St. Barts. Einer der coolsten Flughäfen der Welt.
Wenn Sie ein Luftfahrtfreak sind, ist SBH im Grunde ein Mekka. Und der Hauptweg dorthin? Winair.
Ich war dort. Hab das gemacht.
Auf einem zehnminütigen Flug kann man weder Champagnergläser noch warme Mahlzeiten erwarten. Das ist doof. Aber diese Fluggesellschaft bietet mehr als nur kurze Flüge. Sie bedienen einzigartige Routen. Sie haben Geschichte. Und ehrlich gesagt, sie machen es gut.
Die Flotte, die Stunts möglich macht
Winair. Abkürzung für Windward Islands Airways International.
Sie operieren von Sint Maarten (SXM) aus. Es befindet sich hauptsächlich im Besitz der dortigen niederländischen Regierung, wobei ein kleiner Teil im Besitz der zentralen niederländischen Regierung ist. Sie fliegen seit 1961. Das ist eine ernstzunehmende Amtszeit.
Die Flotte ist winzig. Effizient.
- Vier ATR 42-600. Platz für 48 Personen.
- Fünf DHC-6 Twin Otter. Platz für 19 Personen.
Diese Flugzeuge fliegen an Orte, an denen die meisten Verkehrsflugzeuge Angst haben.
Der 20-Meilen-Lauf nach St. Barts ist legendär. Piloten hassen es, dort zu landen. Es ist steil. Es ist schwierig. Dann ist da noch Saba. Dieser Flughafen verfügt über die kürzeste öffentliche Start- und Landebahn der Welt. Eintausenddreihundertzwölf Fuß Pflaster. Sonst nichts. Winair fliegt regelmäßig dorthin.
Sie verbinden Sie auch mit Antigua. Aruba. Curaçao. Tortola.
Winair fliegt die gefährlichsten Landebahnen in der Karibik an und hat in seiner gesamten Geschichte keine tödlichen Unfälle verzeichnet.
Sicherheitsaufzeichnung, die wirklich zählt
Neu auf der Insel? Sie könnten sich Sorgen machen.
„Ist es sicher, in diesem kleinen Flugzeug zu fliegen?“
Die Antwort ist ja. Tatsächlich könnte es sicherer sein, als Sie denken. Winair hatte seit 65 Jahren keinen tödlichen Absturz mehr. Angesichts des Geländes ist das nicht schlecht.
Hinsichtlich der Regulierung sind sie dem Zivilluftfahrtministerium von Sint Maarten unterstellt. Nicht Europa. Nicht die US-FAA. Lokale Behörde. Aber die Bilanz spricht für sich.
Die tatsächliche Erfahrung: Seien Sie nicht höflich
Wie ist die Fahrt?
Der Check-in bei SXM ist chaotisch. Sie stehen neben den großen Schaltern der Fluggesellschaften. Wenn Sie gerade umsteigen, bleiben Sie auf der Luftseite, wenn Sie bereits über Ihre Bordkarte verfügen. Sonst bleibt man bei der Einwanderung stecken. Langweilig.
Die Gepäckbeschränkungen sind streng. Das sind kleine Flugzeuge. Hinter Ihrem Rücken verbirgt sich kein Frachtraum. Packen Sie Licht ein. Oder intelligenter packen.
Ein guter Trick: Sie sind überraschend nachsichtig mit Standby-Tickets. Fliegen Sie nach St. Barts? Haben Sie Ihren Anschluss verpasst? Erscheinen Sie früher. Herumsitzen. Wenn Plätze frei sind, steigen Sie ein. Einfach.
Einsteigen? Wer zuerst kommt, mahlt zuerst.
Offene Sitzplätze. Das ist es. Wenn Sie das Fenster direkt hinter dem Cockpit – den „Hot Seat“ – haben möchten, müssen Sie sich beeilen. Seien Sie aufdringlich. Die erste Reihe ist reines Theater. Keine Mauer zwischen Ihnen und den Piloten. Sie sehen jeden Hebel, den sie ziehen. Nichtpiloten machen Fotos. Avgeeks verlieren den Verstand.
Service? Gleichgültig.
Das Bodenpersonal ist nicht feindselig. Sie sind einfach… neutral. Sie lächeln nicht für dich. Sie bearbeiten das Ticket. Das ist alles. Bringen Sie keine Luxuserwartungen mit. Das ist nicht Tradewind Aviation.
Die Aussicht ist ohnehin die einzige Annehmlichkeit, die Ihnen wirklich wichtig ist.
Punkte und Geld: Keine Fundgrube
Kann man Meilen sammeln?
Irgendwie. Kein Winair-Vielfliegerprogramm. Unabhängige Fluggesellschaft.
Aber sie spielen gut mit Air France-KLM. Konkret: Flying Blue.
Sie können Prämien mit Meilen buchen. Die Verfügbarkeit ist weit offen. Warum? Weil es teuer ist. Und irgendwie sinnlos.
Die Einlösung eines One-Way-Tickets kostet zwischen 14,00 und 33,50 Meilen. Fügen Sie 100 US-Dollar an Steuern hinzu, und Sie haben ein Vermögen ausgegeben, um zu sparen … nichts. Vielleicht ein Cent pro Meile im Wert. Normalerweise weniger.
Wenn Sie das Geld haben, zahlen Sie einfach bar. Behalten Sie Ihre Meilen für etwas mit tatsächlichem Wert.
Abschließende Gedanken
Winair ist nützlich. Es ist sicher. Es bringt Sie zu den wunderschönen Inseln, wenn es sonst niemand kann.
Wenn alles gut läuft, ist es großartig. Wenn etwas schief geht – mechanische Probleme, schlechtes Wetter – deuten die Berichte darauf hin, dass der Kundenservice zusammenbricht. Ich habe es noch nicht gesehen. Ich schätze, ich habe Glück.
Legen Sie Wert auf höfliche Check-in-Agenten? Du wirst es hassen.
Möchten Sie einem Piloten dabei zusehen, wie er eine Nadel in einen Berghang einfädelt? Sie werden es lieben.
Nimm das Flugzeug. Erwarte keine Hilfe. Schauen Sie einfach aus dem Fenster.
