Southwest Airlines дотримується жорсткої політики розсадки, яка не дозволяє пасажирам пересідати на вільні місця, навіть якщо вони сплатили пріоритетну посадку або конкретне місце. Нещодавно це виявилося, коли пасажиру в аварійному ряду було наказано повернутися на своє спочатку місце після того, як він ненадовго пересів на вільне місце біля вікна.
Основна проблема полягає у системі посадки, що працює за принципом “хто перший прийшов, той і сів”. Пасажири сідають групами (A, B, C), і ті, хто має ранні групи, мають перевагу в захопленні вільних місць. Однак навіть пасажири, які заплатили додатково за пріоритетне розсадження, не можуть пересідати після того, як бортпровідник перевірив призначені місця.
Ця політика викликає розчарування у мандрівників, особливо на рейсах із порожніми місцями. Один із пасажирів повідомив, що заплатив за місце в аварійному ряді, але в результаті виявився затиснутим між двома іншими мандрівниками, тоді як сусідні ряди залишалися майже порожніми. Авіакомпанія не йде назустріч проханням розсістись вільніше, навіть якщо місця доступні.
Це унікальний аспект бізнес-моделі Southwest. Інші авіакомпанії зазвичай дозволяють пасажирам пересідати на вільні місця після завершення посадки. Південно-Східна, однак, суворо дотримується призначених місць. Це може бути особливо заплутаним для міжнародних мандрівників, незнайомих із практикою авіакомпанії, як продемонстрував європейський пасажир, який запитав, чому його попросили повернутися на своє місце.
Політика розсадки Southwest ставить операційну ефективність вище за комфорт пасажирів, що призводить до ситуацій, коли оплачене місце не гарантує гнучкість або додатковий простір.
