St. Barts. SBH. Der Ort, an den Flugfreaks gehen, um lautlos Propeller anzuschreien. Die meisten Leute fliegen Winair über Sint Maarten. Langweilig. Letztes Mal? Ich habe mir bei Tradewind Aviation ein Ticket für den Rückflug besorgt.
Tradewind ist nicht Ihr Standardanbieter. Es handelt sich um Teil 135, was bedeutet, dass es sich rechtlich gesehen um einen Chartermakler handelt, der sich als Flugplaner ausgibt. Denken Sie an JSX, aber mit weniger Gepäck und mehr Inseln. Unter dem vorherigen Administrator versuchte das DOT, gegen diese Lücke in der „öffentlichen Charta“ vorzugehen. Fehlgeschlagen. Hier sind wir.
Sie betreiben Pilatus PC-12 Turboprops. Nur einer. Ich weiß, was du denkst. Einmotorig über dem Atlantik? Verrückt. Statistisch gesehen ist das zwar in Ordnung, aber dieser kurze Moment des „Warten Sie, macht der Motor immer noch Geräusche?“ verschwindet nie ganz. Der PC-12 selbst jedoch. Absolutes Biest. Jetartige Leistung in einer Blechdose mit Propeller an der Vorderseite.
Das Netzwerk macht Sinn, wenn man die Geografie für eine Sekunde außer Acht lässt. Von San Juan in die Karibik. Fort Lauderdale/Stuart auf die Bahamas. Saisonale Shuttles aus dem Nordosten nach Martha’s Vineyard und Nantucket. Ich habe weniger als 600 US-Dollar für die einfache Fahrt von San Juan nach St. Barts bezahlt. Billig? Nein. Lohnt es sich? Ja.
„Bequemlichkeit kostet Geld, aber auch Geduld.“
Ich habe Business-Class-Prämienräume von Miami bis San Juan gefunden, nicht von Sint Maarten. Hat mir den Ärger mit den Warteschlangen bei der Einwanderungsbehörde bei SXM erspart. Außerdem waren wir am Ende die einzigen Personen in diesem Flugzeug. Private Charterpreise? Eher Solo-Preisgestaltung mit zusätzlichen Schritten. 😏
Die Lounge, die niemand will
Zweistündiger Aufenthalt in San Juan. Pufferzeit ist Luxus. Der Tradewind-Check-in befindet sich im JetBlue-Viertel von Terminal A, aber man würde es nie bemerken. Beschilderung offensichtlich. Keine Wartezeit. Die Agenten lächelten tatsächlich. Nicht das Lächeln des Kundendienstes, sondern ein echtes Lächeln.
Lounge oben. Behelfsmäßig? Ja. Funktionell? Auch ja. Snacks. Käseplatten. Bier. W-lan. Outlets? Verstreut. Der bizarre Teil. Wir waren 90 Minuten dort. Nur wir. Obwohl der Zeitplan so umfangreich war, dass man daran ersticken konnte, tauchten keine weiteren Seelen auf. Ich saß irgendwo. Habe irgendetwas gegessen. Es kam mir vor, als hätte ich das Gebäude gemietet.
Private Sicherheitskontrolle. Keine TSA-Bürokratie. Nur ein Nicken und ein Spaziergang.
Shuttle zum Flugplatz. Komfortable Autos. Nicht die übliche Frachtraumatmosphäre.
Das Flugzeug, das wie eine Limousine fliegt
An der Tür begrüßte uns der Erste Offizier. Bestätigt die Einsamkeit. Kurze Sicherheitsdemo. Eine Stunde bis St. Barts, sagte sie. Acht Sitze, einer nach dem anderen. Keine Gepäckfächer, nur Kühlboxen für Snacks hinten.
Ich saß in der ersten Reihe. Mitte der ersten Reihe. Beobachten Sie das Flugdeck. Warum? Denn das PC-12-Cockpit sieht im Vergleich zu Winairs Twin Otters wie ein Raumschiff aus, die aussehen, als wären sie 1950 von einem Komitee zusammengebaut worden. High-Tech-Glascockpits versus analoge Schalter. Es ist wichtig, wenn Sie versuchen, in einem Livestream professionell auszusehen. Oder einfach nur gelangweilt.
Ansichten überall. Inseln tauchen aus dem blauen Wasser auf. Ich habe keine Fotos gemacht. Gerade angeschaut.
Harte (und weiche) Landung
Annäherung an St. Barts. Jetzt beginnt der wahre Spaß. Der PC-12 bewältigt die schwierige SBH-Landung besser als erwartet. Der Twin Otter fühlt sich an, als würde man mit einem Pickup von einer Rampe fahren. Holperig. Erschütternd. Der PC-12? Eskalade. Sanfte Federung. Dieses seltsame Absinken beim Endanflug – der Motor direkt in der Schlagfläche – fühlt sich aggressiv, aber kontrolliert an.
Die Piloten haben es geschafft. Kehrtwende. Taxi raus. Aussteigen. Erledigt.
Hübsches Flugzeug? Absolut.
Mit Tradewind sparen Sie kein Geld. Nicht wirklich. Aber es spart Zeit. Stress. Seele. Wenn Sie aus den USA kommen, überspringen Sie das SXM-Chaos. Route durch San Juan. Fliegen Sie Tradewind.
Wir hatten die ganze Hütte. Nur Windgeräusche und Gedanken.
