Сент-Бартельмі. Аеропорт SBH. Містечко, де авіаційні маніяки мовчки верещать від захоплення, дивлячись на гвинти. Більшість летить через Синт-Маартен з Winair. Нудно. На цей раз я взяв квиток у Tradewind Aviation на зворотну ділянку.
Tradewind – це не звичайний перевізник. Вони працюють за правилами Частини 135, що юридично означає: це чартерний брокер, що маскується під регулярну авіалінію. Уявіть JSX, але з меншою кількістю багажу та більшою кількістю островів. DOT намагалася закрити цю лазівку «суспільних чартерів» за попереднього адміністратора. Чи не вийшло. І ось ми тут.
Вони літають на турбогвинтових літаках Pilatus PC-12. Усього один двигун. Я знаю, що ви думаєте. Один двигун над Атлантикою? Безумство. Статистично це безпечно, звичайно, але цей момент тривоги «а чи працює взагалі двигун?» ніколи не повністю зникає. Сам PC-12, проте – звір. Струменеві характеристики у фюзеляжі з гвинтом спереду.
Мережа маршрутів має сенс, якщо на секунду забути про географію. Сан-Хуан в Карибський басейн. Форт-Лодердейл/Стуарт на Багами. Сезонні переправи на Марта Віньярд і Нантакет з Північного Сходу. Я заплатив менше $600 за один рейс із Сан-Хуана до Сент-Бартсу. Дешево? Ні. Воно того варте? Так.
«Зручність коштує грошей, але так само коштує і ваше терпіння.»
Я знайшов місця бізнес-класу за милі з Майамі до Сан-Хуана, а не до Сінт-Маартена. Це позбавило мене мороку з чергами на імміграційному контролі в SXM. До того ж, в результаті ми виявилися єдиними пасажирами на цьому рейсі. Ціни на приватні чартери? Швидше ціна для одинаки, але із зайвими етапами. 😏
Лаунж, який нікому не потрібен
Двогодинна посадка у Сан-Хуан. Час на буфер – це розкіш. Зона реєстрації Tradewind знаходиться в Терміналі A. Район JetBlue, але ви цього ніколи не здогадалися. Зрозумілі покажчики. Нуль очікування. Агентки реально посміхалися. Не цією службовою усмішкою, а щиро.
Лаунж зверху. Тимчасовий? Так. Функціональний? Теж так. Перекус. Сирні тарілки. Пиво. Wi-Fi. Розетки? Розкидані. Найдивніше. Ми провели там 90 хвилин. Одні. Незважаючи на розклад, густий як смола, ні душі не з’явилося. Я сидів, де хотів. Їв, що хотів. Відчуття, ніби орендував усю будівлю.
Приватна перевірка безпеки. Без бюрократії TSA. Просто кивок і проходь.
Трансфер на аеродром. Комфортабельні машини. Жодної атмосфери «вантажний відсік».
Літак, що летить як седан
Біля дверей нас привітав другий пілот. Підтвердив нашу самотність. Швидка інструкція з безпеки. До Сент-Бартс година, сказала вона. Вісім місць, одне за одним. Немає багажних поликів, тільки контейнери зі снеками ззаду.
Я сів у перший ряд. У центрі з видом на кабіну. Навіщо? Тому що кабіна PC-12 виглядає як космічний корабель у порівнянні з Twin Otter від Winair, які здаються зібраними комітетом 1950-го. Високотехнологічні скляні кабіни проти аналогових перемикачів. Це важливо, коли намагаєшся виглядати професійно у прямому ефірі. Або просто нудьгуєш.
Огляд з усіх боків. Острови, що виходять із синьої води. Я не знімав. Просто дивився.
Сідаємо жорстко (і м’яко)
Підхід до Сент-Бартс. Ось тут розпочинаються справжні веселощі. PC-12 справляється зі складною посадкою в SBH краще, ніж можна очікувати. Twin Otter відчувається як їзда на пікапа з рампи. Тряска. Удари. PC-12? Escalade. Плавна підвіска. Те дивне провисання, коли тягнешся на фінальному підході — двигун прямо перед обличчям — відчувається агресивно, але під контролем.
Пілоти зробили все ідеально. Розворот. Таксі. Висаджування. Готово.
Гарний літак? Абсолютно.
Tradewind не заощаджує ваші гроші. Не зовсім. Але вона заощаджує час. Стрес. Душу. Якщо ви летить з США, пропустіть хаос у SXM. Маршрут через Сан-Хуан. Політ з Tradewind.
Вся кабіна була наша. Тільки шум вітру та наші думки.
