Боб Джордан більше не ховає своїх планів.
Генеральний директор авіакомпанії Southwest Airlines знову натякнув на давно очікувані аеропортові клуби (лаунжі). “Зараз ведеться активна робота”, – повідомив він аналітикам у четвер. Офіційного запуску поки що немає, стрічку перерізати нікому. Це тиха, але певна фаза розробки.
Понад рік інсайдери спекулювали на цю тему. Тепер чутки перетворюються на конкретні логістичні плани. Головне питання вже не в тому, чи відкриє Southwest лаунжі, а в тому, коли ви зможете реально сісти в них і як за це платити.
Доступ у лаунжі залежить від кредитних карток
Шлях до цих клубів, швидше за все, лежить через ваш гаманець. А точніше через пластикову карту в кишені.
Під час недавнього дзвону з інвесторами Джордан був щиро відвертим щодо стратегії. Він говорив про розширення можливостей випуску карт, спільних брендів (cobranded cards). Мета зрозуміла: запропонувати клієнтам те, чого вони справді хочуть, і створити нові джерела доходу. Доступ у лаунжі став золотим стандартом для преміальних кредитних карток у всій індустрії.
Авіакомпанія Alaska Airlines вже довела, що ця модель працює. Під час запуску нових карток вони включили пільги з відвідування лаунжів, що допомогло виправдати вищу річну плату. JetBlue йде по тому ж шляху, запускаючи свій перший власний лаунж-простір разом з новою кредитною карткою вищого рівня.
Зважаючи на все, Southwest використовує аналогічний сценарій.
«Головна мета знову — розширити можливості спільних брендів… та надати нашим клієнтам те, чого вони справді хочуть».
Йдеться не просто про комфорт. Це про диференціацію товару на переповненому ринку. У міру того, як Southwest позбавляється іміджу бюджетної авіакомпанії без надмірностей, власники преміальних карт чекають більшого, ніж просто переліт. Вони чекають на враження. І це враження, ймовірно, починається з місця, напою та тихого куточка далеко від хаосу біля трапу.
У яких аеропортах з’являться перші клуби Southwest?
Southwest поки зберігає мовчання щодо конкретних локацій. Мапи немає. Графіків також немає.
Проте документальні сліди важко ігнорувати. Минулого року у звітах щодо Гаваїв виявилося активне планування запуску клубу Southwest у міжнародному аеропорту імені Деніела К. Іноуе. Гонолулу завжди була сильним ринком для перевізника, тож логічно розпочати пілотний проект саме там.
За межами Гаваїв доводиться аналізувати дані.
Подивіться на хаби. Southwest домінує у міжнародному аеропорту Денвера (DEN). Це величезна операційна база. У міжнародному аеропорту Лас-Вегаса Гаррі Рід (LAS) спостерігається інтенсивний трафік. Чикаго Мідвей (MDW) залишається критично важливим шлюзом для авіакомпанії. Балтімор / Вашингтон (BWI) – ще одна фортеця перевізника.
Потім йдуть ринки активного зростання.
Даллас Лав Філд (DAL) є базовим аеропортом. В Остіні (AUS) Southwest позиціонується як провідний перевізник. Нашвілл (BNA) швидко розширюється: кількість рейсів зросла на 30% лише за два роки згідно з даними Cirium. Джордан раніше згадував Нашвілл зокрема під час обговорення гіпотетичних майбутніх продуктів.
Це логічні кандидати. Але не чекайте оголошення завтра. Запуск, швидше за все, буде поступовим: розпочнеться з високоприбуткових туристичних напрямків, таких як Гонолулу, перш ніж розшириться на хабові вузли, орієнтовані на ділових пасажирів.
Кінець епохи «голої основи» Southwest
Довгожителям авіаперельотів концепція лаунжу Southwest може видатися чужою.
Десятиліттями бренд обстоював інший підхід. Егалітарний. Низький поріг входу. Філософія «Bare Feet» (Босі ноги) була буквальною та культурною. Ви купували квиток. Ви сідали у літак. Ви прибули. Без закріплених місць. Без плати за багаж. Просто переміщення з точки А до точки Б.
Та ера закінчилася.
Трансформація була стрімкою та іноді болісною для відданих клієнтів. Минулого року авіакомпанія скасувала політику безоплатного перевезення багажу («Bags Fly Free»), запровадивши збори, які інші перевізники стягують уже багато років. У січні після майже п’ятдесяти років зникла система відкритих посадкових місць. Наразі закріплені місця стали нормою.
Змінилася й лояльність. Партнерства з дев’ятьма міжнародними авіакомпаніями розширили охоплення мережі. Систему Wi-Fi Starlink встановлюють літак за літаком – різкий контраст зі спорадичним інтернетом минулого.
Ми спостерігаємо відродження авіакомпанії спадщини у сучасного конкурента з повним спектром послуг. Але процес ще не завершено.
«Ми продовжимо pursued клієнта… чи це продукт або спільний бренд».
Слова Джордана висять у повітрі. Робота завжди є. Завжди є способи витратити більше. Завжди можна додати нові функції.
Лаунжі вже наближаються. Карти підуть за ними. Старий Southwest відступає. Що йому на зміну прийде, покаже час. Але напрямок задано. Тепер головне питання в тому, чи часті мандрівники, які побудували цю авіакомпанію, приймуть нову ціну за вхід.
