Вода должна была их спасти. Обычно именно так и происходит.
На этот раз она не помогла.
В четверг, 23 июля, гидросамолёт de Havilland DHC-3 Otter (рейс № 140) с грохотом врезался в скалистый берег у острова Сусиа. Это был не мягкий всплеск, а жесткое столкновение. Самолёт, зарегистрированный под номером N709KA, ударило о побережье после неудачной попытки совершить посадку на воду в бухте Shallow Bay. Все 11 человек на борту чудом выжили. Один пассажир находится в критическом состоянии, остальные получили ранения, но остались живы.
Для авиакомпании, гордящейся 80-летней безаварийной историей, это стало шоком. Kenmore Air — главный оператор воздушных перевозок на Северо-Западе Тихого океана. Они знают воду. Они знают турбулентность. На этот раз, похоже, плохая удача столкнулась с суровыми законами физики.
Что именно произошло во время попытки аварийной посадки?
Хронология событий жестко сжата по времени.
Вылет состоялся из аэропорта Лейк-Юнион (LKE) в Сиэтле. Пункт назначения — Истсаунд (ESD) на острове Сан-Хуан. Стандартный перелёт на расстояние 79 миль. Погода по пути резко ухудшилась. Пошёл дождь, порывы ветра достигли 20 миль в час.
Через 49 минут после вылета, около 17:15, самолёт развернулся. Видеозаписи показывают, как лайнер пролетает мимо Истсаунда и затем делает резкий вираж обратно к воде. Пилот начал выполнение аварийных процедур.
Носовая часть коснулась воды. На мгновение seemed стабильным. Но Otter не остановился. Он продолжил движение по воде, пока не врезался в скалы, окаймляющие бухту Shallow Bay.
От удара фюзеляж развалился, и почти сразу вспыхнул пожар.
«Мы благодарны за то, что все пассажиры на борту найдены и учтены», — Дэвид Гудгл, генеральный директор Kenmore Air.
Сотрудники Береговой охраны США и местные спасатели бросились на место происшествия. Пассажиры эвакуировались до того, как огонь полностью охватил самолёт. Ситуация была хаотичной, но к счастью, закончилась благополучно.
Почему гидросамолёт разбился, вместо того чтобы успешно сесть на воду?
Гидросамолёты обладают очевидным преимуществом в кризисных ситуациях. Суша — враг. Вода — взлётно-посадочная полоса. По крайней мере, в теории.
При аварийной посадке летающей лодки цель — плавное вход в воду. Выровнять поплавки, минимизировать сопротивление, избежать скал.
Это крушение противоречит этой простой логике.
Погода была плохой, но порывы ветра в 20 миль в час — это не ураганная сила. Дождь действительно ухудшает видимость, но опытные пилоты летают и в худших условиях. Что же пошло не так? Стал ли причиной техническая неисправность, вынудившая развернуться? Произошла ли пространственная дезориентация в дожде? Или пилот ошибся в оценке расстояния до берега при волнении?
Пока мы этого не знаем. Национальному совету по безопасности на транспорте (NTSB) предстоит тщательно изучить данные бортовых самописцев. Они проанализируют журналы обслуживания этого 66-летнего самолёта. Конструкция Otter прочная, во многих отношениях практически неубиваемая. Это не первый случай, когда такой самолёт врезался в скалы, но это не должно было произойти.
Состояние пассажиров и история безопасности Kenmore Air
Давайте поговорим о людях.
На борту находилось 10 пассажиров и один пилот. Всем 11 потребовалась медицинская помощь. Срочной задачей стала их транспортировка в ближайшие больницы. Состояние того единственного пациента в критическом состоянии остаётся неустойчивым. Надежда сейчас тонка, но это всё, что у нас есть.
Kenmore Air — не бюджетная авиакомпания, гоняющаяся за маржинальной прибылью. Они — основа логистики островных перевозок. Их парк действительно стар — почти 30 турбовинтовых самолётов. Но «старый» часто означает «хорошо обслуживаемый». Их репутация надежности охватывает почти столетие. Крушение такого масштаба ранит сильнее именно из-за своей редкости.
Видео с места происшествия показывает, как пассажиры отплывают от горящего фюзеляжа. Нет паники, только срочные движения. Это говорит об эффективности тренировок. Также это говорит об адреналине.
Как расследователи определяют причины крушения гидросамолётов?
Здесь история переходит от трагедии к криминалистике.
Расследование крушения при посадке на воду — дело грязное. Вода уничтожает улики. Соль разъедает металл. Пластик плавится от огня.
Вот на что они будут смотреть:
— Данные «чёрных ящиков»: Запись переговоров в кабине (CVR) и параметры полёта (FDR) покажут последние коммуникации пилота и точные движения самолёта. Завыл ли двигатель? Отказали ли гидравлики?
— Анализ конструкции: Почему самолёт выскочил на берег? Отломился ли поплавок при ударе?
— Моделирование погоды: Был ли сдвиг ветра сильнее, чем прогнозировалось?
— Лётные журналы: Каков был уровень усталости пилота? Как давно обновлялась его квалификация для управления Otter?
До выхода официального отчёта мы остаёмся с вопросами.
Зачем вообще разворачиваться, если погода ухудшалась? Зачем выбирать бухту Shallow Bay, если Истсаунд был в пределах досягаемости?
Ответ может быть простым. Иногда неба просто не остаётся.
Обломки теперь лежат на скалах. Погас пожар. Остались только вопросы.
Мы узнаем результаты расследования. А пока Северо-Запад Тихого океана наблюдает и ждёт.
