Expedia en Booking.com hebben een probleem. Of beter gezegd: een kans verkleed als bedreiging. Kunstmatige intelligentie begint reizen te plannen. Deze reuzen van de oude garde wedden dus op één ding. Vertrouwen. Ze geloven dat als ChatGPT een hotel begint te hallucineren dat niet bestaat, reizigers naar hen terug zullen rennen. Terug naar de veiligheid.
Dat is het draaiboek op dit moment. Stel dat de AI wankel is. Stel dat de gebruiker bang is. Speel de beschermengel.
Maar James Liang speelt dat spel niet. De uitvoerend voorzitter van de Trip.com Group nam vorige week de winstoproep aan en draaide het script volledig om. Hij vroeg niet alleen hoe hij het vertrouwen van de reiziger kon behouden. Hij vroeg hoe hij het vertrouwen van de AI kon winnen.
“Ons doel is niet alleen om de who-to-app voor reizigers te zijn, maar ook de vertrouwde infrastructuur voor AI-agenten”, aldus Liang.
Zie jij de verschuiving? De meeste online reisbureaus lopen voorop. Ze proberen klanten ervan te overtuigen hen nooit te verlaten voor een glimmende nieuwe AI-knop. Liang? Hij deelt sleutels van het koninkrijk uit.
Trip.com wil deze interfaces vanuit de machine van stroom voorzien. Het zijn verpakkingsgegevens. Voorraad die is geverifieerd. Prijzen die in realtime worden bijgewerkt. Het is een spel om het sanitair te worden, niet alleen de winkelpui.
Dit plaatst andere OTA’s, hotels en mondiale distributiesystemen in een lastig parket. Wie overtuig jij? De mens die bang wordt van storingen? Of het algoritme dat schone data eist? Liang zegt dat jij de infrastructuur bouwt die de agent respecteert.
De sector is hierover verdeeld. De helft wil de bestemming blijven. De helft wil de snelweg worden.
Er blijft slechts één vraag over. Maakt het de reiziger überhaupt uit of hij of zij via jou of je algoritmische poppenspeler boekt? Ze willen gewoon een kamer. Schoon. Bevestigd. Goedkoop.
