.
Мій був моделі -200. Названий на честь * Каомхе * (Caoimhe). Випущений в 2001 році. * Двадцять три роки.* Авіакомпанія дає своїм літакам імена святих. Приємний штрих, звичайно, але технічне оснащення не приховує свого віку.
Крісла? Thompson Aero Vantages. Розташування 1-2-1 з одного боку. 1-2-2 з іншого.
Логіка компонування застосовується тут.
Поодинокі крісла зліва. Пари в центрі, зі зміщенням. Поодинокі і подвійні праворуч. Ті самі поодинокі крісла в дальньому правому ряду-це крісла «трону». Найширша підлокітник. Найбільше місця. Всі хочуть їх. Мені дісталося 2A, тому що сайт не дав вибрати, змусивши зателефонувати в колл-центр, як селянину. Я віддаю перевагу непарним рядам для буфера проходу. Але не суть важливо.
Ширина крісла – 21 дюйм. Смарагдово-зелена тканина. Лаймова окантовка. Це відчувається… по-ірландськи. Воно відкидається на 77 дюймів. Досить рівно. Ножна частина – 20 на 11 дюймів. Якщо у вас розмір ноги 12+, вам буде тісно. В іншому випадку-нормально.
Стільниця опускається вертикально. Затісно. Лише 17 дюймів від спинки крісла.
Розетки? Так. USB-A? Так. USB-C? Ні.
Я спав. Чотири години. Безперервно. У салоні було тихо.
Туалети: два. Спереду зліва, ззаду справа. Мило Jo Browne. Без безконтактного змиву. У 2024 році мені все ще доводиться натискати кнопку, щоб змивати воду. Фу. Але чисто. Завжди чисто.
Набір для сну та екран
Постільні приналежності? Ковдра. Подушка. Весь. Немає матраца. Просто ковдри в пластикових пакетах.
Набір для зручності-невеликий тканинний мішечок. Зубна щітка. Пробки для вух. Лосьйон Jo Browne. Базовий. Не розкішний. Але функціональний.
Екран? 16 дюймів. Досить великий. У фільмах був “одна битва за іншою” (One Battle After Another). Залипательно. Серіали, такі як»пінгвін”. Багато вибору. Навушники трохи приглушили гул двигунів.
Wi-Fi був безкоштовним. Безкоштовний. Ваучер лежить у вас в руках.
Чи працював він?
“Він добре працював перші дві години… а потім затих.»
Шість годин-так. Посеред океану? Тихо, як на кладовищі. Я б заплатив за це, тому я злий. Але безкоштовно – значить безкоштовно. Вони незабаром впровадять Starlink. Перший A330-3 отримав його в березні. Решта флоту чекає.
Меню
Головною зіркою тут був сервіс. Не їжа. Люди.
Троє стюардес. Дружелюбний. Балакучість. Вони запитали моє ім’я. Вони запитали, Куди я їду. Вони жартували. Більшість екіпажів ставляться до вас як до перешкоди. Ці троє ставилися до мене як до гостя. Це має значення.
Закуска:
Чилі-джем від Turas Pantry. Хлібці з розмарином і томатами. Просто. Смачно.
Напої лилися рікою.
- Віскі Jameson
- Heineken
- Baileys
Шардоне (Австралія) - Піно Нуар (Німеччина)
Я взяв закуску з лосося. Димний аромат. Хороша текстура. Пропустив суп.
Вибір основного блюда:
- Тушкована грудинка (18 годин томління)
- Куряча грудка
- Гарбузові гпоссһі
Я вибрав курку. Гірчична маринаду.
Це було… курка. Соковита? Так. Ніжна? Дивно. Не суха “авіакартон”. Соус був важким, але приємним. Картопляне пюре обсмажене з брокколіні. Гарне виконання.
Десерт: чізкейк з манго та маракуйєю. Легкий. Солодкий. Завершив трапезу без нудотної тяжкості.
Перекус перед прибуттям (за 90 хвилин):
Вони розбудили нас. Стейк з тріски та чіпси? Занадто пізно для вечері.
Я спробував веганський замінник риби.
- Коротко: * Важко. Занадто багато пюре. Яблучний чатні дивно поєднується зі смаженими овочами.
Я обміняв його на бутерброди. Салат з куркою. Чеддер. Салат з яйцем. Набагато краще. Перекус для післяобіднього час, а не Заміна повноцінного прийому їжі.
Печиво в гальюні, якщо ви знову зголоднієте. Чіпси.
Вердикт
Отже, навіщо летіти?
Крісла старі. Кнопки змиву-це кошмар тактильного управління. Набір для зручності порожній.
Але Сервіс? Світового класу. Податки? Дробова частина від тих, що в Лондоні або Хітроу. Доступність нагородних квитків? Скрізь.
Ви летите бізнес-класом Aer Lingus не тому, що хочете найкращий продукт. Ви летите, тому що це комфортний міст через океан з людьми, які пам’ятають ваше ім’я. Технологій тут поки немає. Starlink ще не скрізь.
Але за 60 доларів і 55 000 миль? Ви спите. Ви п’єте. Ви посміхаєтесь.
“Екіпаж був веселим і товариським… інші пасажири відзначали, яким чудовим був досвід.»
Ось що вони не рекламують. Настрій. Залізо старіє, звичайно. Але програмне забезпечення-людське.
Я б нічого не міняв у екіпажі. Але я б дуже хотів побачити USB-C. і безконтактні раковини. Прогрес рухається повільно.
Летіть туди заради економії. Залишайтеся заради персоналу.
І, можливо, візьміть свої беруші. Про всякий випадок.
