Delta belum siap untuk membual tentang hal itu. Belum. Maskapai ini belum membuat siaran pers resmi tentang peluncuran penerbangan langsung antara Los Angeles dan Manila. Pengumuman itu kemungkinan akan terjadi mendekati musim panas 2027.
Rahasianya sudah terkuak. Jadwal telah bocor.
Saya pertama kali melaporkan pada bulan November bahwa Delta sedang mengincar Manila. Lalu datanglah urusan birokrasi pada bulan Maret, dimana Delta mengajukan ke Kementerian Perhubungan. Mereka tidak sekadar meminta izin. Mereka menggunakan pengaruh. Delta ingin pemerintah AS menyetujui layanan baru Philippine Airlines di Chicago. Sebagai imbalannya, Delta memerlukan hak penjadwalan yang lebih baik untuk rute Manila mereka sendiri.
Itu berhasil. Sekarang kami memiliki angka sebenarnya.
Kapan Delta mulai menerbangkan LA ke Manila?
Menurut pengamat penerbangan JonNYC, jadwalnya padat. Delta berencana memulai dengan tiga penerbangan mingguan. Los Angeles berangkat tanggal 28 Maret. Manila berangkat dua hari kemudian pada tanggal 30 Maret. Pada tanggal 7 Juni, frekuensinya melonjak menjadi harian.
Sehari-hari. Pada Airbus A350-9400.
Ada fakta menarik yang aneh di sini bagi para pecinta perjalanan. Anda bisa tiba sebelum berangkat. Berkat Garis Tanggal Internasional dan waktu penerbangan ke arah barat yang lebih pendek dibandingkan dengan arah timur melintasi Pasifik, Anda melewati garis tanggal tersebut. Jammu kembali. Anda mendarat di zona waktu yang terasa seperti masa lalu dibandingkan saat Anda lepas landas. Agen maskapai penerbangan jadul biasanya membenci logika ini ketika mencoba memesan penghargaan.
Mengapa LA dan bukan Seattle untuk penerbangan Delta transpasifik?
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Seattle tidak mendapatkan rute ini. Delta menyebut Seattle sebagai “gerbang Transpasifik” mereka selama bertahun-tahun. Itu belum cukup berhasil. Alaska Airlines menjadi lebih sulit ditembus daripada yang diperkirakan Delta di pasar tersebut. Seattle tidak berupaya menjadi landasan peluncuran rute-rute baru di Asia.
Los Angeles berbeda. Ini adalah pasar lokal yang lebih dalam. Delta telah menambahkan Hong Kong dari LAX baru-baru ini. Infrastrukturnya ada di sana. Permintaan itu nyata. Jadi Manila pergi ke LA, bukan Sea-Tac.
Biasanya orang mengira Delta akan meluncurkan Asia dari Seattle. Namun Seattle tidak berjalan sesuai harapan Delta.
Apakah Delta pernah terbang ke Filipina sebelumnya?
Ya. Tapi itu bukan dari daratan AS. Dan itu berakhir dengan tiba-tiba.
Baru-baru ini pada Maret 2020, Delta menerbangkan Tokyo Narita ke Manila. Hanya beberapa minggu sebelum pandemi ini mematikan dunia, mereka bahkan berencana meluncurkan Seoul hingga Manila mulai bulan Maret 2020 (kemudian ditunda hingga Mei, lalu akhirnya diluncurkan pada Januari 2021). Rute tersebut ditangguhkan pada Mei 2022. Konektivitasnya sempat terhenti.
Kini Delta menginginkan jangkar permanen di Manila.
Bagaimana kesesuaian pemesanan award dan kursi premium?
Jika Anda menyukai perjalanan poin, Philippine Airlines secara historis adalah tambang emasnya. Selama bertahun-tahun, status mitra Oneworld mereka berarti menemukan kursi kelas satu dan bisnis relatif mudah di Delta. Mudah dibandingkan dengan, katakanlah, menerbangkan ANA atau JAL pada rute panas.
Ekosistem itu sedang berubah. Semakin banyak operator Oneworld yang menambahkan inventaris Filipina. Pasokan akan menyusut. Delta sepertinya bukan maskapai penerbangan yang akan memberikan penghargaan kelas bisnis murah kepada anggota SkyMiles untuk rute khusus ini. Ini terlalu baru. Terlalu khusus. Terlalu berharga.
Pasar mempunyai batasan. Ini bukanlah permintaan yang tidak terbatas.
Jadi inilah kenyataannya. Anda mungkin harus membayar ongkos penuh atau menghabiskan banyak mil untuk mendapatkan kursi di A350. Penghargaan-penghargaan “sweet spot” sudah hampir habis di sektor ini.
Akankah rutenya berhasil? Ini adalah eksperimen kepadatan versus frekuensi. Delta bertaruh bahwa jumlah penonton di LA akan cukup besar untuk mendukung jet harian ke Asia. Alaska tidak memenangkan perang gerbang di Seattle. Delta berharap LAX yang menjadi pemenangnya.
Hanya waktu yang akan menjawabnya. Dan untuk saat ini, kami menunggu. Jam terus berdetak menuju tahun 2027, namun pesawat belum juga lepas landas.
