Сент-Барт. Один із найкрутіших аеропортів на планеті.
Для будь-якого авіаційного фаната SBH це буквально Мекка. А головний спосіб туди дістатися? Winair.
Я там був. Зробив це.
Не варто чекати фужерів із шампанським чи гарячих страв під час десятихвилинного перельоту. Це смішно. Але ця авіакомпанія має щось більше, ніж просто короткі перельоти. Вони обслуговують унікальні маршрути. Вони мають історію. І, щиро кажучи, вони роблять це добре.
Флот, який робить трюки можливими
Winair. Абревіатура від Windward Islands Airways International.
Вони працюють із Синт-Маартена (SXM). В основному належать уряду Синт-Маартена, з невеликою часткою центрального уряду Нідерландів. Вони літають із 1961 року. Це серйозний стаж.
Флот крихітний. Ефективний.
- Чотири ATR 42-600. Вміщують 48 осіб.
- П’ять DHC-6 Twin Otter. Вміщують 19 осіб.
Ці літаки літають туди, куди бояться заходити більшість реактивних комерційних лайнерів.
Десятикілометровий переліт до Сент-Барту легендарний. Пілоти не люблять там робити посадку. Це круто. Це складно. А є Саба. На цьому аеродромі знаходиться найкоротша у світі злітно-посадкова смуга загального користування. Тисяча триста дванадцять футів асфальту. Нічого більше. Winair регулярно літає туди.
Вони також з’єднують вас із Антигуа, Арубою, Кюрасао та Тортолою.
Winair виконує рейси на найнебезпечніші злітно-посадкові смуги Карибського басейну і при цьому за всю свою історію не має жодного фатального інциденту.
Безпека, яка дійсно має значення
Вперше на острові? Можливо, ви хвилюєтеся.
Чи безпечно літати на такому маленькому літаку?
Відповідь – так. Насправді це може бути безпечніше, ніж ви думаєте. Winair не мав жодної фатальної катастрофи за 65 років. З огляду на рельєф місцевості це не погано.
Щодо регулювання, вони підпорядковуються Департаменту цивільної авіації Сінт-Маартена. Чи не Європі. Чи не FAA США. Місцевому відомству. Але статистика каже сама за себе.
Реальний досвід: не будьте ввічливі
Отже, як відбувається політ?
Реєстрація в SXM хаотична. Ви стоятимете поряд зі стійками великих авіакомпаній. Якщо ви просто робите пересадку, залишайтеся в зоні вильоту, якщо у вас є посадковий талон. В іншому випадку ви застрягнете в імміграційній службі. Нудно.
Ліміти на багаж строгі. Це малі літаки. У них немає вантажного відсіку, захованого за вашою спиною. Паккуйте легко. Або пакуйте розумніше.
Хитрість: вони напрочуд поблажливі до пасажирів зі standby-квитками. Летіть до Сент-Барту? Втратили пересадку? Приходьте раніше. Посидьте. Якщо вільні місця, ви полетите. Просто.
Посадка на борт? Хто перший прийшов, той сів.
Вільне розміщення. Ось і все. Якщо ви хочете вікно прямо за кабіною пілотів – так зване гаряче місце – вам потрібно діяти рішуче. Будьте наполегливими. Перший ряд – це чисте шоу. Немає стіни між вами та пілотами. Ви бачите кожний важіль, який вони тягнуть. Непрофесіонали роблять фотографії. Авіаційні фанати божеволіють.
Обслуговування? Байдуже.
Наземний персонал не ворожий. Вони просто… нейтральні. Вони вам не посміхаються. Вони оформлюють квиток. Ось і все. Не приносьте із собою очікувань розкоші. Це не Tradewind Aviation.
Вид з вікна – єдина перевага, яка вам дійсно важлива.
Бали та гроші: не криниця скарбів
Чи можна заробляти милі?
Якоюсь мірою. Winair не має програми лояльності. Незалежна авіакомпанія.
Але вони ладнають з Air France-KLM. А саме, з Flying Blue.
Ви можете забронювати нагороди за милі. Наявність місць широко відкрита. Чому? Тому що це дорого. І начебто безглуздо.
Купівля квитка в один бік коштує від 14 000 до 33 500 миль. Додайте $100 податків, і ви витратите цілий стан, щоб заощадити… нічого. Можливо, одна цента за милю у ціні. Зазвичай менше.
Якщо у вас є готівка, просто платіть готівкою. Збережіть свої милі для чогось із реальною цінністю.
Підсумкові думки
Winair корисний. Безпечний. Доставляє вас на красиві острови, коли ніхто інший не може.
Якщо все йде правильно, це чудово. Якщо щось йде не так – технічні проблеми, погана погода – відгуки кажуть, що обслуговування клієнтів руйнується. Я поки що цього не бачив. Мабуть, мені пощастило.
Чи важливі вам ввічливі співробітники на реєстрації? Вам не сподобається.
Бажаєте побачити, як пілот проводить голку через гірський схил? Вам сподобається.
Сідайте на літак. Не чекайте на допомогу. Просто подивіться у вікно.
