Большинство людей приезжают сюда ради лосося. Других впечатлений здесь не так много. Рыболовный промысел переживает не лучшие времена. Климатические изменения бьют по региону с особой жестокостью. Но в глубинах бухты Принс-Уильям-Саунд в холодной темной воде протекает тихая революция. Речь уже не о том, чтобы выловить остатки ресурсов, а о том, чтобы вырастить что-то новое.
Кордова находится в изоляции. Сюда не ведут дороги. Горы буквально вырастают из серого моря. По утрам туман часто стелется по поверхности воды. Добраться сюда непросто, но именно это помогает сохранить местность в первозданной чистоте.
Морозные руки, новые идеи
Тhea Томас кутается в семь слоев одежды на борту судна FV Myrmidon. И этого все равно мало. Она работает в компании Royal Ocean Kelp Co. Весенняя вода — это ледяной дождь, а ветер злостный и пронзительный. В этом году было холоднее, чем обычно, даже по меркам Аляски.
Она вытаскивает сахарную ламинарию с веревек, подвешенных между буйками. Это не дикий продукт — его выращивали искусственно.
«Это борьба… Это не может полностью обеспечить твой доход», — говорит Томас. «Но это создает рабочие места».
Раньше она ловила лосось. Она знает эту воду. Но ей все равно пришлось учиться: получать лицензии, налаживать инфраструктуру, развивать терпение.
Зачем это нужно? Это весело. Она создает новые продукты, находит новых покупателей. Это держит ее ум в тонусе.
Испытания и ошибки быстрого роста
Урожай — величина не постоянная. Он зависит от биомассы. Ламинария портится, если выждать слишком долго. Томас выходит в море к 8 утра и работает шесть часов. Может быть, три тысячи фунтов морских водорослей, которые затем перерабатываются в течение нескольких дней. Ленточная ламинария капризна. Сахарная — упряма. Только когда поднимают лесовые линии, становится понятно, как прошел год.
Шон Ден Адель из Noble Ocean Farm узнал об этом на горьком опыте. Он и его жена Скай считали, что нашли идеальное место. Разрешительные документы подтверждали: «да». Природа отвечала: «нет».
Пресная вода от таяния ледников нарушила баланс солености. Зимой залив промерзал сплошным льдом. Они не могли добраться до фермы месяцами. Сезон был потрачен впустую. Нужно было менять разрешение и начинать сначала.
Новое место сработало. Теперь они выращивают бич-ламинарию (bullwhip kelp). Тот же вид, который компания Barnacle Foods использует для своих маринованных закусок.
Является ли это устойчивым методом?
«Выращивание ламинарии — это регенеративный процесс с нулевыми затратами ресурсов», — объясняет Ден Адель. «Она поглощает углерод. Фильтрует азот. Создает среду обитания для других видов».
Он видит в этом способ восстановления океана, а не просто его эксплуатации. Начавшееся в 2020 году движение уже ощущается как прогресс.
Устрицы как подарок
В нескольких милях отсюда Сиаван Гельбак выращивает устриц в бухте Симпсон. Она сама того не планировала. Изначально она была биологом. Ей нравилась вода, и она не хотела уезжать. Так в 2019 году она начала фермерство.
Местные жители Кордовы — сложная аудитория. Это коммерческие рыбаки с десятилетиями опыта. Их уважение нужно было заслужить.
Она была новичком. И признавала это. Но местный коптельщик продолжал покупать у нее продукцию. Он заходил к ней на временные торговые точки. И однажды начал приносить подарки.
Однажды он вручил ей банку копченого королевского лосося с реки Копер-Ривер. Копченого на его собственном огне.
«Это согревает мое сердце», — говорит она.
Ее устрицы имеют вкус этой воды. Соленые. Сладкие. Насыщенные умами.
Если вы хотите проследить этот путь, посмотрите программу Alaska Oyster Voyage. Она картографирует фермы. Она находит дегустаторов.
Утро в Саунде
Меня поразила не только работа. Поразившей меня стала тишина. Чистый воздух. Нет машин. Только птицы и ветер.
Рядом с лесами Гельбак проплыла морская выдра. Ленивая. Необеспокоенная. Когда мы вытащили поддон с устрицами, к нижней части прилипли морские ежи. Жизнь рядом с урожаем.
Хотите увидеть это своими глазами? Арендуйте лодку. Многие капитаны знают фермеров. Или возьмите экскурсию на каяке с Orca Adventure Lodge. Иногда даже круизные линии добавляют эти заливы в свои программы экскурсий. Теперь индустрию легко найти, если знать, куда смотреть.
Ешь местное или уходи домой
Вернувшись на сушу, ламинария меняет форму. Часть уходит оптовикам. Партнер Томас, Кейл, коптит ее в собственной задней дымовой коптильне на заднем дворе. Измельчает в приправу фрикасе в японском стиле.
Это популярно. Но это малая серия. Купить можно, только если вы в городе. Или проезжаете мимо.
В ресторане Baja Taco подают сальсу из ламинарии. Пивоварня Copper River Brewery варит пиво с ламинарией. Индейская деревня Эйак закупает ее для своей продовольственной программы. Поддерживая традиции живыми за счет местного урожая.
Гельбак держит все максимально просто. Она выкладывает посты в Facebook, когда устрицы готовы. Предварительные заказы. Продажи в ее магазине без фиксированного графика.
Так зачем ехать в Кордову?
Чтобы купить моллюски через несколько часов после того, как они вышли из моря. Чтобы выпить пиво, выращенное в заливе. Чтобы гулять с видом на ледники. Китов. Касаток. Морских выдр, катящихся в приливе.
Это уже не просто морепродукты. Это само место, поданное вам обратно.
Вы можете уйти сытым. Но вы запомните холод. Туман. Ощущение создания чего-то из воздуха и ледяной воды.
