Bonjour de Delhi. Je suis actuellement en voyage de révision. Vint d’abord l’expérience Turkmenistan Airlines, un mélange de 777 et de 737 en classe affaires. Désormais, l’attention se porte sur Air India. Je me prépare pour un vol en première classe de Delhi (DEL) à Francfort sur leur 777.
Soyons honnêtes. Je n’ai pas réservé ce billet pour le siège. J’ai entendu des histoires. La vraie cible ? Le nouveau salon Air India Maharaja à Delhi. Il comporte des sections séparées pour la première classe et la classe affaires. Je suis ici pour tester le premier.
Une répartition complète des deux zones sera bientôt disponible. Mais ces premières réflexions sur la section de première classe suggèrent une chose : le classement mondial vient d’être bouleversé.
Un petit espace avec des détails haut de gamme
Le salon de première classe d’Air India n’est pas immense. C’est compact. C’est par conception. Le réseau de première classe d’Air India est minuscule. Très peu de gens y ont accès. Par conséquent, la qualité au pied carré est exceptionnellement élevée.
La mise en page est spécifique. Vous entrez dans une salle à manger. Quatre tables trônent face à une cuisine ouverte. Cela semble intime. Il y a un coin salon avec des canapés. Un bar élégant propose des banquettes. Nichés se trouvent des coins semi-privés pour ceux qui apprécient le silence.
La propreté n’est pas un hasard. Les salles de bains individuelles et privées sont soignées. Nettoyé après chaque utilisation. Vérifiez le rouleau de papier toilette : il est toujours dans un triangle parfait. Deux serviettes en tissu reposent près de l’évier. Le bac reste vide. C’est un niveau de détail qui crie au luxe.
Le luxe s’étend également aux zones humides. Les salles de douche sont plutôt somptueuses. Besoin de dormir avant un long voyage ? Il y a une vraie chambre. Une deuxième pièce fait office de salon. Les deux ont des bureaux. Idéal pour un appel vidéo rapide si votre emploi du temps est chargé.
Le produit doux vole la vedette
Le produit dur – les meubles, la décoration – est sympa. Mais c’est dans le service et la nourriture que la magie opère. L’expérience culinaire au salon Air India Maharaja est exquise.
Je suis partisan de la cuisine indienne, alors prenez cela avec des pincettes. Pourtant, la nourriture était vraiment excellente. J’ai commencé avec “Le Maharaja Thali”. C’est un menu fixe avec de petites portions de plats signature. J’ai opté pour la version végétarienne.
Puis vint le cours sucré. Un serveur proactif a sorti un dessert. Une version indienne du cheesecake. Délicieux.
Plus tard au cours de mon escale, je suis revenu pour discuter. Cuisine de rue, surélevée.
La carte des boissons laisse libre cours à l’imagination. Ils ne font pas de cocktails génériques. Ils réalisent des mélanges locaux et conceptuels. J’ai essayé le Pancha Taara. Sanskrit pour « cinq étoiles ». Il mélange le gingembre, l’anis étoilé, la cannelle, la cardamome et les clous de girofle avec du cognac. Il représente les cinq goûts traditionnels de l’Ayurveda. C’était incroyablement amusant à boire.
Le thé n’est pas seulement servi ici. Il est préparé à table par un service de chariot.
Service et symbolisme
Ce qui distingue ce salon, ce n’est pas seulement le champagne ou le caviar. C’est le souci du détail. Le personnel est fier. Ils sont professionnels. En fait, il semble parfois y avoir plus de personnel que de clients. Ce niveau de personnel crée une atmosphère spécifique. Cela semble personnel et non transactionnel.
Air India souhaitait clairement insuffler à l’espace sa propre identité. Ça marche.
Écoutez attentivement la musique de fond. Regardez les œuvres d’art sur les murs. Ce n’est pas de l’art moderne aléatoire. Certaines pièces incluent de véritables pièces de fuselage provenant d’anciens avions d’Air India. Je l’ai raté les deux premières fois que je suis passé devant. Ce genre de branding subtil crée un sentiment d’appartenance.
Cela vous rappelle constamment que vous êtes en Inde.
Le problème du contraste
Voir ce salon vous fait apprécier ce dont Air India est capable. C’est fantastique de voir une compagnie aérienne réaliser un tel éclat. Le nouveau Maharaja Lounge Delhi est un triomphe. Surtout la section première classe.
Restauration à la carte. Des cocktails imaginatifs. Chambres privées. Douches luxueuses. Personnel sympathique.
Mais ensuite vous descendez du trottoir. Vous montez à bord du 777. Le contraste est saisissant. Les avions vieillissent. Les nouveaux sièges mettent des années à être livrés. C’est cher. C’est lent.
Ce salon prouve que la compagnie aérienne peut le faire. Cela prouve le potentiel. La réalité de la cabine n’est tout simplement pas à la hauteur du potentiel de l’expérience au sol.
Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai vu une compagnie aérienne élever son jeu de salon de manière aussi significative. Bravo, Air India. Dépêchez-vous avec les avions.
