United Airlines punya produk baru untuk Anda.
Namanya ‘Kelas Bisnis Eropa’, namun jangan terlalu tertarik dengan namanya. Itulah bahasa pemasaran untuk “Kursi Ekonomi Plus Dengan Ruang Siku Ekstra”. Segera tersedia di Airbus A321XLR baru mereka. Anda membayar lebih. Anda mendapatkan meja bersama di depan kursi tengah yang diblokir.
Kedengarannya mewah sampai Anda membaca cetakan kecilnya.
Kursinya persis sama dengan orang lain. Bantalannya tidak lebih lebar. Pitchnya tidak lagi. Mereka hanya menampar nampan plastik di atas bantal tengah sehingga Anda tidak bisa duduk di sana. Mengapa? Karena memblokir kursi menghemat uang.
Matematika Kenyamanan
Mari kita bicara tentang angka.
United berencana memuat 150 penumpang pada burung ini. Bukan 149. Bukan 151. Seratus lima puluh. Mengapa?
Peraturan federal. 14 CFR § 121.391 mengatakan bahwa jika Anda memiliki lebih dari 100 kursi, Anda memerlukan dua pramugari. Kemudian Anda menambahkan satu petugas lagi untuk setiap 50 kursi tambahan di atas ambang batas tersebut.
150 kursi sama dengan tiga petugas di kabin, ditambah satu lagi yang dibutuhkan oleh konfigurasi pintu kelas bisnis. Itu adalah empat anggota kru.
Jika Anda menambahkan satu kursi—menjadikannya 151—hitungannya berubah. Anda membutuhkan lima petugas sekarang.
United mengetahui hal ini. Jadi mereka memblokir dua kursi tengah. Hal ini menurunkan hitungan dari hipotetis 152 menjadi 150. Mereka tetap berada dalam batas empat petugas. Mereka menghemat gaji. Namun mereka juga menciptakan produk premium dari ketiadaan. Mereka menyebutnya kecerdikan. Saya menyebutnya peretasan.
“United memonetisasi langkah pemotongan biaya dengan mengenakan biaya untuk udara kosong.”
Apakah itu berhasil? Semacam itu.
Anda mendapatkan kemewahan di sisi lorong tanpa harga tiket kelas bisnis. Anda juga tidak mendapatkan akses lounge atau minuman keras gratis. Anda masih menjadi pelatih. Anda hanya memiliki ruang siku ekstra delapan inci. Apakah itu sepadan dengan markupnya? Anda menjadi hakimnya.
Siapa yang Melakukannya Sebelumnya?
Ini bukanlah hal baru.
American Airlines melakukan ini pada tahun 737 yang lalu. Sebelum manajemen US Airways mengambil alih, AA memiliki 154 kursi. Empat bagian tengah digelapkan. Mengapa? Untuk menjaga petugas menghitung mundur. US Airways melihatnya, tertawa, dan menambahkan kembali kursinya. Akhirnya mereka bertambah menjadi 172 kursi.
Perbatasan melakukannya. Spirit melakukannya dengan baris ‘Go Comfy’ mereka. Bahkan United biasa membiarkan kursi tengah kosong untuk para elite flyer. Dulu, tahun 2007 mungkin? Itu adalah masa-masa emas. Kami tidak menghitung kursi untuk trik regulasi saat itu. Kami melakukannya karena elite ada dan punya kekuasaan.
Kini kekuatannya ada di spreadsheet.
Strategi A321XLR
Inilah hal tentang Airbus A321XSR. Ini adalah jet jarak jauh yang disamarkan sebagai jet jarak pendek.
United menarik Boeing 757 lama dari rute pensiunnya. 757 semakin menua. Maskapai ini berjuang melawan angin sakal saat terbang pulang ke AS dari Eropa atau Brasil pada musim dingin. XLR memiliki jangkauan yang lebih baik. Efisiensi yang lebih baik.
Mereka mengujinya di tempat-tempat seperti Newark hingga Paris. Dulles ke Lisboa. Jalur tipis tempat perusahaan berbadan lebar mengeluarkan banyak uang. Sebuah 787 lebih mahal untuk parkir. Ini membakar lebih banyak bahan bakar di kursi kosong.
Jadi mereka mengecilkan pesawatnya.
Tata letak alami kabin ini menempatkan 20 orang di bidang bisnis, 12 orang di lingkungan premium. Itu menyisakan 152 orang di pelatih. Lima petugas. Terlalu banyak. Blokir dua bagian tengah. Empat petugas. Laba.
Apakah ini akan terjadi pada pesawat lain? Mungkin. United sedang “menjelajahinya”. Namun badan pesawat lain tidak memiliki tebing matematis yang sama. Jika Anda tidak memenuhi persyaratan kepegawaian federal, tabel tersebut tidak akan menghemat uang Anda. Kelihatannya bagus.
Apa yang terjadi selanjutnya
United menyukai gimmick. Tahun depan mereka menginginkan deretan kursi pelatih yang bisa diubah menjadi tempat tidur. Sebuah “Baris Santai.” Meniru Sky Couch Air New Zealand. Hal ini menambah kompleksitas pada sistem yang hampir tidak dapat bertahan sebagaimana adanya.
Untuk saat ini, nikmati mejanya.
Nikmati ruang siku. Ingatlah bahwa itu tidak dirancang untuk Anda. Hal ini dirancang agar pramugari tidak mendapat gaji.
