Суть привлекательности
Будем честны. Вы не летите Aer Lingus ради блеска и роскоши. Вы летите с ними, чтобы посчитать выгоду.
Низкие налоги. Низкие сборы. И аэропорт Дублина, который осуществляет досмотр для рейсов в США еще до того, как вы покинете Ирландию. Это их козырь. Многие путешественники игнорируют национальные перевозчики, потому что они существуют вне «большой тройки» альянсов, принадлежат той же гигантской корпорации, что и British Airways, но при этом живут в своем собственном странном пузыре.
Стойте. Партнеров у них предостаточно. Alaska Airlines, American Airlines, United Airlines. Их мили — Avios. Вы можете конвертировать баллы Marriott в соотношение 3:1 или баллы Bilt в мили Alaska в соотношении 1:1. Валюта лояльности здесь очень гибкая.
«Aer Lingus не является частью крупного альянса, но у него много авиакомпаний-партнеров.»
Я летел из Дублина (DUB) в Сиэтл в одну сторону. Цена за билет в кассе? Пугающие $3500. Цена за мили? 55 000 миль Alaska Airlines и $60 сборов. Это всего около 6,25 центов за пункт миля. Отличная сделка, если вам посчастливилось её получить.
Короткие перелеты в Бостон, JFK или Даллас стоят еще дешевле — 45 000 миль в одну сторону. Хотите больше миль? Получайте кредитные карты. Summit. Ascent. Или просто бронируйте рейсы через авиакомпании-партнеры. Возможности есть, если вы умеете их искать.
Ритуал в аэропорту
У аэропорта Дублина есть свой ритм. Рейсы в США живут в своем собственном «индексном районе». Пре-контроль (Preclearance).
Это кажется препятствием. Безопасность. Иммиграция. За три часа до вылета вам говорят: «Можно идти». На самом деле, можно идти в любое время. Просто знайте, что вам придется пройти через металлоискатели до первого напитка. Плюс этой системы заключается в ее жестокой эффективности: когда вы касаетесь американской тверди, вы берете багаж и уходите. Никаких очередей в таможню. Никакого стресса. Просто идите домой.
Я ждал в лаунже на 51-й улице. Он был переоткрыт и обновлен. Пахло новизной.
Пространство было странно тихим. В центре стоял бар, стилизованный под реактивный двигатель, где разливали бесплатный Guinness. Кто не любит такое? Еда была неплохой. Малайзийский карри с говядиной. Фрикассе из курицы. Не уровень Мишлен, но вполне приличное топливо для путешествия.
«Новый бар стал центром притяжения… путешественники могли заказать свежий пинт пива.»
Я нашел место у окна. Виден был рулежная дорожка. Wi-Fi работал. Я вышел перед посадкой. Приоритетная посадка, разумеется.
Внутри салона
Airbus A330.
Мой был модели -200. Назван в честь Каомхе (Caoimhe). Выпущен в 2001 году. Двадцать три года. Авиакомпания дает своим самолетам имена святых. Приятный штрих, конечно, но техническое оснащение не скрывает своего возраста.
Кресла? Thompson Aero Vantages. Расположение 1-2-1 с одной стороны. 1-2-2 с другой.
Логика компоновки применяется здесь.
Одиночные кресла слева. Пары в центре, со смещением. Одиночные и двойные справа. Те самые одиночные кресла в дальнем правом ряду — это кресла «Трона». Самая широкая подлокотник. Больше всего места. Все хотят их. Мне досталось 2A, потому что сайт не дал выбрать, заставив позвонить в колл-центр, как крестьянину. Я предпочитаю нечетные ряды для буфера у прохода. Но не суть важно.
Ширина кресла — 21 дюйм. Изумрудно-зеленая ткань. Лаймовая окантовка. Это ощущается… по-ирландски. Оно откидывается на 77 дюймов. Достаточно ровно. Ножная часть — 20 на 11 дюймов. Если у вас размер ноги 12+, вам будет тесно. В противном случае — нормально.
Столешница опускается вертикально. Тесновато. Лишь 17 дюймов от спинки кресла.
Розетки? Да. USB-A? Да. USB-C? Нет.
Я спал. Четыре часа. Непрерывно. В салоне было тихо.
Туалеты: два. Спереди слева, сзади справа. Мыло Jo Browne. Без бесконтактного смыва. В 2024 году мне все еще приходится нажимать кнопку, чтобы смывалась вода. Фу. Но чисто. Всегда чисто.
Набор для сна и экран
Постельные принадлежности? Одеяло. Подушка. Всё. Нет матраса. Просто одеяла в пластиковых пакетах.
Набор для удобства — небольшой тканевой мешочек. Зубная щетка. Пробки для ушей. Лосьон Jo Browne. Базовый. Не роскошный. Но функциональный.
Экран? 16 дюймов. Достаточно большой. В фильмах был «Одна битва за другой» (One Battle After Another). Залипательно. Сериалы, такие как «Пингвин». Много выбора. Наушники немного приглушили гул двигателей.
Wi-Fi был бесплатным. Бесплатным. Ваучер лежит у вас в руках.
Работал ли он?
«Он хорошо работал первые два часа… а потом затих.»
Шесть часов — да. Посреди океана? Тихо, как на кладбище. Я бы заплатил за это, поэтому я злюсь. Но бесплатно — значит бесплатно. Они скоро внедрят Starlink. Первый A330-3 получил его в марте. Остальной флот ждет.
Меню
Главной звездой здесь был сервис. Не еда. Люди.
Трое стюардесс. Дружелюбные. Болтливье. Они спросили мое имя. Они спросили, куда я еду. Они шутили. Большинство экипажей относятся к вам как к препятствию. Эти трое относились ко мне как к гостю. Это имеет значение.
Закуски:
Чили-джем от Turas Pantry. Хлебцы с розмарином и томатами. Просто. Вкусно.
Напитки лились рекой.
- Виски Jameson
- Heineken
- Baileys
- Шардонне (Австралия)
- Пино Нуар (Германия)
Я взял закуску из лосося. Дымный аромат. Хорошая текстура. Пропустил суп.
Выбор основного блюда:
- Тушеная грудинка (18 часов томления)
- Куриная грудка
- Тыквенные гnocchi
Я выбрал курицу. Горчичная маринада.
Это было… курица. Сочная? Да. Нежная? Удивительно. Не сухая «авиакартон». Соус был тяжелым, но приятным. Картофельное пюре обжарено с брокколини. Хорошее исполнение.
Десерт: Чизкейк с манго и маракуйей. Легкий. Сладкий. Завершил трапезу без приторной тяжести.
Перекус перед прибытием (за 90 минут):
Они разбудили нас. Стейк из трески и чипсы? Слишком поздно для ужина.
Я попробовал веганский заменитель рыбы.
Кратко: Тяжело. Слишком много пюре. Яблочный чатни странно сочетается с жареными овощами.
Я обменял его на бутерброды. Салат с курицей. Чеддер. Салат с яйцом. Гораздо лучше. Перекус для послеобеденного время, а не замена полноценного приема пищи.
Печенье в гальюни, если вы снова проголодаетесь. Чипсы.
Вердикт
Итак, зачем лететь?
Кресла старые. Кнопки смыва — это кошмар тактильного управления. Набор для удобства пуст.
Но сервис? Мирового класса. Налоги? Дробная часть от тех, что в Лондоне или Хитроу. Доступность наградных билетов? Везде.
Вы летите бизнес-классом Aer Lingus не потому, что хотите лучший продукт. Вы летите, потому что это комфортный мост через океан с людьми, которые помнят ваше имя. Технологий здесь пока нет. Starlink еще не везде.
Но за $60 и 55 000 миль? Вы спите. Вы пьете. Вы улыбаетесь.
«Экипаж был веселым и общительным… другие пассажиры отмечали, какой восхитительным был опыт.»
Вот что они не рекламируют. Настроение. Железо стареет, конечно. Но программное обеспечение — человеческое.
Я бы ничего не менял в экипаже. Но я бы очень хотел увидеть USB-C. И бесконтактные раковины. Прогресс движется медленно.
Летите туда ради экономии. Оставайтесь ради персонала.
И, возможно, возьмите свои беруши. На всякий случай.
