A JetBlue está preenchendo a lacuna deixada pela Spirit Airlines.
Primeiro, aconteceu em Fort Lauderdale. Esse aeroporto tornou-se um pilar crítico para a transportadora. Agora, a ação está se movendo para o norte. A JetBlue está prestes a garantir valiosos slots de decolagem e pouso no Aeroporto LaGuardia.
Não se trata apenas de crescimento. Trata-se de sobrevivência e estratégia em um ambiente de alto custo.
O alvo? O histórico Terminal Aéreo Marítimo.
A JetBlue confirmou esta semana que conquistou esses cobiçados direitos. Eles permitem que a companhia aérea opere até 24 voos adicionais por semana. São 12 viagens de ida e volta. CNBC relatou a notícia primeiro. Esses ativos foram fortemente contestados depois que a Spirit encerrou as operações em maio e começou a liquidar seus ativos.
JetBlue os quer. E parece que os conquistou.
Por que a JetBlue quer o Terminal Aéreo Marítimo
Atualmente, a JetBlue voa do Terminal B. É moderno. É grande. Abriga o American Express Centurion Lounge. Também tem um Chase Sapphire Lounge. É caro manter.
O Terminal A, o Terminal Aéreo Marítimo, é diferente.
Construído em 1940, remonta à era dos barcos voadores Pan Am. Spirit Airlines foi o último usuário comercial. O serviço terminou em 2 de maio. O terminal está atualmente vazio de voos comerciais.
A JetBlue está interessada. Um porta-voz confirmou que a companhia aérea está pensando em transferir as operações para lá.
“Isso traria economias de custos muito necessárias.”
LaGuardia é caro. Os altos custos forçaram a JetBlue a recuar recentemente. Mudou o foco para John F. Kennedy International (JFK), sua base. Hoje, a JetBlue voa apenas em quatro rotas da LGA: Nantucket, Orlando, Fort Lauderdale e West Palm Beach.
Mudar para o Terminal A pode mudar essa matemática. Ele oferece uma maneira de economizar dinheiro enquanto estiver hospedado em um aeroporto de sua preferência.
Este é um verdadeiro terminal JetBlue em LaGuardia?
Não exatamente. Mas está perto.
Robert Mann, analista do setor, chama-o de “terminal JetBlue”. Por que? Porque a JetBlue controlaria as instalações. É barato. Mantém a JetBlue presente em Nova York. Auxilia a carteira de cartões de crédito, garantindo operações tanto no JFK quanto na LGA.
A Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey opera LGA. Eles têm a palavra final. Eles também estão planejando reformas nos portões da década de 1980. A rotunda de 1986 é uma estrutura de referência, portanto as alterações são limitadas.
Seria um downgrade para os passageiros?
Provavelmente. O Terminal B possui salões. O Terminal A não. É uma experiência simples. Mas a JetBlue sempre se posicionou como uma transportadora de valor. Um terminal enxuto se encaixa nesse modelo.
Para onde irão os novos voos?
A JetBlue não finalizou sua rede de rotas. Um porta-voz disse que está “avaliando a melhor forma de utilizar” os slots.
Mas as expectativas são claras.
Mann prevê rotas para a Flórida. Esse é o pão com manteiga da JetBlue. O estado superior de Nova York também é possível. Albany? Oeste de Nova York? Estas são adições lógicas. Eles atendem ao mercado de passageiros que a JetBlue muitas vezes ignora em favor das viagens de lazer.
A linha do tempo? 2027.
A JetBlue espera iniciar sua expansão do LaGuardia no próximo ano, dependendo da aprovação judicial e regulatória. As vagas estão ganhas. O plano de rota não é.
O quadro mais amplo
LaGuardia não é o único lugar onde a JetBlue está se expandindo no lugar da Spirit.
Em Fort Lauderdale, a JetBlue se tornou a principal companhia aérea no ano passado. Esse aeroporto é o “terceiro pilar de sustentação” de sua rede. JFK, Boston Logan e agora potencialmente LGA.
É uma estratégia de preencher lacunas. O espírito deixou buracos. A JetBlue está se aproximando para conectá-los.
Os passageiros se preocuparão com a mudança do terminal? Talvez não. Desde que as tarifas sejam baixas e os voos voem. O Terminal Aéreo Marítimo tem uma história. Sobreviveu ao declínio da aviação comercial no século XX. Poderia sobreviver às guerras das companhias aéreas de baixo custo do século XXI.
A JetBlue aposta que pode fazer as duas coisas.
