United Airlines з’явився новий продукт для вас.
Він називається «Європейський бізнес-клас», але не надто надихайтеся назвою. Це просто маркетинговий прийом, що означає «Місця Economy Plus з додатковим простором для ліктя». Незабаром вони стануть доступними на нових літаках Airbus A321XLR. Ви платите більше. Натомість отримуєте загальний столик перед заблокованим середнім місцем.
Звучить престижно, доки ви не прочитаєте дрібний шрифт.
Це абсолютно те саме сидіння, що й у всіх інших. Подушка не ширша. Крок між рядами не більший. Вони просто закріпили пластикову підноску поверх середньої подушки, щоб там не можна було сидіти. Навіщо? Тому що блокування місця заощаджує гроші.
Математика комфорту
Поговоримо про цифри.
United планує розмістити цим літаком 150 пасажирів. Чи не 149. Не 151. Рівно сто п’ятдесят. Чому?
Федеральні норми. Відповідно до пункту 14 CFR § 121.391, якщо у вас понад 100 місць, вам потрібні два бортпровідники. Потім за кожні додаткові 50 місць понад цей поріг потрібен ще один член екіпажу.
150 місць означає трьох бортпровідників в салоні плюс один додатковий, необхідний конфігурацією дверей бізнес-класу. Разом чотири члени екіпажу.
Якщо додати одне місце – вийде 151 – математика змінюється. Тепер вам потрібні п’ять бортпровідників.
United це знає. Тому вони заблокували два середні місця. Це знижує умовну кількість місць зі 152 до 150. Вони залишаються в рамках ліміту на чотирьох членів екіпажу. Вони заощаджують одну зарплату. Але вони також створили преміальний продукт з нічого. Вони називають це винахідливістю. Я називаю це хаком.
“United монетизує крок зі скорочення витрат, стягуючи плату за порожнє повітря”.
Чи працює це? Частково.
Ви отримуєте розкіш місця біля проходу без ціни білету бізнес-класу. Але ви також не отримуєте доступ до лаунжу або безкоштовних напоїв. Ви все ще перебуваєте в економ-класі. У вас просто на вісім дюймів більше простору для ліктя. Чи варто воно націнки? Вирішувати вам.
Хто робив це раніше?
Це не новинка.
American Airlines робила це на 737 роках тому. До того, як управління перейшло до US Airways, AA мала 154 місця. Чотири середні місця було заблоковано. Навіщо? Щоб зменшити кількість бортпровідників. US Airways подивилася на це, посміялася та повернула місця назад. У результаті вони стали 172 місця.
Frontier робить те саме. Spirit робила це зі своїми рядами Go Comfy. Навіть United колись залишала середні місця порожніми для елітних пасажирів. У минулі часи, можливо, у 2007 році? То були золоті часи. Тоді ми не рахували місця заради регуляторних хитрощів. Ми робили це, тому що елітні клієнти існували та мали вплив.
Тепер сила знаходиться у електронній таблиці.
Стратегія A321XLR
Ось у чому справа з Airbus A321XLR. Це далекобійний лайнер, замаскований під близькомагістральний.
United повертає старі Boeing 757 на маршрути, з яких вони йшли у відставку. 757 старіє. Він бореться з неприємними вітрами, повертаючись із Європи чи Бразилії до США взимку. XLR має найкращу дальність. Найкращу ефективність.
Вони тестують це на маршрутах, таких як Ньюарк – Париж. Даллес – Лісабон. Насичені маршрути, де великий широкофюзеляжний літак спалює гроші. 787 коштує дорожче у стоянці. Він спалює більше палива на порожні місця.
Тому вони зменшують літак.
Природне компонування цього салону розміщує 20 осіб у бізнес-класі, 12 – у преміум-економ. Це залишає 152 місця у економ-класі. П’ять бортпровідників. Занадто багато. Блокуємо два середні. Чотири бортпровідники. Прибуток.
Чи це прийде на інші літаки? Можливо. United «розглядає» це. Але інші планери не мають такого математичного урвища. Якщо ви не балансуєте на межі федеральної вимоги до штату, стіл не заощаджує вам гроші. Він просто виглядає гарно.
Що далі
United любить трюки. Наступного року вони хочуть ряди сидінь економ-класу, які перетворюються на ліжка. “Relax Row”. Копіюючи Sky Couch від Air New Zealand. Це додає складності системі, яка важко тримається разом і так.
Поки що насолоджуйтесь столиком.
Насолоджуйтесь простір для ліктя. Просто пам’ятайте, що це не для вас. Це було розроблено, щоб усунути бортпровідника зі штатного розкладу.
