Die meisten Leute kommen wegen Lachs hierher. Viel mehr bekommt man nicht. Die Branche hat Probleme. Der Klimawandel leistet sein schlimmstes Werk. Aber unten im Prince William Sound findet im dunklen, kalten Wasser eine ruhigere Revolution statt. Es geht nicht darum, das aufzufangen, was noch übrig ist. Es geht darum, etwas Neues wachsen zu lassen.
Cordova ist isoliert. Keine Straße führt hierher. Berge ragen direkt aus dem grauen Meer. An den meisten Morgen haftet Nebel an der Oberfläche. Es ist schwer zu erreichen, was dazu beiträgt, dass es rein bleibt.
Kalte Hände, neue Ideen
Thea Thomas bündelt sich im Inneren des FV Myrmidon in sieben Lagen. Es ist immer noch nicht genug. Sie arbeitet für Royal Ocean Kelp Co. Das Wasser im Frühling ist eiskalter Nieselregen, die Winde sind heftig. Dieses Jahr war es kälter als sonst, selbst für alaskische Verhältnisse.
Sie zieht Zuckertang aus Seilen, die zwischen Bojen hängen. Diese sind nicht wild. Sie wurden bewirtschaftet.
„Es ist ein Kampf … Es kann dich nicht vollständig unterstützen“, sagte Thomas. „Aber es schafft Arbeitsplätze.“
Sie fischte früher Lachs. Sie kennt das Wasser. Sie musste sich noch die Genehmigungen, die Infrastruktur und die Geduld aneignen.
Warum sich die Mühe machen? Es macht Spaß. Sie baut neue Produkte, neue Käufer. Es hält ihren Geist wach.
Der Versuch und Irrtum, schnell zu wachsen
Die Ernte steht nicht fest. Es kommt auf die Biomasse an. Kelp verschlechtert sich, wenn Sie zu lange warten. Thomas ist um 8 Uhr morgens unterwegs und arbeitet sechs Stunden. Vielleicht dreitausend Pfund Algen, verarbeitet über mehrere Tage. Bandtang ist launisch. Zuckertang ist hartnäckig. Wie das Jahr gelaufen ist, weiß man erst, wenn die Zeilen auftauchen.
Sean Den Adel von Noble Ocean Farm musste das auf die harte Tour lernen. Er und seine Frau Skye dachten, sie hätten den perfekten Ort. Die Genehmigung sagte ja. Die Natur sagte nein.
Süßwasser aus Gletschern zerstörte das Salzgehaltgleichgewicht. Der Winter hat die Bucht zugefroren. Monatelang hatten sie nicht einmal Zugang zur Farm. Eine verschwendete Saison. Eine geänderte Genehmigung. Ein Neuanfang.
Die neue Seite funktioniert. Sie bauen jetzt Bullwhip-Seetang an. Die gleiche Art, die Barnacle Foods für seine Gurken verwendet.
Ist es nachhaltig?
„Der Kelp-Anbau ist regenerativ und erfordert keinen Input“, erklärte Den Adel. „Es absorbiert Kohlenstoff. Es filtert Stickstoff. Es bietet Lebensraum.“
Für ihn geht es darum, den Ozean zu reparieren, nicht nur ihn auszubeuten. Im Jahr 2020 begonnen, fühlt es sich wie ein Fortschritt an.
Austern mit Geschenken
Ein paar Meilen entfernt züchtet Seawan Gehlbac in der Simpson Bay Austern. Das hatte sie nicht geplant. Sie war zunächst Biologin. Sie mochte das Wasser, wollte nicht gehen. Deshalb begann sie 2019 mit der Landwirtschaft.
Die Einheimischen in Cordova sind harte Kunden. Berufsfischer mit jahrzehntelanger Erfahrung. Sie musste sie sich verdienen.
Sie war neu. Sie gab es zu. Aber ein lokaler Raucher kaufte weiter. Er kam zu ihren Pop-up-Ständen. Er fing an, Geschenke mitzubringen.
Eines Tages reichte er ihr ein Glas. Geräucherter Copper River King Lachs. Aus seinem eigenen Feuer.
„Es erwärmt mein Herz“, sagte sie.
Ihre Austern schmecken nach diesem Wasser. Salzig. Süß. Stark mit Umami.
Wenn Sie der Spur folgen möchten, schauen Sie sich das Alaska Oyster Voyage-Programm an. Es kartiert die Höfe. Es findet die Verkoster.
Ein Morgen im Klang
Was mich beeindruckt hat, war nicht nur die Arbeit. Es war die Stille. Saubere Luft. Keine Autos. Nur Vögel und Wind.
In der Nähe von Gehlbacs Linien schwamm ein Seeotter vorbei. Faul. Ungestört. Als wir eine Austernschale herauszogen, klebten Seeigel am Boden. Leben neben der Ernte.
Möchten Sie es selbst sehen? Chartern Sie ein Boot. Viele Kapitäne kennen die Bauern. Oder machen Sie eine Kajaktour mit der Orca Adventure Lodge. Sogar Kreuzfahrtschiffe bieten diese Buchten manchmal als Ausflugsziele an. Es ist jetzt einfach, die Branche zu finden, wenn man weiß, wo man suchen muss.
Lokal essen oder nach Hause gehen
Zurück an Land verändert der Seetang seine Form. Großhandelskäufer nehmen etwas davon. Thomas‘ Partner Cale raucht es in seiner eigenen Räucherei im Hinterhof. Mahlt es zu Furikake-Gewürz. Japanischer Stil.
Es ist beliebt. Aber es ist eine Kleinserie. Um es zu kaufen, muss man in der Stadt sein. Oder du fährst vorbei.
Baja Taco serviert Salsa aus Seetang. Die Copper River Brewery braut Kelpbier. Das Eingeborenendorf Eyak kauft es für sein Lebensmittelprogramm. Traditionen mit lokalen Ernten am Leben erhalten.
Gehlbac hält es am einfachsten. Sie postet auf Facebook, wenn die Austern fertig sind. Vorbestellungen. Direktverkauf von ihrem Laden aus. Kein fester Zeitplan.
Warum also nach Cordova kommen?
Schalentiere zu kaufen, Stunden nachdem sie aus dem Meer kamen. Ein Bier aus der Bucht trinken. Mit Gletschern im Blick wandern. Wale. Orcas. Seeotter rollen in der Flut.
Es gibt nicht mehr nur Meeresfrüchte. Es ist der Ort selbst, der Ihnen serviert wird.
Sie könnten satt gehen. Aber du wirst dich an die Kälte erinnern. Der Nebel. Das Gefühl, aus dünner Luft und eiskaltem Wasser etwas zu bauen.
