Пятнадцать лет назад я ел креветки, обвалянные в миндальной крошке. Затем стейк. И на десерт — что-то сладкое. Это было в 2001 году. Я только что закончил колледж, и United Airlines наконец присудил мне элитный статус. Моё первое повышение класса обслуживания посадило меня на старый кожаный кресло-реклайнер в Boeing 777 по маршруту Лос-Анджелес — Вашингтон. Я читал Sunday Times, пил коктейли. В тот момент казалось, что это навсегда. Как будто мне открылся новый, недоступный ранее образ жизни.
К весне 2001 года вечеринка завершилась.
United Airlines начала терять деньги на бортовом питании. Элита, привыкшая к высоким стандартам, взбесилась из-за «гастрономического» бургера, поданного на обед. Не путайте его с нынешними жалкими, спрессованными котлетами. Этот бургер был с мясом. Но вектор был задан. Вниз.
Затем произошло слияние с US Airways.
Вспомните ужин в American Airlines на коротком рейсе из Далласа в Майами? Неплохо. Даже хорошо. Всё это исчезло после сентября 2014 года, когда American Airlines поглотила аскетичную US Airways. Всё пошло под откос. Ситуация стала настолько критической, что American пришлось снова выделить бюджет на еду менее чем через год, чтобы остановить финансовые потери. Я просто перестал есть в самолётах.
В 2018 году United попробовала полностью отменить горячее питание на внутренних рейсах длительностью до 4 часов. Через две недели они отменили своё решение. Баклэш был мгновенным. Но сама логика была понятна для авиакомпании.
Авиакомпании хотят тратить меньше.
Но они ошибаются в методах.
Четырнадцать лет назад American Airlines позволяла заранее заказать обед в первом классе. Просто выбрать из предложенного, верно? Нет. Затем появились спецблюда. Тогда это были не карточные салаты из картона. Мусульманское меню? Высокобелковое. Исполнение отличное. Я заказывал его регулярно. Да, служба безопасности могла обратить на это внимание, но еда стоила этих неудобств.
Авиакомпании жаждут выручки. Плата за багаж больше не приносит прибыли. Туристы отказываются платить больше за ручную кладь. Так почему бы не исправить меню?
Взимайте доплату.
Премиальное питание по запросу. Вы заказываете заранее. Вы платите. Авиакомпания получает прибыль. Вы получаете еду, которая не на вкус как разогретый картон.
Кто платит? Те, кто сидит во втором ряду. Те, кто наименее чувствителен к цене. Зачем доить пассажира эконом-класса, заставляя его платить лишнюю копейку за багаж, когда бизнес-путешественник готов заплатить $45 за горячий, нормальный ужин в трёхчасовом полёте?
Я бы заплатил. Я заплатил бы с удовольствием.
Мой единственный страх — спираль деградации. Если я заплачу, станет ли включённая еда несъедобным мусором? Возможно. American Airlines уже подавала пассажирам первого класса консервированную пасту. В пакетике. В первом классе. Насколько низко можно упасть, прежде чем это станет оскорблением?
Довольно низко, как выясняется.
У Delta есть «Базовый Первый Класс». Нет выбора мест заранее. Нет приоритетной регистрации. Только пластиковая бейджика с надписью «First» и без никаких привилегий. Лишите преимуществ. Сохраните цену. Продавайте еду а-ля-карт. Но сделайте её хорошей. Сделайте её стоящей этих денег.
Инфраструктура для кейтеринга уже есть.
Посмотрите на авиакомпании, вылетающие из США. Рамен от ANA. Лобстер термидор от Singapore Airlines. Салмон-бирьяни от Etihad. Даже их димсамы. Эти кейтеринговые службы умеют готовить. У них есть логистика. Почему внутренние рейсы в США — исключение?
Еда в международных рейсах часто бывает вкусной. Значит, логистически возможно подавать такую еду и на внутренних маршрутах.
Это уже работает в эконом-классе в других авиакомпаниях. Austrian Airlines предлагала платные заказы еды в эконом-классе через DO & CO ещё в 2012 году. €15 за настоящую еду. Czech Airlines продаёт премиальное вино, такое как Moët & Chandon Rosé, в хвосте самолёта. Платное меню airBaltic выглядит действительно аппетитно.
Подумайте об экономике.
В первом классе меньше пассажиров. Проще управлять запасами. Если бизнес-путешественник выбирает лобстера за €45 вместо бесплатного грустного салата, авиакомпания выигрывает дважды. Выручка растёт. Экономится стоимость стандартной еды. Это не игра с нулевой суммой. Это апгрейд.
Повышение выручки за счёт продажи лучшего продукта — это бизнес-модель. Взимание платы за право сидеть спереди, потому что в эконом-классе пахнет отчаянием — это налог.
Одно устойчиво. Другое порождает ненависть.
Вы бы заплатили? Если бы стейк не был резиновым, а вино не из коробки, вы бы отдали дополнительные деньги за еду перед собой? Или нам придётся продолжать жевать крошки, пока сиденье не сломается?
