Beberapa minggu yang lalu, saya menulis tentang ini. Pemerintahan Trump mengabaikan ancaman tersebut. Mereka akan menarik bea cukai dari bandara di kota-kota tertentu. Penerbangan internasional akan mengering. Kedengarannya tidak masuk akal. Hampir lucu, sungguh. Saya pikir itu adalah kebisingan. Hanya teater politik yang dirancang untuk menggoyahkan keadaan.
Ternyata itu bukan lelucon.
Markwayne Mullin ingin melakukannya. Dan dia bersungguh-sungguh.
Buku Pedoman Mullin yang Tidak Tertekuk
Mullin menggantikan Kristi Noem. Mantan Senator Oklahoma sekarang memimpin Departemen Keamanan Dalam Negeri. Dia memiliki sejarah berita utama yang aneh. Ingatkah saat dia menantang presiden serikat pekerja untuk berkelahi di ruang Senat? Ini mungkin yang terbaik.
Pada awal April 2024, dia duduk bersama Bret Baier di Fox News. Topiknya? Kota-kota suaka. Tempat di mana polisi setempat menolak menyerahkan orang ke agen imigrasi federal. Mullin tidak menyukainya. Menurutnya itu ilegal.
Inilah nadanya.
“Saya yakin kota suaka tidak sah,” katanya. “Jika kota-kota tersebut adalah kota suaka, haruskah mereka benar-benar memproses adat istiadat di kota mereka?”
Baier tampak bingung. Dia membutuhkan klarifikasi. “Jadi maksudmu kota-kota besar yang merupakan kota suaka… mungkin akan kehilangan adat istiadatnya?”
Mullin berlipat ganda. Dia berbicara tentang prioritas. Dia menuding Partai Demokrat.
“Saat ini, ingat, Partai Demokrat sedang mempertimbangkan untuk mencairkan dana Bea Cukai dan Patroli Perbatasan. Nah, siapa yang memproses orang-orang itu…? Jadi saya terpaksa membuat pilihan sulit.”
Saat itu tidak jelas. Mengancam, ya. Tapi tidak jelas.
Atlantik memiliki pembaruan. Pada 13 Mei 26, Mullin memanggil eksekutif maskapai penerbangan. Bukan untuk kopi. Untuk bisnis. Dia mengatakan kepada mereka bahwa ini nyata. Dia ingin membatasi atau menghapus fasilitas bea cukai di bandara internasional utama yang terletak di kota-kota yang ditunjuk tersebut. Jendela target? 26 Juli. Tepat setelah Piala Dunia selesai.
Mengapa menunggu? Mungkin agar mereka dapat menggunakan lalu lintas turnamen sebagai penyangga saat mereka meletakkan landasan. Atau mungkin supaya tidak terlihat gila sampai kamera meninggalkan kota.
Logistik Adalah Mimpi Buruk
Tidak ada definisi federal tentang kota suaka. Hanya daftar. Gedung Putih membuat daftarnya.
Boston ada di dalamnya. Chicago. Denver. Los Angeles. New York. Newark. Filadelfia. Seattle. San Fransisco.
Lakukan perhitungan. Jika Anda memotong bea cukai di sini, Anda menghancurkan pantai Timur dan Barat. Anda hampir tidak meninggalkan apa pun kecuali Miami untuk American Airlines dan mungkin beberapa tempat di Texas untuk United.
Ini bukanlah diskusi kebijakan. Ini adalah vandalisme ekonomi.
Maskapai beroperasi dengan model hub. Ini adalah hubnya. Matikan mereka, dan Anda merusak sistem. Jaringan internasional United sangat bergantung pada Chicago, Houston, dan New York. Jika bea cukai di New York tidak berlaku, ke mana semua lalu lintas itu pergi?
Vasu Raja di United punya rencananya. Gerbang Global El Paso? Mungkin. Namun ini bukanlah pertumbuhan organik. Ini adalah restrukturisasi yang bersifat hukuman.
Apakah ada langkah kemenangan di sini? Mungkin tidak. Namun sekali lagi, strateginya tampaknya adalah mengenai hukuman. Bukan efisiensi.
Mullin menginginkan pengaruh. Dia rela menabrakkan pesawat untuk mendapatkannya.
Scott Kirby saat ini menyanyikan pujian Trump. Mari kita lihat apakah dia tetap tersenyum jika United harus mengarahkan setiap penumpang dari London melalui Houston karena Newark berhenti menerima penerbangan luar negeri langsung.
Saya kira kita akan mengetahuinya pada bulan Juli.
Sampai saat itu tiba, ancaman masih tetap ada. Terbuka. Berbahaya. Konyol.
