Здание построено в 1846 году по проекту Джорджа Баклера. Эта викторианская оболочка возвышается над призраком Уизбичского замка и была специально создана для хранения экспонатов, которые ранее томилась в двух сырых комнатах на Старой рыночной площади.
Раньше внутрь допускались только абонементные подписчики. Воздух здесь делил Уизбичский литературный общество, которое окончательно объединилось с музеем в 1877 году. Возможно, именно поэтому в скромном маркет-тауне Кембриджшира хранится подлинный рукописный текст ромара Чарльза Диккенса «Большие надежды». Это кажется непропорциональным. Крошечный домик. Огромное наследие.
Здесь же находится ранний сборник стихов лорда Байрона «Часы безделья». И артефакты Томаса Кларксона — борца за отмену рабства, который начиная с XVIII века приносил образцы из Западной Африки в свои лекционные залы. Он использовал предметы материальной культуры, чтобы доказывать несправедливость рабства. Часть коллекции — в частности, его лекционный сундук — вернулась из длительной выставки в марте 2026 года и пока остается в подвешенном состоянии, пока кураторы решают её дальнейшую судьбу.
Здесь же громоздятся находки из области естественной истории: ископаемые останки ихтиозавра, скелет малой косатки и даже материалы, связанные с трамвайной линией Уизбич — Апвелл.
Всё это выглядит как беспорядочная смесь. Уместнее сказать — эклектично. Но само здание? Здание выигрывает. Это капсула времени викторианского самомнения, застывшая в камне.
Забудьте о величественной входной двери — она заделана. Вы входите через небольшой дворик сбоку. Входной билет стоит 5 фунтов, и вы получаете пропуск на целый год. Вы прогуливаетесь сквозь историю, оставляя современный мир снаружи, где тротуары трескаются от времени.
Почему город такого размера хранит в себе душу целого романа?
Мы входим внутрь. Свет горит.
