Bonjour d’Inde. Je viens de terminer la partie Turkmenistan Airlines de mon voyage. L’article précédent couvrait l’essentiel : l’expérience en classe affaires du Boeing 777 et l’étrangeté d’Achgabat.
Cette partie ? La liaison du 737 d’Achgabat (ASB) à Delhi (DEL) était tout autre chose. Trois heures cinq minutes. C’est la durée de ce voyage spécifique. Mais honnêtement, cela m’a semblé plus long à cause de tout ce qui s’est passé.
L’avion a fait demi-tour en plein vol. Chaque siège était occupé. Je me suis fait surprendre en train de prendre des photos. Et la nourriture ? Disons simplement que le service des repas défiait toute logique.
Voici mes réflexions brutes avant d’écrire le rapport complet.
Pourquoi la cabine a-t-elle été emballée si rapidement ?
Turkmenistan Airlines fait voler ses 737 dans une configuration 2-2. Les sièges s’inclinent. Il est assez spacieux, du moins comparé à ce que vous obtenez sur la plupart des transporteurs nationaux américains.
Pas de Wi-Fi, cependant. Et la sélection de divertissements était limitée.
Vous avez entendu les rumeurs : Achgabat est strict en matière de photographie. Stricte est un euphémisme. Je n’ai pas été prévenu sur le vol précédent. Aucune annonce. Aucun signe. Mais sur ce 73-800 ? Une hôtesse de l’air a crié depuis le premier rang : “Les photos ne sont pas autorisées !” presque immédiatement après m’être assis. Donc, toutes les photos ici ont été prises en cachette. Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu.
Voici cependant ce qui m’a mis mal à l’aise. Quand je suis monté à bord, il n’y avait que moi et deux autres personnes. Peut-être trente minutes se sont écoulées avant que la porte ne s’ouvre. Soudainement? Les quinze sièges affaires sont remplis. Genre, pop. Disparu.
Pourquoi cette précipitation ?
Une économie survendue ? Des mises à niveau opérationnelles de dernière minute ? Les passagers premium préfèrent-ils ici une arrivée en groupe ? Personne ne le savait.
Le demi-tour en plein vol
Puis vint le tour.
Nous décollons. Montée normale. Et puis? Nous tournons. Un quatre-vingts degrés. Nous retournons à Achgabat.
Mon estomac s’est effondré. L’espace aérien s’est-il fermé ? Problème d’entretien ? Un impact d’oiseau ? J’ai attendu l’explication. Rien. Juste du silence et un circuit d’attente qui s’élargit au-dessus des montagnes.
Finalement, nous sommes retournés vers Delhi. Il s’avère que nous tenions juste. Peut-être un espace aérien occupé au-dessus de l’Afghanistan. Peut-être des contrôles techniques. Mais faire une boucle juste pour tenir dix minutes ? C’est un type spécifique de stress lié au voyage.
Les vues étaient incroyables, cependant. À couper le souffle sur le terrain accidenté de la région frontalière. Difficile d’avoir peur quand la planète ressemble à ça.
Le service de repas le plus lent de tous les temps ?
Maintenant. La nourriture.
Le départ était à 6h40. Je m’attendais au petit-déjeuner.
Un seul agent de bord était en classe affaires. Sympathique, mais lent. Sur toutes les autres compagnies aériennes, vous obtenez de l’eau ou du jus en dix minutes. Ici, elle a vidé le plateau d’un passager après avoir servi la personne suivante. Il n’y avait pas de boissons à l’embarquement.
Le menu est arrivé tard.
Les options m’ont dérouté. Poitrine de poulet avec sauce au fromage et purée de pommes de terre ? Dans un jet 2-2, à l’aube ?
“Est-ce que c’est le petit-déjeuner ?” J’ai demandé.
Sa réponse fut simple. “Nous servons le déjeuner.”
Déjeuner. À 6h40. Lorsque le menu indiquait clairement les éléments du petit-déjeuner ? D’accord. Je n’ai pas discuté. J’ai commandé le bœuf stroganoff, principalement parce que les crêpes à la viande indéfinie ne semblaient pas attrayantes dans le noir.
Pendant qu’elle préparait la nourriture de mes voisins de table, je la regardais de l’autre côté de l’allée. On aurait dit qu’elle assemblait d’énormes plateaux de style congelé. Emballage en papier. Des packs de glace. Pas d’assiettes de cuisine fraîches et chaudes.
Mon tour est venu. 10 minutes avant l’atterrissage.
Attendez. 10 minutes avant l’atterrissage ?
Oui. Il lui a fallu autant de temps pour servir tout le monde avant moi. Parce qu’elle prenait son temps pour ouvrir les colis et ranger les contenants en plastique.
La zone « No-Go » sur vos genoux
J’ai ouvert mon plateau.
C’était une merveille de mauvaise planification spatiale.
J’essaie encore de comprendre comment j’étais censé manger. Le plat principal, un bol de cerises, trois paquets de noix, un petit pain, un plat chaud dans un bateau en aluminium, une fourchette en plastique et du jus ? Il n’y a pas de place pour tout cela. La table plateau est de taille standard. Cette nourriture est de la taille d’une boîte de chargement.
C’était une pile. Une tour de subsistance précaire qui défiait la gravité et l’étiquette.
Étais-je censé manger avec la nourriture posée sur l’emballage ? Tenir le bateau en aluminium d’une main et la cuillère en plastique de l’autre ? C’était compliqué. C’était chaotique.
Et le goût ? Milieu.
Les cerises étaient mignonnes. La quantité était impressionnante. J’apprécie l’image de marque, bien sûr. Chaque autocollant, chaque serviette, chaque emballage plastique portait le logo distinctif de la compagnie aérienne turkmène. Mais le bœuf ? Standard. Rien de spécial. Une salade froide ? Standard. C’était le genre de nourriture adéquate, oubliable et servie par quelqu’un qui en avait clairement trop.
Vaut-il la peine de voler avec Turkmenistan Airlines ?
Écoutez, je voulais piloter cette compagnie aérienne depuis longtemps. Donc ça va sur la liste. “J’y suis allé. C’est fait.”
Les tarifs sont bon marché. Vous ne pouvez pas battre le prix. Et si vous êtes un voyageur aventurier qui aime les expériences insolites, vous vous souviendrez de ce vol. Le virage en l’air est à lui seul une histoire que vous raconterez lors de dîners. “Nous avons fait demi-tour pendant dix minutes au-dessus de l’Hindu Kush pendant qu’une hôtesse de l’air débattait de la définition du petit-déjeuner avec un passager.”
Mais le confort ? Rapidité des services ? Planification de menu logique ? Ce sont des barres basses ici.
J’ai été légèrement déçu que l’expérience ne soit pas encore plus étrange. Si c’était là l’étrangeté, imaginez si les choses devenaient pires. Mais bon. C’est juste mon point de vue unique.
Si vous voyagez en classe économique, tout va bien. Les os nus. Attendez-vous à ce que ce soit basique. Mais si vous payez pour le confort supplémentaire en classe affaires… vous payez principalement pour vous asseoir sur un siège légèrement plus large en attendant qu’un déjeuner déroutant soit emballé dans du plastique cinquante minutes avant l’atterrissage.
Un voyage intéressant ? Oui.
Un voyage en douceur ? Absolument pas.
La prochaine fois? Probablement pas. Mais ce n’est pas comme si le Turkménistan allait bientôt fermer ses portes.
