Non è più un ranch per ragazzi. Beh, più o meno.
Quaranta acri di natura selvaggia di Indian Peaks. Proprio accanto al Parco Nazionale delle Montagne Rocciose. Si chiama Arapahoe Valley Ranch. Per oltre cento anni è stato prima un campo femminile, poi un classico ranch per ragazzi. Un gruppo di famiglie, in realtà ospiti di lunga data, ha acquistato la struttura nel 2021. Hanno demolito la vecchia infrastruttura. Ora funziona interamente in modalità off-grid. Pannelli solari. Grandi batterie.
Funziona per tutti. O almeno, permette a persone diverse di coesistere. Hai cabine, tende glamping, piazzole per camper, yurte e campeggi di base. Una famiglia può presentarsi, dividere il budget e rimanere nello stesso posto. L’abbiamo trattato come un campo base. I giorni erano per i boschi. Le notti erano per mangiare insieme. Giocare a giochi sul prato. Bere. Il bar è il più piccolo del Colorado, il che è tutto dire.
Attività mattutine? Remando nel torrente. Discutere su ipotetici orsi. E se un orso saltasse in acqua con te nella canoa? Trattenete il respiro. Decisamente non è la mossa giusta. Basta remare più velocemente.
I pomeriggi prevedevano l’escursione al Monarch Lake. Sbagliare le svolte per guadagnare passi extra. Andare in bicicletta quando finalmente la luce è cambiata. Qui le giornate estive durano per sempre, quindi vai avanti finché non escono le stelle.
“Cosa faresti se un orso facesse una nuotata?”
Il bar da 80 piedi quadrati
Questa è la vera attrazione. Il salone del cane rosso. Ha quattro sgabelli. L’intero posto è di ottanta piedi quadrati. Si è aperto prima che esistesse l’aspirina. Prima dei raggi X. Prima dell’AC. Probabilmente Henry Ford passò di lì a bordo del suo quadriciclo quando il bar servì per la prima volta i suoi primi drink nell’era dei cocktail del 1890.
Le pareti sono affollate. Non con l’arte moderna. Con salvataggio. Vecchi attrezzi da ranch provenienti da luoghi ora sott’acqua grazie alla costruzione della diga di Granby. Ci siamo seduti per un whisky sour. Birra locale. Qualunque cosa abbia indicato il barista. Dopo venti minuti ci siamo alzati. Qualcun altro aveva bisogno di quei quattro preziosi posti. Abbiamo portato i nostri drink fuori nel patio. Ho guardato le alci. La luce se ne stava andando.
Non pianificare troppo però. Il bar chiude presto. Letteralmente. Aperto venerdì e sabato, dalle 19:00 alle 22:00. Solo da fine maggio a metà settembre. Lo spazio per i gomiti è scarso.
Campeggio. Ma flessibile.
Il nostro gruppo si è diviso. Alcune tende piantate. Alcuni hanno preso le cabine. Una coppia ha provato la tenda glamping. Ma al calar della notte eravamo tutti negli stessi posti. Perché il layout ti trascina lì.
Le tende sono economiche. Sei persone, sessanta dollari. Il camper si aggancia? Circa cento dollari. Le yurte o le tende glamping partono da duecento dollari. Hanno bagni condivisi. Le cabine con bagno privato e cucina costano più di duecento dollari. Grandi gruppi prendono il Ranch House. Ha diciotto posti letto. Quattro camere da letto. Tre bagni. Viene fornito con una cabina separata collegata. Costo: 1385 a notte.
Tutti ricevono delle canoe. Biciclette. Canne per la pesca. Si accende la pallavolo. Ma in realtà sei qui per la vicinanza. Grand Lake è a diciotto miglia di distanza. Granby ha quindici anni. Il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose è a venti miglia di distanza.
Vibrazioni del Grand Lake
Grand Lake sembra vecchio. In senso positivo. Passerelle in legno. Boutique. Persone che vagano in sandali da trekking con in mano il gelato. La città fu costruita nel 1881. Il lago è il più profondo dello stato. Abbiamo fatto un giro in barca. Ho trascorso un intero pomeriggio estivo sull’acqua. Fermati allo Snack bar di Miyauchi per un gelato che sa di ricordi d’infanzia.
Folgers e nessun segnale
Sembra un ritorno al passato. Primo turismo in Colorado, intorno al 1910. Edifici di frontiera. Una balera che non funziona più. E il caffè. Arrosto classico di Folgers. Odio ammetterlo. Ha funzionato. Non si trattava di un riversamento monorigine. Solo caffè filtrato che sapeva di viaggi in campeggio di mio padre.
Porta la tua spesa. Porta il tuo latte d’avena se questa è la tua marmellata. Nessun bar in loco.
C’è la connessione Wi-Fi. Tecnicamente. Chiamatelo generoso. Non funziona. Il che è fantastico. I telefoni sono morti. Siamo rimasti fuori. Abbiamo guardato il limite del bosco. Abbiamo fissato le stelle per ore. Nessun programma. Nessuna prenotazione. Accendevo solo il fuoco e mi chiedevo se qualcuno avesse visto un orso.
Siamo partiti con la voglia di rimanere più a lungo. Ma il sole è tramontato. E la strada per uscirne è lunga.
