Black Death tidak hanya membunuh orang. Itu menghancurkan dunia.
Pada akhir abad ke-14. Inggris berantakan. Pemulihan dari wabah? Tidak. Perang dengan Perancis menghabiskan banyak uang. Populasinya telah hilang. Dan tenaga kerja langka.
Ketika pemerintah memberlakukan pajak baru terhadap penduduk, keadaan menjadi penuh kekerasan. Cepat.
Ribuan orang berbaris di London. Pejabat meninggal. Seorang raja remaja berdiri sendirian melawan pemberontakan terbesar yang pernah terjadi di Inggris abad pertengahan.
Ini adalah kisah Pemberontakan Petani tahun 1481 —tunggu, 1381.
Kekurangan Tenaga Kerja dan Hukum yang Terbelakang
Inggris pada tahun 1300-an sedang terguncang. Wabah melanda pada tahun 1348. Gelombang berikutnya terjadi pada tahun 1361. Kemudian terjadi lagi pada tahun 1369.
Sepertiga hingga separuh populasinya lenyap.
Para bangsawan membencinya. Namun para petani mengetahui sesuatu yang tidak diketahui raja.
Kelangkaan sama dengan kekuatan.
Jika tenaga kerja langka, Anda membayar lebih. Logika pasar sederhana. Pekerja bebas dan budak sama-sama menyadari bahwa mereka dapat menuntut upah yang lebih baik. Tuan tanah perlu membajak ladangnya. Mereka tidak bisa lagi memerintahkan petani untuk bekerja. Pekerja bisa berjalan ke desa berikutnya untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik.
Jadi Mahkota panik.
Mereka mengeluarkan Ordonansi Buruh pada tahun 1349. Kemudian Statuta Buruh pada tahun 1351.
Golnya brutal. Membekukan upah pada tingkat sebelum wabah. Memaksa orang untuk bekerja untuk apa pun yang dianggap adil oleh pemerintah. Batasi pergerakan. Pegang penyewa di tempat seperti ternak.
Itu adalah penolakan ekonomi yang disponsori negara.
Apakah itu berhasil? Tidak. Upah naik. Namun hal itu menimbulkan kemarahan yang dalam dan berkepanjangan. Orang-orang didenda karena menanyakan berapa harga yang akan dibayar pasar kepada mereka.
Lalu ada jebakan hukum villeinage.
Villein adalah budak. Mereka berhutang jasa tenaga kerja. Biaya. Denda. Mereka membutuhkan izin untuk menikah. Mereka membutuhkan izin untuk pindah.
Sementara itu, pekerja bebas mendapatkan banyak uang dan menghirup udara bebas.
Kontrasnya sangat mencolok. Tatanan sosial kuno tiba-tiba tampak seperti sebuah penipuan. Sebuah permainan curang yang dirancang hanya untuk membantu tuan.
Pajak yang Mematahkan Punggung Unta
Lebih buruk lagi, ada masalah uang.
Perang Seratus Tahun melawan Prancis dimulai pada tahun 1337. Perang ini berlangsung parah pada akhir tahun 13709-an. Kampanye yang mahal di Perancis hanya menghasilkan hutang.
Raja Richard II masih kecil. Ia naik takhta pada usia sepuluh tahun pada tahun 1377. Pamannya, John dari Gaunt, yang mengatur segalanya.
Parlemen harus mengumpulkan uang tunai. Jadi mereka menciptakan pajak pemungutan suara.
Bukan pajak atas tanah. Bukan pajak atas kekayaan. Biaya tetap per orang. Di atas usia tertentu.
Yang pertama pada tahun 1377 baik-baik saja. Yang kedua pada tahun 1379 menjengkelkan. Yang ketiga pada tahun 1380? Sebuah bencana.
Satu shilling per orang dewasa.
Itu datar. regresif. Brutal terhadap orang miskin. Penghindaran pajak terjadi dimana-mana.
Pada musim semi 1381, para penilai melihat kekurangan tersebut. Besar sekali. Jadi mereka mengirim komisaris ke daerah untuk mencari penipu dan menagih utangnya.
Saat itulah sekring menyala.
Dari Essex ke Kent: Percikan Menyala
Ini dimulai di Fobbing, Essex. Akhir Mei 1381.
Thomas Bampton, seorang komisaris kerajaan, tiba. Dia meminta pajak.
Penduduk desa mengatakan tidak. Mereka mengusir pegawainya.
Berita itu menyebar. Desa-desa tetangga ikut serta.
Lalu datanglah Robert Belknap. Seorang hakim kerajaan dikirim untuk menghukum para pemimpin kelompok. Dia berjalan menuju kerumunan bersenjata dan terorganisir di Essex. Mereka memaksanya bersumpah bahwa dia tidak akan pernah lagi menduduki komisi seperti itu. Mereka mengirimnya berkemas. Ada yang bilang pegawainya dibunuh.
Essex memberontak.
Kent bangkit hampir pada waktu yang bersamaan. Di sinilah pemberontakan menemukan akarnya.
Di Dartford dan Rochester, kebangkitan awal terjadi. Kastil Rochester diserbu. Para tahanan dibebaskan.
Di Maidstone, para pemberontak berkumpul. Mereka masuk ke penjara uskup agung. Mereka membebaskan John Ball.
Ball telah dipenjara selama bertahun-tahun. Dikucilkan. Seorang pendeta radikal yang berkhotbah menentang kekayaan gereja.
Dia menyuarakan pemberontakan itu.
Argumennya sederhana. Radikal. Kristen.
“Ketika Adam menggali dan Hawa meregang, Siapakah pria itu?”
Adam menggali. Hawa memutar benang. Tidak ada tuan kalau begitu. Tidak ada aristokrasi. Hanya manusia yang bekerja.
Hak istimewa adalah sebuah penemuan. Bukan hukum Tuhan.
Kemudian Wat Tyler muncul. Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan awalnya. Dia muncul sebagai komandan gerombolan Kentish.
Mereka berbaris di Canterbury. Memasuki katedral. Menuntut jaminan dari para biarawan. Kemudian berbelok ke utara menuju London.
Air Terjun London
Pada bulan Juni 1381, kedua pasukan berkumpul.
Pemberontak Essex di bawah pimpinan Jack Straw (atau siapa pun itu) datang dari utara. Pemberontak Kent di bawah pimpinan Wat Tyler datang dari selatan.
London tidak aman. Kota juga marah. Para pekerja membenci pedagang asing. Membenci para elit yang menjalankan segala sesuatunya.
Pada tanggal 12 Juni, John Ball berkhotbah kepada massa di Blackheath. Di luar tembok kota. Dia mengkhotbahkan kesetaraan.
Keesokan harinya, 13 Juni. Gerbang dibuka.
Warga yang bersimpati membuka Jembatan London dan Aldgate.
Para pemberontak berdatangan. Tapi ini bukan sekadar kerusuhan. Mereka punya target. Disiplin.
Pemberhentian pertama: Istana Savoy. Rumah John dari Gaunt. Pria yang mereka salahkan atas segalanya.
Mereka membakarnya.
Penulis sejarah mengatakan mereka tidak menjarah. Mereka menghancurkan harta karun. Melemparkan emas dan perak ke Sungai Thames. “Keadilan, bukan pencurian.” Mereka mengeksekusi salah satu dari mereka karena mencuri.
Pedagang asing—terutama pedagang Flemish—dipilih. Saingan ekonomi. Banyak yang terbunuh.
Raja Bertemu Massa
14 Juni Raja muda, Richard II, yang baru berusia 14 tahun, berangkat.
Ke Ujung Mile. Dia bertemu dengan para pemberontak.
Dia menawarkan konsesi. Yang menyapu.
Hapuskan kejahatan. Perbaiki harga sewa. Pengampunan umum. Perdagangan bebas dimana-mana.
Pemberontak Essex membelinya. Mereka bubar. Pulang ke rumah. Percayalah pada anak laki-laki raja.
Namun saat Richard berada di Mile End, rombongan lain pergi ke Menara London.
Pertahanannya kurang.
Mereka menyitanya.
Mereka memenggal kepala Simon Sudbury. Uskup Agung Canterbury. Juga Rektor.
Mereka mengeksekusi Robert Hales. Bendahara.
Beberapa pejabat lainnya. Kepala ditempatkan di Jembatan London.
Lihat perbedaannya? Raja adalah sekutunya. Para anggota dewan adalah pengkhianat. Rakyat ingin raja menyelamatkan mereka dari penasihat buruknya.
Akhir di Smithfield
15 Juni. Smithfield. Tepat di luar tembok.
Pemberontak yang tersisa masih ada di sana. Wat Tyler memimpin mereka.
Tuntutan Tyler lebih sulit. Radikal.
Hapuskan semua kekuasaan kecuali kekuasaan raja. Mendistribusikan kembali kekayaan gereja. Satu status hukum untuk semua orang.
Perkelahian terjadi.
Tyler terbunuh. Oleh salah satu pelayan raja.
Tyler meninggal karena luka-lukanya segera setelah itu.
Kerumunan siap untuk menyerang. Kekerasan di mana-mana.
Apa yang dilakukan raja berusia 14 tahun itu?
Dia melaju ke depan. Sendiri. Ke dalam massa yang marah.
Dia memanggil. Dia bilang dia akan menjadi pemimpin mereka. Dia akan memberi mereka segalanya. Dia menyuruh mereka untuk mengikutinya keluar kota dan membubarkan diri.
Butuh nyali. Mungkin kebodohan. Itu berhasil.
Massa itu pergi.
Pertumpahan Darah
Richard tidak menepati janjinya.
Tidak pernah.
Piagam tersebut dicabut. Konsesinya hilang.
Para komisaris melakukan perjalanan ke berbagai kabupaten. Penangkapan dimulai. Uji coba cepat.
Eksekusi adalah fitur utamanya.
Wat Tyler sudah mati.
John Ball ditangkap di dekat Coventry. Dibawa ke St Albans. Diadili di hadapan raja. Dieksekusi 15 Juli. Menggantung, menggambar, dan memotong-motong. Kematian yang brutal.
Jack Jerami. John Wrawe. Geoffrey Lister. Puluhan pemimpin daerah.
Semua mati.
Dalam jangka pendek? Kegagalan total. Pemberontakan berhasil dipadamkan.
Mengapa Itu Penting
Tapi lihat lebih dekat.
Elit pemerintah terguncang. Takut.
Mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa begitu saja mengambil kekayaan dari orang-orang biasa tanpa terbunuh karenanya. Tidak ada lagi pajak pemungutan suara nasional di Inggris abad pertengahan setelah itu.
Pemberontakan ini tidak mengakhiri perbudakan dalam semalam. Tapi itu merusak bagian belakang sistem.
Kematian Hitam telah mengubah realitas demografis. Hukum tidak bisa menahan pasar. Para petani telah membuktikan bahwa mereka mampu berorganisasi. Bahwa mereka bisa memaksa seorang raja untuk tunduk.
Hirarki sosial sedang retak.
Pemberontakan Petani tahun 381 menunjukkan bahwa tatanan lama tidak terkalahkan.
Ini adalah awal dari berakhirnya kewajiban feodal di Inggris. Sistem mulai menghilang tak lama kemudian.
Masyarakat awam menentang korupsi. Melawan pajak yang tidak adil.
Mereka kalah. Tapi pemenangnya? Mereka juga mulai kalah.
