Gli animali sembrano possedere una bussola interna che la scienza non riesce ancora a decodificare completamente. I salmoni tracciano le tracce chimiche nei loro flussi di nascita. Gli uccelli leggono la mappa celeste del sole e delle stelle. Ma cani e gatti? Operano su qualcosa di più difficile da definire. Abbiamo storie, non spiegazioni, per gli animali che scompaiono e poi riappaiono, spesso percorrendo distanze che per loro dovrebbero essere impossibili.
Il viaggio di 4.500 miglia dal Wisconsin alla Francia
Prendi Emily, una soriana di un anno ad Appleton, nel Wisconsin. Quando scomparve dalla casa di Lesley e Donny McElhiney, la famiglia pensò al peggio. Non sapevano che fosse salita su un camion diretto a Chicago. All’interno di un container pieno di balle di carta, fu spedita attraverso l’Atlantico fino al Belgio e poi in Francia.
È finita in un’azienda di laminazione, magra e disidratata. I suoi tag l’hanno salvata. Un rapido controllo ha portato alla Continental Airlines, che l’ha aiutata a riportarla dalla sua famiglia. È stata un’avventura di 4.500 miglia a cui è sopravvissuta.
Attraversando l’entroterra australiano
Non tutti i resi sono così rapidi. La famiglia Hicks in Australia ha dovuto lasciare il suo gatto persiano, Howie, con parenti a oltre 1.600 miglia di distanza durante una lunga vacanza. Quando tornarono un anno dopo, i parenti dissero che Howie era scappato. Presumevano che un gatto che vive in casa non sarebbe sopravvissuto in natura.
Un giorno la loro figlia tornò a casa da scuola e trovò un gatto rognoso e affamato sulla veranda. Era Howie. Aveva trascorso 12 mesi attraversando l’entroterra australiano per tornare indietro. Il viaggio è durato un anno, ma ce l’ha fatta.
Una tacca sul colletto
La famiglia Doolen si trasferì da Aurora, Illinois, a East Lansing, Michigan, a circa 260 miglia di distanza. Hanno regalato il loro cane di razza mista, Tony, ad amici nella nuova città. Sei settimane dopo, Tony trottava per la strada di East Lansing e annunciava il suo arrivo al signor Doolen.
Come lo sapeva? Riconobbe la strada. E il signor Doolen ha riconosciuto una specifica tacca tagliata sul colletto di Tony, un dettaglio che solo la famiglia conosceva.
Il gatto schizzinoso che camminò per 150 miglia
Madonna, una soriana di sette anni, non era interessata alla nuova vita che la sua proprietaria, Nina, stava costruendo a Windsor, in Ontario. Si erano trasferiti da Kitchener per aprire una nuova filiale dell’attività di sala massaggi di famiglia. Nel giro di poche settimane, Madonna svanì.
Non è andata lontano in senso geografico, ma abbastanza lontano. Finì di nuovo nella sala massaggi originaria di Kitchener, dove ora era la sorella di Nina a condurre lo spettacolo. La distanza totale percorsa a piedi era di circa 150 miglia. Madonna preferiva la sua vecchia routine.
La missione di un cane scout in Vietnam
Troubles era un cane da ricognizione in servizio con William Richardson nel Vietnam del Sud alla fine degli anni ’60. Richardson è stato ferito dal fuoco nemico ed è stato evacuato in un ospedale. Il resto dell’unità si lasciò alle spalle Troubles.
Tre settimane dopo, i problemi apparvero al quartier generale della prima divisione di cavalleria aerea ad An Khe. Si rifiutava di permettere a chiunque di avvicinarsi a lui. Era in missione. Ha perquisito le tende finché non ha trovato i vestiti di Richardson, li ha usati come letto e alla fine si è rannicchiato. Aveva trovato l’odore del suo conduttore, anche se il conduttore non era lì.
La visita in ospedale
Misele, un gatto di fattoria, appartiene ad Alfonse Mondry, 82 anni, in Francia. Quando Mondry è stato ricoverato in ospedale, a Misele è mancato. Per trovarlo attraversò campi di bestiame, cave di roccia, foreste e autostrade trafficate. Non era mai stata in ospedale prima.
Entrò nell’edificio e andò direttamente nella stanza di Mondry. Le infermiere chiamarono il medico quando videro il vecchio riposare comodamente con il suo gatto che faceva le fusa in grembo. Conosceva la strada.
Pianificare l’inaspettato
Queste storie sono stimolanti, ma sono valori anomali. La maggior parte degli animali domestici non ha le capacità di creazione di mappe di Emily o Troubles. Se stai pianificando un viaggio, sia che tu stia guidando attraverso il paese o volando all’estero, non fare affidamento sul loro senso dell’orientamento.
Usa il microchip. Funziona. Controlla i protocolli dei veterinari locali prima di partire. Mantieni i tag, ma non aspettarti che facciano il lavoro pesante come hanno fatto per Emily. Se stai guidando, cerca gli hotel che accettano animali domestici che non solo tollerano gli animali ma li accolgono. Le città con buone politiche sugli animali domestici semplificano la logistica.
Le probabilità sono contro di loro nel ritrovare la via del ritorno. Meglio essere al sicuro.
