¿Conoces esos muros de construcción?
Los que tienen escrito “Mejoras en progreso”, obligando a los viajeros a atravesar pasillos estrechos e incómodos durante dos largos años. En SEA, la Sala C ha quedado atrapada en este purgatorio. Los muros caen a finales de mayo, tal vez a principios de junio. Las conjeturas terminan ahí. La espera, sin embargo, tiene un propósito.
No pudieron construir. No sin desenterrar la mitad de Puget Sound. Entonces construyeron.
Cuatro pisos nuevos se ubican encima de ese viejo y estrecho edificio de un solo piso. Resuelve elegantemente la limitación de la huella, aunque el aeropuerto no anunciará el día exacto de apertura hasta que todo esté “bonito y correcto”. Perry Cooper, portavoz del aeropuerto, insiste en este pulido. No hay medias tintas. ¿El objetivo? Estado operativo antes de que Seattle se trague la Copa Mundial de la FIFA. Desde mediados de junio hasta principios de julio atraen aproximadamente 750.000 aficionados. La infraestructura debe estar lista. O se romperá.
Escala y Sol
Esto no es una renovación. Es una reconstrucción.
399 millones de dólares convirtieron una caja de 81,00 pies cuadrados en más de 226, miles de pies cuadrados. Eso es casi el triple del espacio original. Verás lugares para comer. Minorista. Arte. Y un panel solar en el tejado que genera casi el 15 por ciento de la energía propia del edificio. Eficiente. Sostenible. Y encaja.
El equipo de diseño detrás de esto es The Miller Hull Partnership y Woods Bagsot, con Turner Construction a cargo del trabajo pesado. Agregaron una terraza exterior cerrada. Posteriormente, alberga la nueva sala VIP de dos pisos de Alaska Airlines. ¿Por ahora? Todos tienen acceso a los niveles superiores, a los restaurantes y al aire fresco desde esa terraza de cristal.
La luz entra a raudales a través de grandes ventanales que dan al aeródromo. Las Montañas Olímpicas son visibles desde varios niveles. Incluso hay un centro con asientos tipo estadio debajo de una escultura llamada “Árbol en C”. Se siente orgánico. Intencional.
El vestíbulo crece de 81.000 a más de 226.000 pies cuadrados, una expansión tanto física como psicológica.
Alimentos, no combustible
De la noche a la mañana aparecen una docena de nuevos medios. Algunos son gigantes.
El oeste de Washington finalmente obtiene sus primeros Chili’s. También Port of Subs y Buffalo Wild Wings. Productos básicos corporativos. Pero el sabor local domina la mezcla. Encontrarás Great State Burger aquí. Barbacoa de la niñera. Bite Society vende sus galletas de regalo. Tacoma Coffee y Seattle Macaron Co. tienen espacio junto a Taco Street, ganador del Programa Sparks Incubator de SEA.
No se trata sólo de hamburguesas. Las comodidades ahora también importan. Hay una sala de oración interreligiosa. Una sala de enfermería. Zonas de descanso para mascotas. Escenario de música en vivo. El espacio intenta funcionar como una plaza de la ciudad, no sólo como una sala de espera.
El arte juega un papel aquí, obviamente. Nueve nuevos artistas se unen a la extensa colección de SEA. Verá videowalls, instalaciones de mesas en las grandes escaleras y osos de vidrio soplado. Estos provienen de Crystal Worl. Diseñó el avión salmonero Xaat Kwaani de Alaska Airlines. El trabajo encaja. Cuenta historias sobre lugares y personas.
El largo juego de los salones
Alaska Airlines tiene grandes planes para la Sala C, pero no hoy.
Su salón de dos pisos ocupa 40,000 pies cuadrados en el nuevo espacio. No abrirá hasta finales de 2027. Eso parece lejano. Pero las especificaciones son impresionantes. Casi 700 plazas. Varias barras. Duchas. Cena a la carta curada por chefs con ingredientes de temporada.
La planta baja atiende a los miembros del Alaska Lounge y a los pasajeros de primera clase. Quizás titulares de pases de un día. El nivel superior restringe aún más la entrada. Reserva el espacio para viajeros internacionales en suites, viajeros reclinables y élites Atmos Titanium que viajan al extranjero. ¿Vistas de los Juegos Olímpicos? Ambos niveles los tienen. El acceso depende completamente de su billetera o su estado.
Mientras tanto, todos los demás pasan el control de seguridad. Todos ven la misma luz, las mismas vistas, el mismo arte. La división es estructural, pero temporal.
Ven sin billete
¿Sabías que no necesitas un billete de avión?
SEA emite pases para visitantes. 300 de ellos por día. La gente los usa para recibir a las llegadas, buscar la cena o simplemente sentarse y escuchar música mientras ven los aviones despegar. democratiza el espacio, brevemente.
Más allá de la Sala C, SEA terminó otros proyectos antes de la multitud del verano. Un nuevo Checkpoint 1 se encuentra en el nivel de recogida de equipaje. El SEA Gateway se inauguró con su Checkpoint 6 ampliado. También se mejoraron las carreteras.
Todo apunta a junio. Todo apunta a aglomeraciones. Ya sea que vuele hasta allí o simplemente mire desde la barrera, la ciudad está esperando.
¿Cómo será el nivel de ruido? Probablemente alto.
