A água deveria tê-los salvado. Geralmente acontece.
Um hidroavião da Kenmore Air, não.
Na quinta-feira, 23 de julho, o de Havilland DHC-3 Otter – voo número 140 – atingiu a costa rochosa perto da Ilha Sucia. Não foi um respingo suave. A aeronave, registrada como N709KA, atingiu a costa após uma tentativa fracassada de cair em Shallow Bay. Todas as 11 almas a bordo escaparam. Um permanece em estado crítico. O resto ficou ferido, mas vivo.
Esta não foi apenas mais uma terça-feira para uma transportadora que se orgulha de ter um histórico de segurança de 80 anos. Kenmore Air é o rei das vias aéreas do Noroeste do Pacífico. Eles conhecem a água. Eles conhecem a turbulência. Parecia azar em conhecer a física, difícil.
O que exatamente aconteceu durante a tentativa de pouso de emergência da Kenmore Air?
A linha do tempo é brutal em sua brevidade.
A decolagem foi no Aeroporto Lake Union (LKE), em Seattle. O destino? Eastsound (ESD) na Ilha de San Juan. Um salto padrão de 79 milhas. O céu ficou feio no caminho. A chuva começou. Rajadas atingiram 32 quilômetros por hora.
Aos 49 minutos de voo, por volta das 17h15, o avião fez uma curva. Imagens de vídeo mostram-no passando por Eastsound e depois inclinando-se bruscamente de volta à água. O piloto iniciou um procedimento de emergência.
O nariz tocou o chão. Por uma fração de segundo, aguentou. Então, a Lontra não parou. Ele avançou, sobre a água, até atingir as rochas que revestiam Shallow Bay.
O impacto quebrou a fuselagem. O fogo o seguiu quase imediatamente.
“Estamos gratos por todos a bordo terem sido responsabilizados.” – David Gudgel, CEO da Kenmore Air
Equipes de resposta da Guarda Costeira dos EUA e equipes locais chegaram ao local. Os passageiros foram evacuados antes que as chamas se instalassem. Foi caótico. Foi uma sorte.
Por que o hidroavião caiu em vez de pousar com segurança na água?
Os hidroaviões têm uma vantagem distinta em crises. A terra é o inimigo. A água é a pista. Ou assim diz a teoria.
Quando você abandona um barco voador, o objetivo é uma entrada tranquila. Mantenha os flutuadores alinhados. Minimize o arrasto. Fique longe das pedras.
Esta falha desafia essa lógica simples.
O tempo estava ruim, mas rajadas de 32 km/h não têm a força de um furacão. A chuva complica a visibilidade, sim, mas os pilotos experientes voam pior. Então, o que quebrou? Foi uma falha mecânica que forçou a volta? Foi desorientação espacial na chuva? Ou será que o piloto calculou mal a distância até a costa no chop?
Ainda não sabemos. O NTSB (National Transportation Safety Board) precisará investigar os gravadores de dados de voo. Eles analisarão os registros de manutenção desta aeronave específica de 66 anos. O design Otter é robusto e praticamente indestrutível em vários aspectos. Não é o primeiro a bater nas pedras. Simplesmente não deveria ter acontecido.
Status do passageiro e histórico de segurança da Kenmore Air
Vamos falar sobre as pessoas.
Havia 10 passageiros. Um piloto. Todos os 11 necessitaram de atenção médica. Transportá-los para hospitais próximos era a prioridade imediata. Aquela pessoa em estado crítico está em jogo. A esperança é um fio tênue neste momento, mas é tudo o que temos.
A Kenmore Air não é uma companhia aérea de baixo custo que busca lucro marginal. Eles são a espinha dorsal da logística insular. A frota deles é antiga, sim. Quase 30 turboélices. Mas velho muitas vezes significa mantido. Eles têm uma reputação de confiabilidade que se estende por quase um século. Um acidente como esse dói mais porque é muito raro.
O vídeo da cena mostra passageiros se afastando da fuselagem em chamas. Sem pânico, apenas movimento urgente. Isso fala do treinamento. Também fala da adrenalina.
Como os investigadores determinam a causa dos acidentes de hidroaviões?
É aqui que a história muda da tragédia para a ciência forense.
Investigar um acidente de pouso na água é complicado. A água destrói evidências. O sal come metal. O fogo derrete o plástico.
Aqui está o que eles procurarão:
– Dados da Caixa Preta: O CVR (Cockpit Voice Recorder) e o FDR (Flight Data Recorder) mostrarão as últimas comunicações do piloto e os movimentos exatos da aeronave. Um motor pegou fogo? A hidráulica falhou?
– Análise Estrutural: Por que deslizou para terra? Um flutuador quebrou com o impacto?
– Modelagem climática: O cisalhamento do vento foi pior do que a previsão prevista?
– Diários de bordo do piloto: Qual foi o nível de fadiga? Quão recente foi a classificação de tipo do Otter?
Até que esse relatório chegue, ficamos com perguntas.
Por que voltar atrás se o tempo estava piorando? Por que mirar em Shallow Bay se Eastsound estava ao nosso alcance?
A resposta pode ser simples. Às vezes, você simplesmente fica sem céu.
Os destroços estão agora nas rochas. O fogo está apagado. As questões permanecem.
Veremos o que a investigação revela. Até então, o Noroeste Pacífico observa e espera.
