JetBlue sta riempiendo il vuoto lasciato da Spirit Airlines.
Innanzitutto è successo a Fort Lauderdale. Quell’aeroporto è diventato un pilastro fondamentale per la compagnia aerea. Ora l’azione si sta spostando verso nord. JetBlue è sul punto di assicurarsi preziosi slot di decollo e atterraggio all’aeroporto LaGuardia.
Non si tratta solo di crescita. Si tratta di sopravvivenza e strategia in un ambiente ad alto costo.
L’obiettivo? Lo storico Marine Air Terminal.
JetBlue ha confermato questa settimana di aver vinto questi ambiti diritti. Consentono alla compagnia aerea di operare fino a 24 voli aggiuntivi a settimana. Sono 12 viaggi di andata e ritorno. La notizia è stata riportata per prima dalla CNBC. Questi asset sono stati fortemente contestati dopo che Spirit ha cessato le operazioni a maggio e ha iniziato a liquidare i propri asset.
JetBlue li vuole. E sembra averli vinti.
Perché JetBlue vuole il Marine Air Terminal
JetBlue attualmente vola dal Terminal B. È moderno. È grande. Ospita l’American Express Centurion Lounge. Ha anche una Chase Sapphire Lounge. È costoso da mantenere.
Il Terminal A, il Marine Air Terminal, è diverso.
Costruito nel 1940, risale all’epoca degli idrovolanti Pan Am. Spirit Airlines è stato l’ultimo utente commerciale. Il servizio è terminato il 2 maggio. Il terminal è attualmente vuoto di voli commerciali.
JetBlue è interessata. Un portavoce ha confermato che la compagnia aerea sta valutando lo spostamento delle operazioni lì.
“Ciò consentirebbe di risparmiare sui costi, tanto necessari.”
LaGuardia è costoso. I costi elevati hanno costretto JetBlue a ritirarsi di recente. Ha spostato l’attenzione sulla John F. Kennedy International (JFK), la sua base di partenza. Oggi, JetBlue vola solo su quattro rotte da LGA: Nantucket, Orlando, Fort Lauderdale e West Palm Beach.
Passare al Terminal A potrebbe cambiare i conti. Offre un modo per risparmiare denaro soggiornando in un aeroporto preferito.
È un vero terminal JetBlue a LaGuardia?
Non esattamente. Ma è vicino.
Robert Mann, un analista del settore, lo definisce un “terminale JetBlue”. Perché? Perché JetBlue controllerebbe la struttura. È a basso costo. Mantiene JetBlue presente a New York. Aiuta il portafoglio di carte di credito garantendo operazioni sia presso JFK che LGA.
L’Autorità Portuale di New York e New New Jersey gestisce LGA. Hanno l’ultima parola. Stanno anche pianificando la ristrutturazione dei cancelli degli anni ’80. La rotonda del 1986 è una struttura storica, quindi i cambiamenti sono limitati.
Sarebbe un downgrade per i passeggeri?
Probabilmente. Il Terminal B dispone di lounge. Il terminale A no. È un’esperienza senza fronzoli. Ma JetBlue si è sempre posizionata come una compagnia di valore. Un terminale snello si adatta a quel modello.
Dove andranno i nuovi voli?
JetBlue non ha finalizzato la sua rete di rotte. Un portavoce ha detto che si sta “valutando il modo migliore per utilizzare” gli slot.
Ma le aspettative sono chiare.
Mann prevede le rotte della Florida. Questo è il pane quotidiano di JetBlue. È possibile anche l’Upper New York State. Albany? New York occidentale? Queste sono aggiunte logiche. Servono il mercato dei pendolari che JetBlue spesso ignora a favore dei viaggi di piacere.
La cronologia? 2027.
JetBlue spera di iniziare l’espansione di LaGuardia il prossimo anno, in attesa dell’approvazione del tribunale e delle autorità normative. I posti sono vinti. Il programma del percorso no.
Il quadro più ampio
LaGuardia non è l’unico posto in cui JetBlue si sta espandendo nei panni di Spirit.
A Fort Lauderdale, JetBlue è diventata la compagnia aerea principale lo scorso anno. Questo aeroporto è il “terzo tentpole” della sua rete. JFK, Boston Logan e ora potenzialmente LGA.
È una strategia per colmare le lacune. Lo spirito ha lasciato dei buchi. JetBlue si sta muovendo per collegarli.
I passeggeri si preoccuperanno dello spostamento del terminal? Forse no. Purché le tariffe siano basse e i voli volino. Il Marine Air Terminal ha una storia. È sopravvissuto al declino dell’aviazione commerciale nel XX secolo. Potrebbe sopravvivere alle guerre delle compagnie aeree a basso costo del 21.
JetBlue scommette di poter fare entrambe le cose.
