La lobby mente. Non ti avvisa di quanto sia effettivamente enorme The Island Resort. Entri. Poi vaghi. Sono andato alla deriva da una piscina all’altra. Perso ma non stressato. La musica dal vivo mi seguiva ovunque.
La struttura contiene 333 camere. Hai le opzioni Gulf View, Gulf Front o Suite. Ho preso una vista sul Golfo. Le finestre dal pavimento al soffitto incorniciavano l’alba meglio di quanto avrebbe mai potuto fare qualsiasi terapista. Dietro il letto è appeso un murale da spiaggia in bianco e nero. Ombrelloni blu dipinti sul muro. Foto vintage incorniciate in verde acqua sopra la testiera. E la musica. Ogni mattina un cantante si esibisce vicino alla spiaggia. La loro voce arriva fino al mio balcone. Ho tenuto la porta aperta solo per ascoltare.
La prossima volta? Sto prenotando una Camera Swim-Up Pool Deck. Il tuo patio si riversa direttamente nella piscina con cascata. Rimani in acqua mentre prendi il drink. È un lusso efficiente. Anche la Island Suite riceve un cenno. Può ospitare 14 persone. La famiglia Tolbert, fondatrice dagli anni ’60, viveva proprio qui. Ora è al terzo piano dell’edificio Sunset. Il ponte si affaccia sulla Grotta. E la costa.
L’atmosfera
Lo yoga ha iniziato la mia giornata. Sull’Isola Verde. Di fronte al Golfo. Venerdì mattina in alta stagione. Nessuna pressione. Inizia semplicemente da dove sei.
Poi le piscine. Ce ne sono due. Uno è riscaldato con vasca idromassaggio e cabine. Scansiona un codice QR sul tuo lettino. È così facile prenotare. Perché non è questo standard?
La seconda piscina è la Grotta. Rocce. Cascate. Palle da discoteca. Qui troverai l’unico bar sull’acqua della Costa Smeralda. Venerdì e sabato fino al Labor Day? Un DJ subentra. Diventa una festa. Non riesci a sopportare il rumore? La tranquilla piscina cabana si trova proprio accanto.
La spiaggia è vicina. A due minuti dalle piscine. Seicento piedi di sabbia bianca. L’acqua è così verde che merita il suo nome. Ti serve solo un asciugamano. Per di più, La Dolce Vita gestisce il noleggio. Le sedie e un ombrellone costano dai 45 ai 55 dollari. I kayak partono da $ 40. I paddleboard salgono a $ 80 per mezza giornata.
I genitori possono davvero respirare grazie al Neverland Island Kids Club. La sessione mattutina costa $ 20 a bambino. La sera costa 40 dollari. Artigianato. Cucina. Misty la Sirena viene a fare foto nei fine settimana. Vive alla Grotta.
Adesso c’è anche un corso di mixology. I baristi ti insegnano tre drink. Parti con le schede delle ricette. Merce. E sapere esattamente cosa ordinare la prossima volta.
Mangia
La cucina costiera sta cambiando. L’italiano è fuori. Southern è arrivato. Entro la fine del mese diventa Sea Oats Kitchen + Bar. Lo chef Jacob W. Childers dirige lo spettacolo. Ha lavorato per Robert Irvine. I pomodori verdi fritti attirarono gli occhi. Anche il gumbo ai frutti di mare lo ha fatto. Ma ricordo l’hummus di piselli dall’occhio nero. E l’insalata di barbabietole arrosto. E i gamberetti tabasco.
Evito glutine e latticini. Lo chef Childers ha cucinato per me. Pieno di sentimento. Adatto agli allergeni. Ha funzionato.
Vuoi casual? Vai a Cabana Cantina & Tequileraria tra le piscine. Cibo messicano. Più di 50 tequila. L’elenco supera i prodotti alimentari. Siediti nel patio. Abbastanza vicino alla piscina da non preoccuparti di asciugarti. Ordina i tacos di pesce. Il pesce era fresco in ogni ristorante.
I camion del cibo si trovano vicino all’ingresso della spiaggia. Sizzle & Smash offre ottimo pesce annerito e salsa di tonno affumicato. Perfetto per un tramonto affamato. The Frosty Palm fa un frullato di dulce de leche di cui tutti parlavano. SÌ. Puoi renderlo alcolico. Per un prezzo.
Fort Walton nelle vicinanze
Niente macchina? Cammina finché i tuoi piedi lo consentono nel caldo della Florida. Spoiler. Non lontano.
Proprio accanto c’è The Boardwalk. Pranzo sul lungomare. La Trappola per granchi si distingue. Senza pretese. Ottima vista. Ho mangiato il pescato del giorno con panini senza glutine. Sembrava catturato quella mattina.
Dieci minuti in più c’è il Gulfarium Marine Adventure Park. Il secondo più antico d’America. I bambini adorano lo spettacolo dei delfini. In particolare quando i delfini li schizzano. Il C.A.R.E. Center salva le tartarughe marine del Golfo. Potresti vedere un paziente in soccorso. O Romeo. È il lamantino più anziano registrato. Detiene un Guinness dei primati. A partire da quest’anno.
Come arrivare
Il resort si trova a dieci miglia dall’aeroporto di Destin-Fort Walton Beach. I viaggi in condivisione impiegano 20 minuti con traffico scorrevole. Nessuna navetta dell’hotel. Se guidi? Il parcheggio costa $ 15 al giorno.
