St.Barts. Salah satu bandara paling keren di planet ini.
Jika Anda seorang ahli penerbangan, SBH pada dasarnya adalah Mekah. Dan cara utama menuju ke sana? Winair.
Saya pernah ke sana. Selesai itu.
Anda tidak bisa mengharapkan seruling sampanye atau makanan hangat dalam penerbangan sepuluh menit. Itu konyol. Namun maskapai ini memiliki lebih dari sekadar penerbangan jarak pendek. Mereka melayani rute unik. Mereka punya sejarah. Dan sejujurnya, mereka melakukannya dengan baik.
Armada yang Memungkinkan Aksi
Winair. Singkatan dari Windward Islands Airways Internasional.
Mereka beroperasi di Sint Maarten (SXM). Dimiliki terutama oleh pemerintah Belanda di sana, dan sebagian kecil dipegang oleh pemerintah pusat Belanda. Mereka sudah terbang sejak tahun 1961. Itu adalah masa jabatan yang serius.
Armadanya kecil. Efisien.
- Empat ATR 42-600. Dapat menampung 48 orang.
- Lima DHC-6 Twin Otter. Dapat menampung 19 orang.
Pesawat-pesawat ini pergi ke tempat-tempat yang paling ditakuti oleh jet komersial.
Lari sejauh 20 mil ke St. Barts sungguh legendaris. Pilot benci mendarat di sana. Itu curam. Ini rumit. Lalu ada Saba. Bandara tersebut memiliki landasan pacu terpendek di dunia untuk keperluan umum. Trotoar seribu tiga ratus dua belas kaki. Tidak ada yang lain. Winair terbang ke sana secara teratur.
Mereka juga menghubungkan Anda ke Antigua. Aruba. Curacao. Tortola.
Winair beroperasi di landasan pendaratan paling berbahaya di Karibia tanpa kecelakaan fatal sepanjang sejarahnya.
Catatan Keamanan yang Sebenarnya Penting
Baru di pulau ini? Anda mungkin khawatir.
“Apakah aman terbang dengan pesawat kecil ini?”
Jawabannya adalah ya. Faktanya, ini mungkin lebih aman dari yang Anda kira. Winair belum pernah mengalami kecelakaan fatal dalam 65 tahun. Mengingat medannya, itu lumayan.
Dari segi regulasi, mereka bertanggung jawab kepada Departemen Penerbangan Sipil Sint Maarten. Bukan Eropa. Bukan FAA AS. Otoritas lokal. Namun rekor tersebut berbicara sendiri.
Pengalaman Sebenarnya: Jangan Sopan
Jadi bagaimana perjalanannya?
Check-in di SXM semrawut. Anda akan berdiri di samping konter maskapai penerbangan besar. Jika Anda baru melanjutkan penerbangan, tetaplah berada di sisi udara jika Anda sudah memiliki boarding pass. Jika tidak, Anda akan terjebak di imigrasi. Membosankan.
Batasan bagasi sangat ketat. Ini adalah pesawat kecil. Tidak ada ruang kargo yang tersembunyi di belakang Anda. Kemas ringan. Atau berkemas lebih cerdas.
Salah satu trik yang bagus: ternyata mereka sangat toleran terhadap tiket siaga. Terbang ke St.Barts? Ketinggalan koneksi Anda? Muncul lebih awal. Duduk-duduk. Jika kursi terbuka, Anda naik. Mudah.
Asrama? Yang pertama datang, yang pertama dilayani.
Tempat duduk terbuka. Itu saja. Jika Anda ingin jendela tepat di belakang kokpit—”kursi panas”—Anda harus bergegas. Bersikaplah memaksa. Barisan depan adalah teater murni. Tidak ada tembok antara Anda dan pilot. Anda melihat setiap tuas yang mereka tarik. Non-pilot mengambil gambar. Avgeeks kehilangan akal sehatnya.
Melayani? Cuek.
Staf lapangan tidak bersikap bermusuhan. Mereka hanya… netral. Mereka tidak tersenyum untukmu. Mereka memproses tiketnya. Itu saja. Jangan membawa ekspektasi kemewahan. Ini bukan Penerbangan Tradewind.
Pemandangan adalah satu-satunya fasilitas yang benar-benar Anda pedulikan.
Poin dan Uang: Bukan Harta Karun
Bisakah Anda mendapatkan miles?
Semacam itu. Tidak ada program frequent flyer Winair. Maskapai independen.
Tapi mereka bermain bagus dengan Air France-KLM. Khususnya, Terbang Biru.
Anda dapat memesan penghargaan dengan miles. Ketersediaannya terbuka lebar. Mengapa? Karena itu mahal. Dan tidak ada gunanya.
Penukaran tiket sekali jalan dikenakan biaya antara 14,00 dan 33,50 mil. Tambahkan pajak sebesar $100 dan Anda telah menghabiskan banyak uang untuk menghemat… tidak ada apa pun. Mungkin nilainya satu sen per mil. Biasanya kurang.
Jika Anda punya uang tunai, bayar saja tunai. Pertahankan jarak tempuh Anda untuk sesuatu yang bernilai nyata.
Pemikiran Terakhir
Winair bermanfaat. Itu aman. Ini membawa Anda ke pulau-pulau indah ketika tidak ada orang lain yang bisa.
Jika semuanya berjalan baik, itu bagus. Jika terjadi kesalahan—masalah mekanis, cuaca buruk—laporan menunjukkan bahwa layanan pelanggan tidak berfungsi. Saya belum melihatnya. Saya rasa saya beruntung.
Apakah Anda peduli dengan agen check-in yang sopan? Anda akan membencinya.
Apakah Anda ingin melihat seorang pilot memasukkan jarum ke lereng gunung? Anda akan menyukainya.
Naik pesawat. Jangan mengharapkan bantuan. Lihat saja ke luar jendela.
