Ciao da Delhi. Attualmente sono in viaggio di revisione. Per prima è arrivata l’esperienza della Turkmenistan Airlines, un miscuglio di 777 e 737 in business class. Ora l’attenzione si sposta su Air India. Mi sto preparando per un volo in prima classe da Delhi (DEL) a Francoforte sul loro 777.
Siamo onesti. Non ho prenotato questo biglietto per il posto. Ho sentito storie. Il vero obiettivo? La nuova Air India Maharaja Lounge a Delhi. Ha sezioni separate per la prima e la business class. Sono qui per testare il primo.
Presto arriverà una ripartizione completa di entrambe le zone. Ma queste prime riflessioni sulla sezione di prima classe suggeriscono una cosa: le classifiche globali hanno appena subito uno scossone.
Un piccolo spazio con dettagli esclusivi
La lounge di prima classe dell’Air India non è enorme. È compatto. Questo è previsto dalla progettazione. La rete di prima classe di Air India è piccola. Pochissime persone hanno accesso qui. Di conseguenza, la qualità per piede quadrato è eccezionalmente alta.
La disposizione è specifica. Si entra in una zona pranzo. Quattro tavoli siedono di fronte ad una cucina aperta. Sembra intimo. C’è un’area salotto con divani. Un elegante bar offre divanetti. Nascosti ci sono angoli semi-privati per coloro che apprezzano il silenzio.
La pulizia non è un incidente. I bagni privati individuali sono meticolosi. Pulito dopo ogni utilizzo. Controlla il rotolo di carta igienica: è sempre in un triangolo perfetto. Due asciugamani di stoffa sono appoggiati accanto al lavandino. Il cestino rimane vuoto. È un livello di dettaglio che grida lusso.
Il lusso si estende anche alle zone umide. Le suite con doccia sono piuttosto lussuose. Hai bisogno di dormire prima di un lungo viaggio? C’è una vera camera da letto. Una seconda stanza funge da salotto. Entrambi hanno scrivanie. Buono per una videochiamata veloce se il tuo programma è brutale.
Il prodotto morbido ruba la scena
Il prodotto duro – i mobili, l’arredamento – è carino. Ma il servizio e il cibo sono il luogo in cui avviene la magia. L’esperienza culinaria nell’Air India Maharaja Lounge è squisita.
Sono di parte nei confronti della cucina indiana, quindi prendilo con le pinze. Comunque, il cibo era davvero ottimo. Ho iniziato con “Il Maharaja Thali”. È un menu fisso con piccole porzioni di piatti caratteristici. Ho optato per la versione vegetariana.
Poi è arrivato il dolce corso. Un cameriere proattivo ha portato fuori un dessert. Un tocco indiano sulla cheesecake. Delizioso.
Più tardi, durante la mia sosta, sono tornato per un po’ di conversazione. Cibo di strada, sopraelevato.
La carta delle bevande è dove la fantasia si scatena. Non fanno cocktail generici. Fanno miscele locali e concettuali. Ho provato il Pancha Taara. Sanscrito per “cinque stelle”. Unisce zenzero, anice stellato, cannella, cardamomo e chiodi di garofano con cognac. Rappresenta i cinque gusti tradizionali dell’Ayurveda. È stato incredibilmente divertente da bere.
Il tè non viene semplicemente versato qui. Viene preparato al tavolo da un servizio di carrelli.
Servizio e simbolismo
Ciò che distingue questo lounge non è solo lo champagne o il caviale. È l’attenzione ai dettagli. Il personale è orgoglioso. Sono professionali. In effetti, a volte sembra che ci sia più personale che ospiti. Quel livello di personale crea un’atmosfera specifica. Sembra personale, non transazionale.
Air India voleva chiaramente infondere allo spazio la propria identità. Funziona.
Ascolta attentamente la musica di sottofondo. Guarda l’arte sui muri. Non è arte moderna casuale. Alcuni pezzi includono parti reali della fusoliera di un ex aereo dell’Air India. Me lo sono perso le prime due volte che sono passato. Questo tipo di marchio sottile crea un senso del luogo.
Ti ricorda costantemente che sei in India.
Il problema del contrasto
Vedere questa lounge ti fa apprezzare ciò di cui è capace Air India. È fantastico vedere una compagnia aerea realizzare un simile splendore. Il nuovo Maharaja Lounge Delhi è un trionfo. Soprattutto la sezione di prima classe.
Cena alla carta. Cocktail fantasiosi. Camere da letto private. Docce lussuose. Personale cordiale.
Ma poi scendi dal marciapiede. Sali a bordo del 777. Il contrasto è stridente. Gli aerei stanno invecchiando. I nuovi posti richiedono anni per essere consegnati. È costoso. È lento.
Questa lounge dimostra che la compagnia aerea può farcela. Dimostra il potenziale. La realtà della cabina semplicemente non è stata all’altezza del potenziale dell’esperienza a terra.
Non ricordo l’ultima volta che ho visto una compagnia aerea migliorare il suo gioco lounge in modo così significativo. Ben fatto, Air India. Basta, sbrigati con gli aerei.
