Лобі вводить в оману. Він не попереджає, наскільки величезним насправді є The Island Resort. Ви входите усередину. А потім тиняйтеся. Я плив від одного басейну до іншого. Блукаючи, але без стресу. Жива музика супроводжувала мене всюди.
На території готелю 333 номери. На вибір: вид на затоку (Gulf View), прямо біля води (Gulf Front) або апартаменти. Я взяв номер із видом на затоку. Вікна від підлоги до стелі обрамляли світанок краще ніж будь-який психотерапевт. За ліжком висить чорно-біла фреска із пляжною тематикою. На стіні намальовані сині парасольки. Над узголів’ям — вінтажні фото у бірюзових рамках. І музика. Щоранку поет чи музикант виступає біля самого пляжу. Їхній голос долітає до мого балкона. Я тримав двері відчинені, просто щоб слухати.
Наступного разу? Я обов’язково забронюю номер з терасою прямо в басейні. Ваша тераса плавно переходить у басейн із водоспадом. Ви залишаєтеся у воді, поки тягнетесь за напоєм. Це ефективність, доведена рівня розкоші. Варто відзначити і апартаменти The Island Suite. Там може розміститися 14 людей. Саме тут жили фундатори — родина Толбертів, ще з 1960-х років. Наразі апартаменти знаходяться на третьому поверсі будівлі Sunset. З тераси відкривається вид на Гротто та на узбережжя.
Атмосфера
День розпочинався з йоги. На лужку Island Green. Вид на затоку. Щоп’ятниці вранці у високий сезон. Без тиску. Просто почніть із того місця, де ви знаходитесь.
Потім – басейни. Їх два. Один з підігрівом, з джакузі та кібітами. Відскануйте QR-код на шезлонгу. Саме так просто зробити броню. Чому це ще не стало стандартом?
Другий басейн – Гротто. Скелі. Водоспади. Диско-кулі. Тут ви знайдете єдину на Смарагдовому узбережжі барну стійку з доступом із води. П’ятниці та суботи, аж до Дня праці? Вмикається діджей. Перетворюється на вечірку. Чи не витримуєте шуму? Тихий басейн із кібітами знаходиться буквально через паркан.
Пляж поруч. Дві хвилини від басейнів. Шістсот футів білого піску. Вода настільки зелена, що виправдовує свою назву. Вам знадобиться лише рушник. Для більшого комфорту La Dolce Vita орендує спорядження. Крісло та парасолька коштують від 45 до 55 доларів. Катери-кайти – від 40 доларів. Серфборди для паделбордингу – 80 доларів за півдня.
Батьки нарешті можуть видихнути завдяки дитячому клубу Neverland Island Kids Club. Ранкова програма коштує 20 доларів за дитину. Вечірня – 40 доларів. Майстер-класи. Кулінарія. У вихідні з’являється Морська Фея Місті для фотографій. Вона «живе» у Гротто.
Наразі тут навіть проводять уроки міксології. Бармени навчать вас готувати три напої. Ви йдете з рецептами, мерчем та точним знанням того, що замовити наступного разу.
Їжа
Coastal Kitchen змінюється. Італійська кухня йде, на зміну приходить південна. До кінця місяця вона стане Sea Oats Kitchen + Bar. Шеф-кухар Джейкоб У. Чайлдерс керує процесом. Він працював у Роберта Ірвайна. Смажені зелені помідори привертали погляд. Морський гумбо також. Але я пам’ятаю хумус із чорної квасолі. І салат із запеченим буряком. І креветки з тютюну.
Я уникаю глютена та молочних продуктів. Шеф-кухар Чайлдерс готував спеціально для мене. Душевна їжа. Без алергенів. Вийшло чудово.
Хочете чогось просто? Зайдіть у Cabana Cantina & Tequileraria між басейнами. Мексиканська їжа. Понад 50 видів текіли. Список напоїв довший, ніж меню. Сядьте на терасі. Так близько до басейну, що навіть не хочеться витиратись. Замовляйте тарталетки із рибою. Риба була свіжою у кожному ресторані.
Біля входу на пляж стоять фудтраки. Sizzle & Smash похвалюється чудовим смаженим з перцем рибою та дипом із копченого тунця. Ідеально для голодного заходу сонця. The Frosty Palm робить коктейль із dulce de leche, про який усі не переставали говорити. Так, ви можете зробити його алкогольним. За додаткову оплату.
Околиці Форт-Уолтона
Нема машини? Ходіть пішки, поки дозволяє спека у Флориді. Спойлер. Недалеко.
Зовсім поряд – The Boardwalk. Ресторани біля води. Особливо виділяється Crab Trap. Без пафосу. Чудовий вигляд. Я замовив рибу дня на булочках без глютену. Здавалося, рибу зловили саме вранці того дня.
Десь хвилин далі — парк морських пригод Gulfarium Marine Adventure Park. Другий за віком в Америці. Діти люблять шоу із дельфінами. Особливо коли дельфіни оббризкують їх водою. Центр C.A.R.E. рятує морських черепах із затоки. Ви можете побачити пацієнта, який проходить реабілітацію. Або Ромео. Це найстаріший зареєстрований ламантин. Він тримає рекорд Гіннеса. На даний момент.
Як дістатися
До курорту від аеропорту Destin-Fort Walton Beach – десять миль. Таксі або каршеринг доставлять вас за 20 хвилин у легкому трафіку. Готель не має трансферів. Якщо ви їдете своєю машиною? Паркування коштує 15 доларів на день.
