Delta non è pronta a vantarsene. Non ancora. La compagnia aerea non ha rilasciato un comunicato stampa formale sul lancio di voli diretti tra Los Angeles e Manila. Tale annuncio avverrà probabilmente più vicino all’estate 2027.
Il segreto però è già svelato. Gli orari sono trapelati.
Ho riferito per la prima volta a novembre che la Delta stava tenendo d’occhio Manila. Poi sono arrivate le questioni burocratiche a marzo, quando Delta ha presentato istanza al Dipartimento dei trasporti. Non hanno semplicemente chiesto il permesso. Hanno usato la leva finanziaria. Delta voleva che il governo degli Stati Uniti approvasse il nuovo servizio Chicago di Philippine Airlines. In cambio, Delta aveva bisogno di migliori diritti di programmazione per la propria rotta Manila.
Ha funzionato. Ora abbiamo i numeri reali.
Quando Delta inizierà a volare da Los Angeles a Manila?
Secondo l’osservatore dell’aviazione JonNYC, il programma è serrato. Delta prevede di iniziare con tre voli settimanali. Los Angeles parte il 28 marzo. Manila parte due giorni dopo, il 30 marzo. Dal 7 giugno la frequenza passa a giornaliera.
Quotidiano. Su un Airbus A350-9400.
C’è un fatto strano e divertente qui per i fanatici dei viaggi. Puoi arrivare prima di partire. Grazie alla linea del cambio di data internazionale e al tempo di volo più breve verso ovest rispetto al volo verso est attraverso il Pacifico, attraversi la linea del cambio di data. Il tuo orologio va indietro. Atterri in un fuso orario che sembra passato rispetto a quando sei decollato. Gli agenti delle compagnie aeree della vecchia scuola odiavano questa logica quando cercavano di prenotare premi.
Perché Los Angeles e non Seattle per i voli transpacifici Delta?
Potresti chiederti perché Seattle non ha questa strada. Da anni Delta chiama Seattle la sua “porta d’accesso transpacifica”. Non ha funzionato del tutto. Alaska Airlines è diventata un osso più difficile da risolvere di quanto Delta si aspettasse in quel mercato. Seattle non sta facendo la sua parte come trampolino di lancio per nuove rotte asiatiche.
Los Angeles è diversa. È un mercato locale più profondo. Delta ha già recentemente aggiunto Hong Kong da LAX. L’infrastruttura c’è. La richiesta è reale. Quindi Manila va a Los Angeles, non al Sea-Tac.
Normalmente ci si aspetterebbe che Delta lanciasse l’Asia da Seattle. Ma Seattle non ha funzionato come sperava Delta.
Delta ha mai volato nelle Filippine prima?
SÌ. Ma non proveniva dal continente americano. E finì bruscamente.
Recentemente, nel marzo 2020, Delta ha volato da Tokyo Narita a Manila. Poche settimane prima che la pandemia chiudesse il mondo, avevano persino pianificato di lanciare Seoul a Manila a partire da marzo 2020 (successivamente posticipato a maggio, poi finalmente lanciato a gennaio 2021). Quel percorso è stato sospeso nel maggio 2022. È stato un breve lampo di connettività.
Ora la Delta vuole un’ancora permanente a Manila.
Come si inseriscono in questo quadro le prenotazioni premio e i posti premium?
Se vivi per i viaggi a punti, Philippine Airlines è stata storicamente la miniera d’oro. Per anni, il loro status di partner Oneworld ha significato che trovare posti in prima classe e in business class era relativamente facile su Delta. Facile rispetto, ad esempio, a volare con ANA o JAL su una rotta calda.
Questo ecosistema sta cambiando. Altri vettori Oneworld stanno aggiungendo l’inventario delle Filippine. L’offerta si ridurrà. Delta non sembra il tipo di compagnia aerea che distribuirà premi economici in classe business ai membri SkyMiles per questa rotta specifica. È troppo nuovo. Troppo di nicchia. Troppo prezioso.
Il mercato ha dei limiti. Non è una domanda infinita.
Quindi ecco il controllo della realtà. Potrebbe essere necessario pagare la tariffa intera o spendere un numero enorme di miglia per ottenere quel posto sull’A350. In questo settore i premi “sweet spot” stanno scomparendo.
Il percorso avrà successo? È un esperimento di densità rispetto a frequenza. Delta scommette che il pubblico di Los Angeles sarà abbastanza grande da supportare un volo giornaliero per l’Asia. L’Alaska non ha vinto la guerra di passaggio a Seattle. Delta spera che LAX sia il vincitore.
Solo il tempo lo dirà. E per ora aspettiamo. Il tempo scorre verso il 2027, ma l’aereo non è decollato.
