Vor 95 Jahren habe ich mit Mandeln bestäubte Garnelen gegessen. Dann Steak. Dann Nachtisch. Es war 1996. Ich hatte gerade mein Studium abgeschlossen und United Airlines hatte mir endlich den Elite-Status zuerkannt. Mein erstes Upgrade brachte mich in einen alten Ledersessel auf einer Boeing 77, die von LAX nach DC flog. Ich habe die Sunday Times gelesen. Ich habe Cocktails getrunken. Es fühlte sich dauerhaft an, dachte ich. Ein freigeschalteter Lebensstil.
Im Frühjahr 2001 war die Party vorbei.
United verschwendete Geld für das Catering. Das Elite-Fly-by-Wire-Publikum verlor bei einem „Gourmet“-Cheeseburger, der zum Mittagessen serviert wurde, den Verstand. Verwechseln Sie es nicht mit den traurigen, komprimierten Pasteten von heute. Dieser Burger hatte Substanz. Aber die Flugbahn war festgelegt. Nach unten.
Dann kam die Fusion mit US Airways.
Erinnern Sie sich an das Abendessen der American Airlines auf diesem kurzen Flug von DCA nach MIA? Anständig. Gut, sogar. Das gab es schon vor September 2014, als American von den Sparmaßnahmen der US Airways völlig erfasst wurde. Die Dinge wurden sauer. So schlimm, dass AA weniger als ein Jahr später etwas mehr Geld zu den Mahlzeiten hinwerfen musste, um die Blutung zu stoppen. Ich habe ganz aufgehört, während des Fluges zu essen.
Im Jahr 2018 versuchte United, Mahlzeiten auf Inlandsflügen, die weniger als vier Stunden dauerten, vollständig zu eliminieren. Zwei Wochen später gingen sie zurück. Die Gegenreaktion kam sofort. Aber der Impuls? Für sie logisch.
Fluggesellschaften wollen weniger ausgeben.
Sie irren sich darin, wie man es macht.
Vor vierzehn Jahren konnten Sie bei American Ihr erstklassiges Essen vorbestellen. Ich habe mir sowieso einfach ausgesucht, was sie hatten, oder? Nein. Dann kamen die besonderen Mahlzeiten. Damals waren das noch keine Pappsalate. Das muslimische Essen? Hoher Proteingehalt. Hervorragende Ausführung. Ich habe es aus religiösen Gründen bestellt. Ja, die TSA hat Sie vielleicht gewarnt, aber das Essen war die Unannehmlichkeiten wert.
Die Fluggesellschaften hungern nach Einnahmen. Die Gebühren für aufgegebenes Gepäck entfallen. Urlaubsreisende weigern sich, mehr für ihr Handgepäck zu bezahlen. Warum also nicht das Menü reparieren?
Aufpreis.
Premium-Menü auf Abruf. Sie bestellen vor. Sie zahlen. Die Fluggesellschaft macht Gewinn. Sie erhalten Lebensmittel, die nicht nach erhitztem Karton schmecken.
Wer zahlt? Die Leute sitzen in Reihe zwei. Diejenigen, die am wenigsten preissensibel sind. Warum den Busreisenden mit einem weiteren Cent für sein Gepäck belasten, wenn der Geschäftsreisende auf einem dreistündigen Flug 45 US-Dollar für ein warmes, ordentliches Abendessen ausgeben könnte?
Ich würde. Ich würde gerne bezahlen.
Meine einzige Angst ist die Todesspirale. Wenn ich bezahle, wird die inklusive Mahlzeit zu essbarem Müll? Möglich. American hat First-Class-Passagieren bereits haltbare Nudeln serviert. Ein Dollarpaket. In der ersten Klasse. Wie tief kann man gehen, bevor es zu einer Beleidigung wird?
Offenbar niedrig genug.
Delta hat „Basic First“. Keine Vorverkaufsplätze. Kein Priority-Check-in. Nur ein Plastikabzeichen mit der Aufschrift „Erster“, ohne die Vorteile. Entferne die Vergünstigungen. Behalten Sie den Preis. Verkaufen Sie das Essen à la carte. Aber mach es gut. Sorgen Sie dafür, dass sich die Transaktion lohnt.
Die gastronomische Infrastruktur ist vorhanden.
Schauen Sie sich die Fluggesellschaften an, die die USA verlassen. ANAs Ramen. Singapurs Hummer-Thermidor. Etihads Lachs-Biryani. Sogar ihr Dim Sum. Diese Caterer wissen, wie man kocht. Sie haben die Logistik. Warum sind US-Inlandsflüge eine Ausnahme?
Das Essen auf internationalen Flügen ist oft köstlich. Es muss logistisch möglich sein, dies in heimischen Märkten zu bedienen.
Es existiert in der Wirtschaft anderswo bereits. Bereits 2012 bezahlte Austrian Airlines vorbestellte Mahlzeiten im Reisebus über DO & CO. 15 € für eine echte Mahlzeit. Czech Airlines verkauft im hinteren Teil des Flugzeugs Premiumweine wie Moët & Chandon Rosé. Das kostenpflichtige Menü von airBaltic sieht wirklich appetitlich aus.
Denken Sie an die Wirtschaft.
In der ersten Klasse gibt es weniger Passagiere. Einfachere Bestandsverwaltung. Entscheidet sich ein Geschäftsreisender für den 45-Euro-Hummer anstelle des kostenlosen Salatsalats, gewinnt die Fluggesellschaft gleich doppelt. Umsatz gestiegen. Kosten für die Standardmahlzeit eingespart. Es ist keine Nullsumme. Es ist ein Upgrade.
Die Steigerung des Umsatzes durch den Verkauf eines besseren Produkts ist ein Geschäftsmodell. Das Recht, vorne zu sitzen, zu verlangen, weil die Economy-Kabine nach Verzweiflung riecht, ist nur eine Besteuerung.
Einer ist nachhaltig. Die anderen erzeugen Unmut.
Würden Sie bezahlen? Wenn das Steak nicht gummiartig wäre, wenn der Wein nicht verpackt wäre, würden Sie dann das zusätzliche Geld für das Essen vor Ihnen abgeben? Oder müssen wir einfach so lange auf den Krümeln kauen, bis der Sitz kaputt geht?
