Les animaux semblent posséder une boussole interne que la science ne parvient pas encore à déchiffrer complètement. Le saumon suit les signatures chimiques jusqu’à son cours de naissance. Les oiseaux lisent la carte céleste du soleil et des étoiles. Mais les chiens et les chats ? Ils opèrent sur quelque chose de plus difficile à définir. Nous avons des histoires, pas des explications, sur les animaux qui disparaissent puis réapparaissent, parcourant souvent des distances qui devraient leur être impossibles.
Le voyage de 4 500 milles du Wisconsin à la France
Prenez Emily, une tabby d’un an à Appleton, dans le Wisconsin. Lorsqu’elle a disparu de la maison de Lesley et Donny McElhiney, la famille a pensé au pire. Ils ne savaient pas qu’elle était montée à bord d’un camion en direction de Chicago. À l’intérieur d’un conteneur rempli de balles de papier, il a traversé l’Atlantique vers la Belgique, puis vers la France.
Elle s’est retrouvée dans une entreprise de plastification, maigre et déshydratée. Ses tags l’ont sauvée. Un contrôle rapide a conduit à Continental Airlines, qui l’a aidée à la ramener chez sa famille. C’est une aventure de 4 500 milles à laquelle elle a survécu.
Traversée de l’Outback australien
Tous les retours ne sont pas aussi rapides. La famille Hicks en Australie a dû laisser son chat persan, Howie, chez des parents à plus de 1 600 kilomètres de là pendant de longues vacances. À leur retour un an plus tard, les proches ont déclaré que Howie s’était enfui. Ils pensaient qu’un chat d’intérieur ne survivrait pas dans la nature.
Un jour, leur fille rentra de l’école et trouva un chat galeux et affamé sur le porche. C’était Howie. Il avait passé 12 mois à traverser l’outback australien pour revenir. Le voyage a duré un an, mais il a réussi.
Une encoche sur le col
La famille Doolen a déménagé d’Aurora, dans l’Illinois, à East Lansing, dans le Michigan, à environ 260 miles de là. Ils ont donné leur chien croisé, Tony, à des amis de la nouvelle ville. Six semaines plus tard, Tony trottait dans la rue d’East Lansing et annonçait son arrivée à M. Doolen.
Comment le savait-il ? Il reconnut la rue. Et M. Doolen a reconnu une encoche spécifique dans le col de Tony, un détail que seule la famille connaissait.
Le chat capricieux qui a parcouru 150 miles
Madonna, une petite tigrée de sept ans, n’était pas intéressée par la nouvelle vie que sa propriétaire, Nina, construisait à Windsor, en Ontario. Ils avaient quitté Kitchener pour ouvrir une nouvelle succursale de l’entreprise familiale de salon de massage. En quelques semaines, Madonna a disparu.
Elle n’est pas allée loin au sens géographique, mais assez loin. Elle s’est retrouvée au premier salon de massage de Kitchener, où la sœur de Nina dirigeait désormais le spectacle. La distance totale à pied était d’environ 150 miles. Madonna préférait son ancienne routine.
La mission d’un chien scout au Vietnam
Troubles était un chien éclaireur servant avec William Richardson au Sud-Vietnam à la fin des années 1960. Richardson a été blessé par les tirs ennemis et évacué vers un hôpital. Le reste de l’unité a laissé Troubles derrière lui.
Trois semaines plus tard, des troubles sont apparus au quartier général de la première division de cavalerie aérienne à An Khe. Il refusait que quiconque s’approche de lui. Il était en mission. Il fouilla les tentes jusqu’à ce qu’il trouve les vêtements de Richardson, les utilisa comme lit et finalement se recroquevilla. Il avait trouvé l’odeur de son maître, même si celui-ci n’était pas là.
La visite à l’hôpital
Misele, un chat de ferme, appartient à Alfonse Mondry, 82 ans, en France. Lorsque Mondry a été hospitalisé, il a manqué à Misele. Elle a traversé des champs de bétail, des carrières de roche, des forêts et des autoroutes très fréquentées pour le retrouver. Elle n’était jamais allée à l’hôpital auparavant.
Elle entra dans le bâtiment et se dirigea directement vers la chambre de Mondry. Les infirmières ont appelé le médecin lorsqu’elles ont vu le vieil homme se reposer confortablement avec son chat ronronnant sur ses genoux. Elle connaissait le chemin.
Planifier l’inattendu
Ces histoires sont inspirantes, mais elles sont aberrantes. La plupart des animaux n’ont pas les compétences de cartographie d’Emily ou de Troubles. Si vous planifiez un voyage, que vous conduisiez à travers le pays ou que vous voyagiez à l’étranger, ne vous fiez pas à leur sens de l’orientation.
Utilisez la micropuce. Ça marche. Vérifiez les protocoles des vétérinaires locaux avant de partir. Gardez les étiquettes, mais ne vous attendez pas à ce qu’ils fassent le gros du travail comme ils l’ont fait pour Emily. Si vous conduisez, recherchez des hôtels acceptant les animaux de compagnie qui non seulement tolèrent les animaux, mais les accueillent également. Les villes dotées de bonnes politiques relatives aux animaux de compagnie facilitent la logistique.
Il y a peu de chances qu’ils retrouvent le chemin du retour. Mieux vaut être en sécurité.
