JetBlue füllt die Lücke, die Spirit Airlines hinterlassen hat.
Zuerst geschah es in Fort Lauderdale. Dieser Flughafen ist zu einer wichtigen Säule für die Fluggesellschaft geworden. Jetzt verlagert sich das Geschehen nach Norden. JetBlue steht kurz davor, wertvolle Start- und Landeplätze am Flughafen LaGuardia zu sichern.
Dabei geht es nicht nur um Wachstum. Es geht um Überleben und Strategie in einem Umfeld mit hohen Kosten.
Das Ziel? Das historische Marine Air Terminal.
JetBlue bestätigte diese Woche, dass es diese begehrten Rechte erhalten hat. Sie ermöglichen der Fluggesellschaft die Durchführung von bis zu 24 zusätzlichen Flügen pro Woche. Das sind 12 Hin- und Rückflüge. CNBC berichtete zuerst über die Neuigkeiten. Diese Vermögenswerte waren heftig umstritten, nachdem Spirit im Mai den Betrieb einstellte und mit der Liquidation seiner Vermögenswerte begann.
JetBlue will sie. Und es scheint sie gewonnen zu haben.
Warum JetBlue das Marine Air Terminal will
JetBlue fliegt derzeit vom Terminal B aus. Es ist modern. Es ist groß. Es beherbergt die American Express Centurion Lounge. Es gibt auch eine Chase Sapphire Lounge. Die Wartung ist teuer.
Terminal A, das Marine Air Terminal, ist anders.
Es wurde 1940 erbaut und geht auf die Ära der Pan-Am-Flugboote zurück. Spirit Airlines war der letzte kommerzielle Nutzer. Der Dienst endete am 2. Mai. Das Terminal ist derzeit leer für kommerzielle Flüge.
JetBlue ist interessiert. Ein Sprecher bestätigte, dass die Fluggesellschaft eine Verlagerung des Flugbetriebs dorthin erwägt.
„Es würde dringend benötigte Kosteneinsparungen bringen.“
LaGuardia ist teuer. Hohe Kosten zwangen JetBlue kürzlich zum Rückzug. Der Schwerpunkt verlagerte sich auf John F. Kennedy International (JFK), seinen Heimatstandort. Heute fliegt JetBlue nur vier Strecken von LGA: Nantucket, Orlando, Fort Lauderdale und West Palm Beach.
Der Umzug ins Terminal A könnte diese Rechnung ändern. Es bietet eine Möglichkeit, bei einem Aufenthalt an einem bevorzugten Flughafen Geld zu sparen.
Ist das ein echtes JetBlue-Terminal in LaGuardia?
Nicht ganz. Aber es ist nah.
Robert Mann, ein Branchenanalyst, nennt es ein „JetBlue-Terminal“. Warum? Denn JetBlue würde die Anlage kontrollieren. Es ist kostengünstig. Dadurch bleibt JetBlue in New York präsent. Es hilft dem Kreditkartenportfolio, indem es den Betrieb sowohl bei JFK als auch bei LGA sicherstellt.
Die Hafenbehörde von New York und New New Jersey betreibt LGA. Sie haben das letzte Wort. Sie planen auch Renovierungen für die Tore aus den 1980er-Jahren. Die Rotunde von 1986 ist ein denkmalgeschütztes Bauwerk, daher sind die Änderungen dort begrenzt.
Wäre es eine Herabstufung für die Passagiere?
Wahrscheinlich. Terminal B verfügt über Lounges. Terminal A nicht. Es ist ein Erlebnis ohne Schnickschnack. Aber JetBlue hat sich immer als Wertträger positioniert. Ein schlankes Terminal passt zu diesem Modell.
Wohin gehen die neuen Flüge?
JetBlue hat sein Streckennetz noch nicht fertiggestellt. Ein Sprecher sagte, es werde „evaluiert, wie die Slots am besten genutzt werden können“.
Aber die Erwartungen sind klar.
Mann sagt Florida-Routen voraus. Das ist das A und O von JetBlue. Auch Upper New York State ist möglich. Albany? West-New York? Das sind logische Ergänzungen. Sie bedienen den Pendlermarkt, den JetBlue häufig zugunsten des Freizeitreisens ignoriert.
Die Zeitleiste? 2027.
JetBlue hofft, im nächsten Jahr mit der Expansion nach LaGuardia beginnen zu können, vorbehaltlich der gerichtlichen und behördlichen Genehmigung. Die Slots sind gewonnen. Der Routenplaner ist es nicht.
Das Gesamtbild
LaGuardia ist nicht der einzige Ort, an dem JetBlue in die Fußstapfen von Spirit tritt.
In Fort Lauderdale wurde JetBlue letztes Jahr zur Top-Fluggesellschaft. Dieser Flughafen ist der „dritte Zeltmast“ seines Netzwerks. JFK, Boston Logan und jetzt möglicherweise LGA.
Es ist eine Strategie, Lücken zu schließen. Der Geist hinterließ Löcher. JetBlue rückt vor, um sie anzuschließen.
Interessiert es die Passagiere, dass der Terminal umzieht? Vielleicht auch nicht. Solange die Tarife niedrig sind und die Flüge fliegen. Das Marine Air Terminal hat eine Geschichte. Es überlebte den Niedergang der kommerziellen Luftfahrt im 20. Jahrhundert. Es könnte die Billigfliegerkriege des 21. Jahrhunderts überleben.
JetBlue geht davon aus, dass es beides kann.
