JetBlue mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Spirit Airlines.
Pertama, hal itu terjadi di Fort Lauderdale. Bandara tersebut telah menjadi pilar penting bagi maskapai penerbangan. Kini, aksinya bergerak ke utara. JetBlue hampir mendapatkan slot lepas landas dan pendaratan yang berharga di Bandara LaGuardia.
Ini bukan hanya tentang pertumbuhan. Ini tentang kelangsungan hidup dan strategi dalam lingkungan berbiaya tinggi.
Sasarannya? Terminal Udara Laut yang bersejarah.
JetBlue mengkonfirmasi minggu ini bahwa mereka memenangkan hak yang didambakan ini. Mereka mengizinkan maskapai untuk mengoperasikan hingga 24 penerbangan tambahan dalam seminggu. Itu adalah 12 perjalanan pulang pergi. CNBC melaporkan beritanya terlebih dahulu. Aset-aset ini diperebutkan dengan sengit setelah Spirit menghentikan operasinya pada bulan Mei dan mulai melikuidasi aset-asetnya.
JetBlue menginginkannya. Dan tampaknya mereka telah memenangkannya.
Mengapa JetBlue menginginkan Terminal Udara Laut
JetBlue saat ini terbang dari Terminal B. Modern. Itu besar. Ini menampung American Express Centurion Lounge. Ia juga memiliki Chase Sapphire Lounge. Perawatannya mahal.
Terminal A, Terminal Udara Laut, berbeda.
Dibangun pada tahun 1940, kapal ini berasal dari era kapal terbang Pan Am. Spirit Airlines adalah pengguna komersial terakhir. Layanan berakhir pada 2 Mei. Terminal saat ini kosong dari penerbangan komersial.
JetBlue tertarik. Seorang juru bicara mengonfirmasi bahwa maskapai tersebut sedang mempertimbangkan pemindahan operasi ke sana.
“Hal ini akan menghasilkan penghematan biaya yang sangat dibutuhkan.”
LaGuardia mahal. Biaya tinggi memaksa JetBlue mundur baru-baru ini. Ini mengalihkan fokus ke John F. Kennedy International (JFK), markasnya. Saat ini, JetBlue hanya menerbangi empat rute dari LGA: Nantucket, Orlando, Fort Lauderdale, dan West Palm Beach.
Pindah ke Terminal A dapat mengubah perhitungan tersebut. Ini menawarkan cara untuk menghemat uang saat tinggal di bandara pilihan.
Apakah ini terminal JetBlue yang sebenarnya di LaGuardia?
Tidak tepat. Tapi itu sudah dekat.
Robert Mann, seorang analis industri, menyebutnya sebagai “terminal JetBlue”. Mengapa? Karena JetBlue akan mengontrol fasilitas tersebut. Biayanya rendah. Itu membuat JetBlue tetap hadir di New York. Ini membantu portofolio kartu kredit dengan memastikan operasional di JFK dan LGA.
Otoritas Pelabuhan New York dan New New Jersey mengoperasikan LGA. Merekalah yang mempunyai keputusan akhir. Mereka juga merencanakan renovasi gerbang era 1980-an. Rotunda tahun 1986 adalah bangunan terkenal, jadi perubahan di sana terbatas.
Apakah ini akan menjadi penurunan peringkat bagi penumpang?
Mungkin. Terminal B memiliki lounge. Terminal A tidak. Ini adalah pengalaman tanpa embel-embel. Namun JetBlue selalu memposisikan dirinya sebagai pembawa nilai. Terminal ramping cocok dengan model itu.
Kemana tujuan penerbangan baru?
JetBlue belum menyelesaikan jaringan rutenya. Seorang juru bicara mengatakan pihaknya sedang “mengevaluasi cara terbaik untuk memanfaatkan” slot tersebut.
Tapi ekspektasinya jelas.
Mann memprediksi rute Florida. Itu roti dan mentega JetBlue. Negara Bagian Upper New York juga dimungkinkan. Albany? New York Barat? Ini adalah tambahan yang logis. Mereka melayani pasar komuter yang sering diabaikan JetBlue demi perjalanan rekreasi.
Garis waktunya? 2027.
JetBlue berharap untuk memulai ekspansi LaGuardia tahun depan, sambil menunggu persetujuan pengadilan dan peraturan. Slot dimenangkan. Rencana rutenya tidak.
Gambaran yang lebih luas
LaGuardia bukan satu-satunya tempat JetBlue berekspansi ke posisi Spirit.
Di Fort Lauderdale, JetBlue menjadi maskapai penerbangan teratas tahun lalu. Bandara tersebut adalah “tiang ketiga” dari jaringannya. JFK, Boston Logan, dan sekarang berpotensi LGA.
Ini adalah strategi untuk mengisi kesenjangan. Semangat meninggalkan lubang. JetBlue bergerak untuk menyambungkannya.
Akankah penumpang peduli dengan perpindahan terminal? Mungkin tidak. Asalkan tarifnya murah dan penerbangannya lancar. Terminal Udara Laut mempunyai sejarah. Pesawat ini selamat dari kemerosotan penerbangan komersial pada abad ke-20. Pesawat ini mungkin bisa bertahan dari perang maskapai hemat pada abad ke-21.
JetBlue yakin bisa melakukan keduanya.
