Svatý Bartoloměj. Letiště SBH. Místo, kde letečtí maniaci při pohledu na vrtule tiše pištějí slastí. Většina létá přes Sint Maarten s Winair. Nudný. Tentokrát jsem si koupil letenku od Tradewind Aviation na zpáteční cestu.
Tradewind není váš průměrný dopravce. Fungují podle pravidel části 135, což z právního hlediska znamená, že jsou charterovým makléřem vydávajícím se za pravidelnou leteckou společnost. Myslete na JSX, ale s menším množstvím zavazadel a více ostrovů. DOT se pokusilo uzavřít tuto mezeru ve „veřejné chartě“ za předchozího správce. Nevyšlo to. A jsme tady.
Létají na turbovrtulových letounech Pilatus PC-12. Jen jeden motor. Vím, co si myslíš. Jeden motor nad Atlantikem? Šílenství. Statisticky je to samozřejmě bezpečné, ale právě ten okamžik úzkosti „funguje vůbec motor?“ nikdy úplně nezmizí. Samotný PC-12 je však bestie. Charakteristika proudnice v trupu s vrtulí vpředu.
Síť tras má smysl, pokud na chvíli zapomenete na zeměpis. San Juan v Karibiku. Fort Lauderdale/Stuart na Bahamy. Sezónní plavby do Martha’s Vineyard a Nantucket ze severovýchodu. Za jeden let ze San Juan do St. Barts jsem zaplatil necelých 600 dolarů. Levný? Ne. Stojí to za to? Ano.
„Pohodlí stojí peníze, ale stejně tak vaše trpělivost.“
Našel jsem sedadla v business třídě míle od Miami do San Juan spíše než Sint Maarten. To mi ušetřilo starosti s frontou na imigrační v SXM. Navíc jsme skončili jako jediní cestující v letu. Ceny soukromých charterů? Cena je spíše za jednu osobu, ale s kroky navíc. 😏
Salonek, který nikdo nepotřebuje
Dvě hodiny mezipřistání v San Juan. Doba vyrovnávací paměti je luxus. Odbavovací oblast Tradewind je v oblasti Terminálu A. JetBlue, ale nikdy byste to neuhodli. Jasné známky. Nulové čekání. Agenti se skutečně usmáli. Ne s tím kancelářským úsměvem, ale upřímně.
Salonek nahoře. Dočasný? Ano. Funkční? taky ano. Snack. Sýrové talíře. Pivo. Wi-Fi. Zásuvky? Roztroušeně. Nejpodivnější věc. Strávili jsme tam 90 minut. Sám. Navzdory rozvrhu, hustému jako dehet, se neobjevila ani duše. Seděl jsem, kde jsem chtěl. Jedl jsem, co jsem chtěl. Připadalo mi to, jako bych si pronajal celou budovu.
Soukromá bezpečnostní kontrola. Žádná byrokracie TSA. Stačí přikývnout a projít.
Transfer na letiště. Pohodlná auta. Žádná atmosféra “nákladového prostoru”.
Letadlo, které létá jako sedan
Druhý pilot nás přivítal ve dveřích. Potvrdil naši osamělost. Rychlé bezpečnostní pokyny. Do St. Barts je to hodina, řekla. Osm míst, jedno po druhém. Nechybí regály na zavazadla, pouze kontejnery na svačinu vzadu.
Seděl jsem v první řadě. V centru, s výhledem na kabinu. za co? Protože kokpit PC-12 vypadá jako vesmírná loď ve srovnání s Winairovým Twin Otterem, který vypadá, jako by jej postavil výbor v roce 1950. Špičkové skleněné kokpity versus analogové spínače. To je důležité, když se v živém televizním vysílání snažíte vypadat profesionálně. Nebo se prostě nudíš.
Pohled ze všech stran. Ostrovy vynořující se z modré vody. Nefotila jsem. Jen jsem se díval.
Tvrdě (a tiše) se posadíme
Přístup k St. Barts. Tady začíná ta pravá zábava. PC-12 zvládá obtížná přistání SBH lépe, než byste čekali. Twin Otter se cítí jako sjíždění pickupu z rampy. Třes. Stávky. PC-12? Escalade. Hladké odpružení. Ten podivný průhyb, když se protahujete při konečném přiblížení – motor přímo ve vaší tváři – působí agresivně, ale zároveň ovládá.
Piloti vše zvládli perfektně. Obrat do protisměru. Taxi. Vylodění. Připraveno.
Pěkné letadlo? Absolutně.
Tradewind vám peníze neušetří. Vlastně ne. Ale šetří to čas. Stres. Duše. Pokud letíte z USA, přeskočte chaos u SXM. Cesta přes San Juan. Leťte s Tradewind.
Celá chata byla naše. Jen zvuk větru a naše myšlenky.
