Weken geleden schreef ik hierover. De regering-Trump zwaaide met de dreiging. Ze zouden de douane van luchthavens in bepaalde steden halen. Internationale vluchten zouden opdrogen. Het klonk absurd. Bijna grappig eigenlijk. Ik dacht dat het lawaai was. Gewoon politiek theater, bedoeld om de boel op te schudden.
Het bleek geen grap te zijn.
Markwayne Mullin wil het doen. En hij meent het.
Mullins losgeslagen speelboek
Mullin verving Kristi Noem. De voormalige senator van Oklahoma leidt nu het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Hij heeft een geschiedenis van bizarre krantenkoppen. Weet je nog dat hij een vakbondsvoorzitter uitdaagde voor een vuistgevecht in de Senaatskamer? Dit zou het misschien kunnen overtreffen.
Begin april 2024 sprak hij met Bret Baier op Fox News. Het onderwerp? Heiligdom steden. Plaatsen waar de lokale politie weigert mensen uit te leveren aan federale immigratieagenten. Mullin vond het niet leuk. Hij denkt dat het illegaal is.
Hier was zijn pitch.
‘Ik geloof dat heiligdomsteden niet wettig zijn’, zei hij. ‘Als het heiligdomsteden zijn, moeten ze dan echt de douane in hun steden verwerken?’
Baier keek verward. Hij had opheldering nodig. ‘Dus je zegt dat grote steden heiligdomsteden zijn… dat ze hun gewoontes zouden kunnen verliezen?’
Mullin dubbelde. Hij had het over prioriteiten stellen. Hij wees met de vinger naar de Democraten.
“Denk er nu aan dat de Democraten zich afvragen of de douane- en grenspolitie niet meer gefinancierd kan worden. Wie verwerkt die individuen…? Dus ik zal gedwongen worden om moeilijke keuzes te maken.”
Toen was het vaag. Bedreigend, ja. Maar vaag.
De Atlantic heeft een update. Op 13 mei 26 belde Mullin leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen. Niet voor koffie. Voor zaken. Hij vertelde hen dat dit echt was. Hij wil de douanefaciliteiten op grote internationale luchthavens in deze aangewezen steden beperken of verwijderen. Het doelvenster? 26 juli. Direct nadat het WK is afgelopen.
Waarom wachten? Waarschijnlijk zodat ze het toernooiverkeer als buffer kunnen gebruiken terwijl ze de basis leggen. Of misschien gewoon zodat het er niet helemaal krankzinnig uitziet totdat de camera’s de stad verlaten.
De logistiek is een nachtmerrie
Er bestaat geen federale definitie van een heiligdomstad. Gewoon een lijst. Het Witte Huis maakt de lijst.
Boston is ermee bezig. Chicago. Denver. Los Angeles. New York. Newark. Philadelphia. Seattle. San Francisco.
Doe de wiskunde. Als je hier de douane schrapt, strip je de oost- en westkust. Je laat bijna niets staan behalve Miami voor American Airlines en misschien enkele plekken in Texas voor United.
Dit is geen beleidsdiscussie. Het is economisch vandalisme.
Luchtvaartmaatschappijen opereren op hubmodellen. Dit zijn de hubs. Sluit ze af en je breekt het systeem. Het internationale netwerk van United is sterk afhankelijk van Chicago, Houston en New York. Als New York donker wordt bij de douane, waar gaat al dat verkeer dan heen?
Vasu Raja bij United had zijn plannen. El Paso mondiale toegangspoort? Misschien. Maar dit is geen organische groei. Het is een bestraffende herstructurering.
Is hier sprake van een winnende zet? Waarschijnlijk niet. Maar nogmaals, de strategie lijkt over straf te gaan. Niet efficiëntie.
Mullin wil macht. Hij is bereid het vliegtuig te laten crashen om het te krijgen.
Scott Kirby zingt momenteel de lof van Trump. Laten we eens kijken of hij blijft glimlachen als United elke passagier van Londen via Houston moet routeren omdat Newark is gestopt met het accepteren van directe buitenlandse vluchten.
Ik denk dat we het in juli zullen weten.
Tot die tijd blijft de dreiging daar hangen. Open einde. Gevaarlijk. Belachelijk.
