У United Airlines появился новый продукт для вас.
Он называется «Европейская бизнес-класс», но не слишком воодушевляйтесь названием. Это просто маркетинговая уловка, означающая «Места Economy Plus с дополнительным пространством для локтя». Вскоре они станут доступны на новых самолётах Airbus A321XLR. Вы платите больше. Взамен получаете общий столик перед заблокированным средним местом.
Звучит престижно, пока вы не прочтёте мелкий шрифт.
Это абсолютно то же самое сиденье, что и у всех остальных. Подушка не шире. Шаг между рядами не больше. Они просто закрепили пластиковый подносок поверх средней подушки, чтобы там нельзя было сидеть. Зачем? Потому что блокировка места экономит деньги.
Математика комфорта
Поговорим о цифрах.
United планирует разместить на этом самолёте 150 пассажиров. Не 149. Не 151. Ровно сто пятьдесят. Почему?
Федеральные нормы. Согласно пункту 14 CFR § 121.391, если у вас более 100 мест, вам нужны два бортпроводника. Затем за каждые дополнительные 50 мест сверх этого порога требуется ещё один член экипажа.
150 мест означает трёх бортпроводников в салоне, плюс один дополнительный, требуемый конфигурацией дверей бизнес-класса. Итого четыре члена экипажа.
Если добавить одно место — получится 151 — математика меняется. Теперь вам нужно пять бортпроводников.
United это знает. Поэтому они заблокировали два средних места. Это снижает условное количество мест с 152 до 150. Они остаются в рамках лимита на четырёх членов экипажа. Они экономят одну зарплату. Но они также создали премиальный продукт из ничего. Они называют это изобретательностью. Я называю это хаком.
«United монетизирует шаг по сокращению расходов, взимая плату за пустой воздух».
Работает ли это? Отчасти.
Вы получаете роскошь места у прохода без цены билета бизнес-класса. Но вы также не получаете доступ в лаунж или бесплатные напитки. Вы всё ещё находитесь в эконом-классе. У вас просто на восемь дюймов больше пространства для локтя. Стоит ли оно наценки? Решать вам.
Кто делал это раньше?
Это не новинка.
American Airlines делала это на 737-х годах назад. До того, как управление перешло к US Airways, у AA было 154 места. Четыре средних места были заблокированы. Зачем? Чтобы снизить количество бортпроводников. US Airways посмотрела на это, посмеялась и вернула места обратно. В итоге у них стало 172 места.
Frontier делает то же самое. Spirit делала это со своими рядами «Go Comfy». Даже United когда-то оставляла средние места пустыми для элитных пассажиров. В былые времена, может быть, в 2007 году? Это были золотые времена. Тогда мы не считали места ради регуляторных уловок. Мы делали это, потому что элитные клиенты существовали и имели влияние.
Теперь сила находится в электронной таблице.
Стратегия A321XLR
Вот в чём дело с Airbus A321XLR. Это дальнобойный лайнер, замаскированный под ближнемагистральный.
United возвращает старые Boeing 757 на маршруты, с которых они уходили в отставку. 757 стареет. Он борется с противными ветрами, возвращаясь из Европы или Бразилии в США зимой. XLR имеет лучшую дальность. Лучшую эффективность.
Они тестируют это на маршрутах, таких как Ньюарк — Париж. Даллес — Лиссабон. Насыщенные маршруты, где крупный широкофюзеляжный самолёт сжигает деньги. 787 стоит дороже в стоянке. Он сжигает больше топлива на пустые места.
Поэтому они уменьшают самолёт.
Естественная компоновка этого салона размещает 20 человек в бизнес-классе, 12 в премиум-эконом. Это оставляет 152 места в эконом-классе. Пять бортпроводников. Слишком много. Блокируем два средних. Четыре бортпроводника. Прибыль.
Придет ли это на другие самолёты? Возможно. United «рассматривает» это. Но другие планеры не имеют такого математического обрыва. Если вы не балансируете на грани федерального требования к штату, стол не экономит вам деньги. Он просто выглядит красиво.
Что дальше
United обожает трюки. В следующем году они хотят ряды сидений эконом-класса, которые превращаются в кровати. «Relax Row». Копируя Sky Couch от Air New Zealand. Это добавляет сложности системе, которая с трудом держится вместе и так.
Пока наслаждайтесь столиком.
Наслаждайтесь пространством для локтя. Просто помните, что это было не для вас. Это было разработано, чтобы убрать бортпроводника из штатного расписания.
