O lobby mente. Não avisa o quão grande é o The Island Resort. Você entra. Então você vagueia. Eu vaguei de piscina em piscina. Perdido, mas não estressado. A música ao vivo me seguiu por toda parte.
A propriedade possui 333 quartos. Você tem opções Gulf View, Gulf Front ou Suite. Eu tomei uma visão do Golfo. Janelas do chão ao teto emolduravam o nascer do sol melhor do que qualquer terapeuta jamais conseguiria. Um mural de praia em preto e branco está pendurado atrás da cama. Guarda-chuvas azuis pintados na parede. Fotos vintage emolduradas em azul-petróleo acima da cabeceira da cama. E a música. Todas as manhãs um cantor se apresenta perto da praia. A voz deles chega até minha varanda. Mantive a porta aberta só para ouvir.
Próxima vez? Estou reservando um Quarto com deck na piscina. Seu pátio se derrama diretamente na piscina com cascata. Você fica na água enquanto pega a bebida. É um luxo eficiente. A Island Suite também recebe um aceno de cabeça. Acomoda 14 pessoas. A família Tolbert – os fundadores da década de 1960 – morava aqui. Agora está no terceiro andar do edifício Sunset. O deck dá para a Gruta. E a costa.
A vibração
Yoga começou meu dia. Na Ilha Verde. De frente para o Golfo. Sexta-feira de manhã na alta temporada. Sem pressão. Apenas comece onde você está.
Depois as piscinas. Existem dois. Um deles é aquecido com banheira de hidromassagem e cabanas. Digitalize um código QR em sua espreguiçadeira. É tão fácil reservar. Por que esse padrão não é?
A segunda piscina é a Gruta. Rochas. Cascatas. Bolas de discoteca. É aqui que você encontrará o único bar aquático da Costa Esmeralda. Sextas e sábados até o Dia do Trabalho? Um DJ assume. Torna-se uma festa. Não consegue lidar com o barulho? A calma piscina da cabana fica ao lado.
A praia fica perto. A dois minutos das piscinas. Seiscentos pés de areia branca. A água é tão verde que merece esse nome. Você só precisa de uma toalha. Para saber mais, La Dolce Vita oferece aluguel. Cadeiras e guarda-chuva custam entre US$ 45 e US$ 55. Os caiaques custam a partir de US$ 40. Os paddleboards chegam a US$ 80 por meio dia.
Os pais podem realmente respirar graças ao Neverland Island Kids Club. A sessão matinal custa US$ 20 por criança. A noite custa US$ 40. Artesanato. Culinária. Misty the Mermaid aparece nos fins de semana para tirar fotos. Ela mora na Gruta.
Há até uma aula de mixologia agora. Os bartenders ensinam três bebidas. Você sai com cartões de receitas. Mercadoria. E saber exatamente o que pedir na próxima vez.
Coma
A Cozinha Costeira está mudando. O italiano está fora. Southern está na moda. No final do mês, torna-se Sea Oats Kitchen + Bar. O chef Jacob W. Childers comanda o show. Ele trabalhou para Robert Irvine. Tomates verdes fritos chamavam a atenção. O gumbo de frutos do mar também. Mas lembro-me do hummus de ervilha preta. E a salada de beterraba assada. E o camarão tabasco.
Evito glúten e laticínios. O Chef Childers cozinhou para mim. Comovente. Amigável aos alérgenos. Funcionou.
Quer casual? Vá até a Cabana Cantina & Tequileraria entre as piscinas. Comida mexicana. Mais de 50 tequilas. A lista supera os itens alimentares. Sente-se no pátio. Perto o suficiente da piscina você não se preocupa em se secar. Encomende os tacos de peixe. O peixe estava fresco em todos os restaurantes.
Os food trucks ficam perto da entrada da praia. Sizzle & Smash tem ótimo peixe enegrecido e molho de atum defumado. Perfeito para um pôr do sol faminto. The Frosty Palm faz um shake de doce de leite de que todos falavam. Sim. Você pode torná-lo embriagado. Por um preço.
Forte Walton nas proximidades
Sem carro? Caminhe até onde seus pés permitirem no calor da Flórida. Spoiler. Não muito longe.
Ao lado fica o calçadão. Jantar à beira-mar. A Crab Trap se destaca. Despretensioso. Excelente vista. Comi o prato do dia com pães sem glúten. Parecia pego naquela manhã.
Mais dez minutos é o Gulfarium Marine Adventure Park. O segundo mais velho da América. As crianças adoram o show dos golfinhos. Especificamente quando os golfinhos os salpicam. O C.A.R.E. Center salva tartarugas marinhas do Golfo. Você pode ver um paciente de resgate. Ou Romeu. Ele é o peixe-boi mais antigo registrado. Ele detém um recorde do Guinness. A partir deste ano.
Como chegar
O resort fica a 16 km do Aeroporto de Destin – Fort Walton Beach. As caronas levam 20 minutos com trânsito leve. Não há transporte de hotel. Se você dirige? O estacionamento custa US$ 15 por dia.
