Ciao dall’India. Ho appena terminato la parte del mio viaggio con la Turkmenistan Airlines. Il post precedente riguardava le cose più importanti: l’esperienza della business class del Boeing 777 e le stranezze ad Ashgabat.
Questa parte? La tratta di collegamento sul 737 da Ashgabat (ASB) a Delhi (DEL) era tutta un’altra cosa. Tre ore e cinque minuti. Ecco quanto è durato questo viaggio specifico. Ma onestamente, mi è sembrato più lungo a causa di tutto quello che è successo.
L’aereo virò a mezz’aria. Ogni singolo posto era occupato. Sono stato sorpreso a scattare foto. E il cibo? Diciamo solo che il servizio pasti ha sfidato la logica.
Ecco i miei pensieri grezzi prima di scrivere il rapporto completo.
Perché la cabina è stata riempita così velocemente?
La Turkmenistan Airlines vola con il suo 737 in una configurazione 2-2. I sedili si reclinano. È abbastanza spazioso, almeno rispetto a quello che ottieni sulla maggior parte dei vettori nazionali statunitensi.
Niente Wi-Fi, però. E la scelta dell’intrattenimento era… limitata.
Hai sentito le voci: Ashgabat è severa riguardo alla fotografia. Rigoroso è un eufemismo. Non ero stato avvisato sul volo precedente. Nessun annuncio. Nessun segno. Ma su questo 73-800? Un assistente di volo ha urlato dalla prima fila: “Le foto non sono consentite!” quasi subito dopo essermi seduto. Quindi, tutte le foto qui sono state scattate di nascosto. Non dire che non ti avevo avvisato.
Ecco cosa mi ha messo a disagio, però. Quando sono salito a bordo eravamo solo io e altre due persone. Passarono forse trenta minuti prima che la porta si aprisse. All’improvviso? Tutti i quindici posti business erano occupati. Tipo, pop. Andato.
Perché tutta questa fretta?
Economia ipervenduta? Aggiornamenti operativi dell’ultimo minuto? I passeggeri premium qui preferiscono un arrivo di gruppo? Nessuno lo sapeva.
L’inversione a U a metà volo
Poi è arrivata la svolta.
Decolliamo. Salita normale. Poi? Giriamo. Uno-ottanta gradi. Stiamo tornando ad Ashgabat.
Mi è crollato lo stomaco. Lo spazio aereo si stava chiudendo? Problema di manutenzione? Un bird strike? Ho aspettato la spiegazione. Niente. Solo silenzio e uno schema di presa sempre più ampio sulle montagne.
Alla fine tornammo verso Delhi. Si scopre che stavamo solo trattenendo. Forse uno spazio aereo occupato sopra l’Afghanistan. Forse controlli tecnici. Ma fare un giro solo per resistere per dieci minuti? Questo è un tipo specifico di stress da viaggio.
I panorami erano incredibili, però. Mozzafiato sul terreno accidentato della regione di confine. Difficile avere paura quando il pianeta appare così.
Il servizio pasti più lento di sempre?
Ora. Il cibo.
La partenza era alle 6:40. Mi aspettavo la colazione.
Nella classe business c’era un solo assistente di volo. Cordiale, ma lento. Su tutte le altre compagnie aeree ricevi acqua o succo in dieci minuti. Qui, ha ripulito il vassoio di un passeggero dopo aver servito la persona successiva. Non c’erano bevande all’imbarco.
Il menù è arrivato tardi.
Le opzioni mi hanno confuso. Petto di pollo con salsa al formaggio e purè di patate? In un jet 2-2, all’alba?
“Questa è colazione?” ho chiesto.
La sua risposta è stata semplice. “Serviamo il pranzo.”
Pranzo. Alle 6:40. Quando il menu elencava chiaramente i prodotti per la colazione? Va bene. Non ho discusso. Ho ordinato il manzo alla Stroganoff, principalmente perché i pancake con carne indefinita non sembravano allettanti al buio.
Mentre preparava il cibo per i miei compagni di posto, io guardavo dall’altra parte del corridoio. Sembrava che stesse assemblando enormi vassoi in stile congelato. Imballaggio di carta. Impacchi di ghiaccio. Piatti da cucina non freschi e caldi.
Arrivò il mio turno. 10 minuti prima dell’atterraggio.
Aspettare. 10 minuti prima dell’atterraggio?
SÌ. Le ci è voluto così tanto tempo per servire tutti prima di me. Perché si prendeva il tempo necessario per aprire i pacchi e sistemare i contenitori di plastica.
La zona “vietata” sulle tue ginocchia
Ho aperto il mio vassoio.
Era un miracolo di cattiva pianificazione spaziale.
Sto ancora cercando di capire come avrei dovuto mangiare. L’antipasto principale, una ciotola di ciliegie, tre pacchetti di noci, un panino, un piatto caldo in una barchetta di alluminio, una forchetta di plastica e un succo di frutta? Non c’è posto per tutto questo. Il tavolo vassoio è di dimensioni standard. Questo cibo ha le dimensioni di un cargo-box.
Era una pila. Una precaria torre di sostentamento che sfidava la gravità e l’etichetta.
Dovevo mangiare con il cibo appoggiato sulla confezione? Tieni la barchetta di alluminio con una mano e il cucchiaio di plastica con l’altra? Era disordinato. Era caotico.
E il gusto? Metà.
Le ciliegie erano carine. La quantità era impressionante. Apprezzo il marchio, certo. Ogni adesivo, ogni tovagliolo, ogni pellicola di plastica aveva il logo distintivo della compagnia aerea turkmena. Ma il manzo? Standard. Niente di speciale. Un’insalata fredda? Standard. Era il tipo di cibo adeguato, dimenticabile e servito da qualcuno che chiaramente ne ha troppo.
Vale la pena volare con la Turkmenistan Airlines?
Senti, volevo volare con questa compagnia aerea da molto tempo. Quindi va nella lista. “Ci sono stato. Fatto.”
Le tariffe sono economiche. Il prezzo è imbattibile. E se sei un viaggiatore avventuroso a cui piacciono le esperienze strane, ricorderai questo volo. La sola virata a mezz’aria è una storia che racconterai alle cene. “Abbiamo girato per dieci minuti sull’Hindu Kush mentre un assistente di volo discuteva con un passeggero sulla definizione di colazione.”
Ma comodità? Velocità del servizio? Pianificazione logica del menu? Quelli sono livelli bassi qui.
Sono rimasto leggermente deluso dal fatto che l’esperienza non sia stata nemmeno più strana. Se questa fosse la stranezza, immagina se le cose peggiorassero *. Ma ehi. Questa è solo la mia prospettiva unica.
Se voli in Economy va bene. Ossa nude. Aspettatevi che sia semplice. Ma se paghi per il comfort extra della business class… pagherai soprattutto per sederti in un posto leggermente più ampio mentre aspetti che un pranzo confuso venga avvolto nella plastica cinquanta minuti prima dell’atterraggio.
Viaggio interessante? SÌ.
Viaggio tranquillo? Assolutamente no.
La prossima volta? Probabilmente no. Ma non è che il Turkmenistan chiuderà i battenti tanto presto.
