Vous connaissez ces murs de construction ?
Ceux sur lesquels était inscrit au pochoir « Améliorations en cours », obligeant les voyageurs à emprunter des couloirs étroits et difficiles pendant deux longues années. Au SEA, le hall C est resté coincé dans ce purgatoire. Les murs tombent fin mai, peut-être début juin. Les conjectures s’arrêtent là. Mais l’attente a un but.
Ils ne pouvaient pas construire. Non sans avoir déterré la moitié de Puget Sound. Alors ils ont construit.
Quatre nouveaux étages se trouvent au-dessus de cette vieille coque exiguë d’un seul étage. Cela résout la contrainte d’empreinte avec élégance, même si l’aéroport n’annoncera pas de jour d’ouverture exact tant que les choses ne seront pas « jolies et correctes ». Perry Cooper, porte-parole de l’aéroport, insiste sur ce vernis. Pas de demi-mesure. Le but ? Statut opérationnel avant que Seattle n’avale la Coupe du Monde de la FIFA. La mi-juin et le début juillet rassemblent environ 750 000 fans. L’infrastructure doit être prête. Ou ça va casser.
Échelle et Soleil
Ce n’est pas une rénovation. C’est une reconstruction.
399 millions de dollars ont transformé une boîte de 81 00 pieds carrés en plus de 226 000 pieds carrés. C’est presque le triple de l’espace d’origine. Vous verrez des restaurants. Vente au détail. Art. Et un panneau solaire sur le toit qui génère près de 15 % de l’énergie propre du bâtiment. Efficace. Durable. Et ça correspond.
L’équipe de conception derrière ce projet est composée de The Miller Hull Partnership et Woods Bagsot, tandis que Turner Construction s’occupe du gros travail. Ils ont ajouté une terrasse extérieure fermée. Plus tard, il abritera le nouveau salon à deux étages d’Alaska Airlines. Pour l’instant? Tout le monde a accès aux niveaux supérieurs, aux restaurants et à l’air frais depuis cette terrasse vitrée.
La lumière pénètre à flots par de grandes fenêtres donnant sur l’aérodrome. Les montagnes olympiques sont visibles depuis plusieurs niveaux. Il y a même un centre central avec des sièges de stade sous une sculpture appelée « Arbre en C ». Cela semble organique. Intentionnel.
Le hall passe de 81 000 à plus de 226 000 pieds carrés – une expansion physique autant que psychologique.
De la nourriture, pas du carburant
Une douzaine de nouveaux points de vente apparaissent du jour au lendemain. Certains sont des géants.
L’ouest de Washington obtient enfin son premier Chili’s. Également Port of Subs et Buffalo Wild Wings. Des incontournables d’entreprise. Mais la saveur locale domine le mélange. Vous trouvez Great State Burger ici. Le barbecue de Nounou. Bite Society vend ses cookies cadeaux. Tacoma Coffee et Seattle Macaron Co. occupent un espace à côté de Taco Street, lauréat du programme Sparks Incubator de SEA.
Il ne s’agit pas seulement de hamburgers. Les commodités comptent aussi désormais. Il y a une salle de prière interconfessionnelle. Une suite de soins infirmiers. Zones de secours pour animaux de compagnie. Scènes de musique live. L’espace essaie de fonctionner comme une place de ville, pas seulement comme une salle d’attente.
L’art joue ici évidemment un rôle. Neuf nouveaux artistes rejoignent la vaste collection de SEA. Vous verrez des murs vidéo, des installations de tables dans les grands escaliers et des ours en verre soufflé. Ceux-ci viennent de Crystal Worl. Elle a conçu l’avion à saumon Xaat Kwaani d’Alaska Airlines. L’œuvre s’adapte. Il raconte des histoires sur des lieux et des gens.
Le long jeu pour les salons
Alaska Airlines a de grands projets pour le hall C, mais pas aujourd’hui.
Leur salon sur deux étages occupe 40 000 pieds carrés sur la nouvelle empreinte. Il n’ouvrira que fin 2027. Cela semble lointain. Mais les spécifications sont impressionnantes. Près de 700 places. Plusieurs barres. Douches. Repas à la carte préparés par des chefs à partir d’ingrédients de saison.
Le rez-de-chaussée accueille les membres de l’Alaska Lounge et les passagers de première classe. Peut-être les détenteurs d’un pass journalier. Le niveau supérieur restreint davantage l’entrée. Il réserve l’espace aux voyageurs internationaux en suites, aux voyageurs en fauteuil roulant et aux élites d’Atmos Titanium partant à l’étranger. Des vues sur les Jeux olympiques ? Les deux niveaux en ont. L’accès dépend entièrement de votre portefeuille ou de votre statut.
Pendant ce temps, tout le monde passe la sécurité. Tout le monde voit la même lumière, les mêmes vues, le même art. La fracture est structurelle, mais temporaire.
Venez sans billet
Saviez-vous que vous n’avez pas besoin d’un billet d’avion ?
SEA délivre des laissez-passer pour les visiteurs. 300 d’entre eux par jour. Les gens les utilisent pour accueillir les arrivées, poursuivre le dîner ou simplement s’asseoir et écouter de la musique tout en regardant les avions rouler. Cela démocratise l’espace, brièvement.
Au-delà du hall C, SEA a terminé d’autres projets avant la foule estivale. Un nouveau point de contrôle 1 se trouve au niveau de récupération des bagages. Le SEA Gateway a ouvert ses portes avec son point de contrôle 6 élargi. Les routes ont également été améliorées.
Tout indique juin. Tout laisse présager des foules. Que vous y preniez l’avion ou que vous regardiez simplement depuis les coulisses, la ville vous attend.
Quel sera le niveau de bruit ? Probablement élevé.
