Kebanyakan orang datang ke sini untuk makan salmon. Anda tidak mendapatkan banyak hal lain. Industri ini sedang berjuang. Perubahan iklim sedang melakukan dampak terburuknya. Namun di Prince William Sound, revolusi yang lebih tenang sedang terjadi di tengah situasi yang gelap dan dingin. Ini bukan tentang menangkap apa yang tersisa. Ini tentang mengembangkan sesuatu yang baru.
Kordoba terisolasi. Tidak ada jalan menuju ke sini. Pegunungan menonjol langsung dari laut kelabu. Kabut menempel di permukaan hampir setiap pagi. Sulit untuk mencapainya, yang membantu menjaganya tetap murni.
Tangan dingin, ide baru
Thea Thomas digabungkan menjadi tujuh lapisan di dalam FV Myrmidon. Itu masih belum cukup. Dia bekerja untuk Royal Ocean Kelp Co. Air di musim semi adalah gerimis yang sangat dingin, angin sangat kencang. Tahun ini lebih dingin dari biasanya, bahkan menurut standar Alaska.
Dia menarik gula rumput laut dari tali yang digantung di antara pelampung. Ini tidak liar. Mereka bertani.
“Ini adalah sebuah perjuangan… Ini tidak dapat mendukung Anda sepenuhnya,” kata Thomas. “Tetapi hal ini menciptakan lapangan kerja.”
Dia biasa memancing ikan salmon. Dia tahu airnya. Dia masih harus mempelajari perizinan, infrastruktur, kesabaran.
Mengapa repot-repot? Itu menyenangkan. Dia membangun produk baru, pembeli baru. Itu membuat pikirannya tetap terjaga.
Coba-coba berkembang pesat
Panen tidak tetap. Itu tergantung pada biomassanya. Kelp menurun jika Anda menunggu terlalu lama. Thomas keluar pada jam 8 pagi, bekerja enam jam. Mungkin tiga ribu pon rumput laut, diproses selama beberapa hari. Rumput laut pita itu murung. Rumput laut gula keras kepala. Anda hanya tahu bagaimana tahun berjalan ketika antrean muncul.
Sean Den Adel dari Noble Ocean Farm mempelajari hal ini dengan susah payah. Dia dan istrinya Skye mengira mereka memiliki tempat yang sempurna. Izinnya mengatakan ya. Alam mengatakan tidak.
Air tawar dari gletser merusak keseimbangan salinitas. Musim dingin membekukan teluk. Mereka bahkan tidak bisa mengakses pertanian selama berbulan-bulan. Musim yang sia-sia. Izin yang diubah. Sebuah permulaan.
Situs baru berfungsi. Mereka menanam rumput laut bullwhip sekarang. Jenis yang sama yang digunakan Barnacle Foods untuk acar mereka.
Apakah ini berkelanjutan?
“Budidaya rumput laut bersifat regeneratif, tanpa input,” jelas Den Adel. “Ia menyerap karbon, menyaring nitrogen, dan menyediakan habitat.”
Ia melihatnya sebagai tindakan yang memperbaiki lautan, bukan sekadar mengeksploitasinya. Dimulai pada tahun 2020, rasanya ada kemajuan.
Tiram dengan hadiah
Beberapa mil jauhnya, Seawan Gehlbac menanam tiram di Teluk Simpson. Dia tidak merencanakan hal ini. Dia adalah seorang ahli biologi pertama. Dia menyukai air, tidak ingin pergi. Jadi dia mulai bertani pada tahun 2019.
Penduduk setempat di Cordova adalah pelanggan tangguh. Nelayan komersial dengan pengalaman puluhan tahun. Dia harus mendapatkannya.
Dia masih baru. Dia mengakuinya. Namun seorang perokok lokal tetap membeli. Dia datang ke kios pop-upnya. Dia mulai membawa hadiah.
Suatu hari dia menyerahkan sebuah toples padanya. Salmon Raja Sungai Tembaga Asap. Dari apinya sendiri.
“Ini menghangatkan hati saya,” katanya.
Tiramnya terasa seperti air itu. Asin. Manis. Berat dengan umami.
Jika Anda ingin mengikuti jejaknya, carilah program Alaska Oyster Voyage. Ini memetakan peternakan. Ia menemukan pencicipnya.
Pagi dalam suara
Yang menarik perhatian saya bukan hanya pekerjaannya. Itu adalah keheningan. Udara bersih. Tidak ada mobil. Hanya burung dan angin.
Di dekat barisan Gehlbac, seekor berang-berang laut lewat. Malas. Tanpa gangguan. Saat kami menarik nampan tiram, bulu babi menempel di dasar. Hidup berdampingan dengan panen.
Ingin melihatnya sendiri? Menyewa perahu. Banyak kapten yang mengenal para petani. Atau ikuti tur kayak dengan Orca Adventure Lodge. Bahkan perusahaan pelayaran terkadang menambahkan teluk ini sebagai tempat wisata. Sangat mudah untuk menemukan industri ini sekarang, jika Anda tahu di mana mencarinya.
Makan lokal atau pulang
Kembali ke darat, rumput laut berubah bentuk. Pembeli grosir mengambil beberapa. Rekan Thomas, Cale, merokok di rumah asap di halaman belakang rumahnya. Giling menjadi bumbu furikake. gaya Jepang.
Itu populer. Tapi ini dalam jumlah kecil. Anda harus berada di kota untuk membelinya. Atau Anda lewat.
Baja Taco menyajikan salsa yang terbuat dari rumput laut. Pabrik Bir Copper River membuat bir rumput laut. Penduduk Asli Desa Eyak membelinya untuk program pangan mereka. Menjaga tradisi tetap hidup dengan hasil panen lokal.
Gehlbac membuatnya tetap sederhana. Dia memposting di Facebook ketika tiram sudah siap. Praorder. Penjualan langsung dari etalasenya. Tidak ada jadwal tetap.
Jadi mengapa datang ke Cordova?
Untuk membeli kerang beberapa jam setelah mereka keluar dari laut. Untuk minum bir yang ditanam dari teluk. Berjalan dengan pemandangan gletser. Paus. Orca. Berang-berang laut berguling-guling mengikuti arus.
Ini bukan hanya makanan laut lagi. Itu adalah tempatnya sendiri, disajikan kembali kepada Anda.
Anda mungkin pergi dengan kenyang. Tapi Anda akan ingat dinginnya. Kabut. Perasaan membangun sesuatu dari udara tipis dan air sedingin es.
